ومع تحول السباقات الصعبة وحالات التقاعد بقوة لصالحهم، يكاد يكون من المؤكد أن يسيطر الجمهوريون على مجلس الشيوخ الأمريكي من الديمقراطيين الأسبوع المقبل، بغض النظر عمن سيفوز بالسباق الرئاسي عام 2024.
ويسيطر الديمقراطيون، بقيادة سناتور نيويورك تشاك شومر، على أغلبية ضيقة تبلغ 51-49، والتي تضم تحالفًا واسعًا من الديمقراطيين المحافظين مثل سناتور وست فرجينيا جو مانشين والتقدميين مثل سناتور فيرمونت بيرني ساندرز.
لكن مانشين، الذي ظل لفترة طويلة ديناصورًا في ولايته الحمراء العميقة، يدعو إلى الانسحاب هذا العام، تاركًا سباقًا مفتوحًا يكاد يكون من المؤكد أن يملأه حاكم الولاية الجمهوري ذو الشعبية الكبيرة، جيم جاستيس.
في بلد بيج سكاي، يواجه الديمقراطي جون تيستر من ولاية مونتانا رياحًا معاكسة قاسية من رجل الأعمال الجمهوري تيم شيهي. وكان تيستر، آخر الديمقراطيين في ولايته، يتخلف باستمرار عن شيهي في استطلاعات الرأي.
“الجمهوريون واثقون من أننا سنستعيد الأغلبية في مجلس الشيوخ. وقال مايك بيرج، مدير الاتصالات في اللجنة الجمهورية الوطنية بمجلس الشيوخ، لصحيفة The Washington Post: “نحن الآن قادرون على المنافسة في ساحات القتال في جميع أنحاء البلاد وسنمر عبر الشريط بينما نحاول الفوز بأكبر عدد ممكن من السباقات”.
إن قلب ولاية فرجينيا الغربية ومونتانا وحدهما من شأنه أن يوفر أغلبية 51-49 للجمهوريين.
يقاتل الحزب الجمهوري بقوة في أربعة سباقات أخرى يعقدها الديمقراطيون حاليًا ويصنفها تقرير كوك السياسي غير الحزبي على أنها “مستبعدة” – ويمكن أن يحصلوا على أغلبية 55-45 إذا فازوا في تلك المنافسات.
ومثل هذا السيناريو من شأنه أن يمنح الحزب الجمهوري هامشاً من السلطة لم يسبق له مثيل في مجلس الشيوخ منذ ذروته في عهد جورج دبليو بوش قبل جيل واحد.
ويقاتل سناتور ولاية أوهايو، شيرود براون، وهو أيضًا آخر ديمقراطي كبير في ولايته، من أجل حياته السياسية ضد الجمهوري بيرني مورينو. وفي حين أنه من المتوقع أن يسيطر ترامب على الولاية بسهولة، فإن براون يتمتع بشعبية كبيرة، وتآمر ناخبو باكاي لجعل المنافسة في مجلس الشيوخ محمومة.
وفي ولاية بنسلفانيا، يتصدى السيناتور الديمقراطي بوب كيسي للتحدي الذي يشكله ممول الحزب الجمهوري ديفيد ماكورميك. ويتفوق كيسي باستمرار بفارق بسيط على ماكورميك قبل الأيام الأخيرة من السباق، لكن الجمهوريين يأملون أن يؤدي فوز ترامب في الولاية إلى وصوله إلى خط النهاية.
في ولاية ويسكونسن المتأرجحة، يواجه السيناتور الديمقراطي تامي بالدوين تحديًا شرسًا من رجل الأعمال إريك هوفد. وتظهر استطلاعات الرأي أنها تتقدم بفارق طفيف، ويأمل الجمهوريون في اللحاق بترامب.
وفي ميشيغان، أدى تقاعد السيناتور ديبي ستابينو لأربع فترات إلى منافسة على مقعد مفتوح بين النائبة الديمقراطية إليسا سلوتكين والنائب الجمهوري السابق مايك روجرز. لقد أعطت استطلاعات الرأي باستمرار سلوتكين أفضلية ضيقة ولكن ذات معنى في السباق.
فيما يتعلق بالانتعاش، فإن أفضل أمل للديمقراطيين هو جهد السلام عليك يا مريم ضد السيناتور الجمهوري عن ولاية تكساس تيد كروز من قبل النائب كولن ألريد. بينما أظهر دان أوزبورن، المرشح المستقل، زخماً ضد السيناتور الجمهوري عن ولاية نبراسكا، ديب فيشر.