دافع حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس، عن سجله العسكري خلال تصريحات أدلى بها في لوس أنجلوس يوم الثلاثاء، قائلاً إنه “فخور للغاية” بخدمته في الحرس الوطني للجيش.
وفي حديثه أمام مؤتمر اتحاد موظفي الولايات والمقاطعات والبلديات الأميركيين، تناول والز الهجمات التي شنها الجمهوريون، بما في ذلك مرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس، الذي زعم أنه قدم معلومات خاطئة عن سجله العسكري وأشار زورا إلى أنه تهرب من مهمة في الخارج.
وقال وسط تصفيق حار من الحضور: “هؤلاء الرجال يهاجمونني حتى بسبب سجلي في الخدمة، وأريد فقط أن أقول إنني فخور بخدمة بلدي، وسأظل دائمًا كذلك”.
وقد استعرض والز فترة خدمته العسكرية، بدءًا من الالتحاق بالحرس الوطني لجيش نبراسكا عندما كان يبلغ من العمر 17 عامًا وخدمته لمدة 24 عامًا في الحرس الوطني. كما أشاد بعمله في لجنة شؤون المحاربين القدامى بمجلس النواب كعضو في الكونجرس.
وقال “سأقولها مرة أخرى بوضوح قدر استطاعتي: أنا فخور للغاية بخدمتي لهذا البلد، وأعتقد اعتقادا راسخا أنه لا ينبغي لك أبدا التقليل من سجل خدمة شخص آخر”.
وقال والز: “أي شخص شجاع بما يكفي لارتداء هذا الزي من أجل بلدنا العظيم، بما في ذلك خصمي، لدي بضع كلمات بسيطة فقط: شكرًا لك على خدمتك وتضحياتك”.
يأتي دفاع والز عن سجله بعد أن اعترفت حملة نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم السبت بأنه “أخطأ في الحديث” خلال حدث انتخابي عام 2018 عندما قال إنه تعامل مع أسلحة هجومية “في الحرب”. بعد أن نشرت حملة هاريس مقطع فيديو لتصريحات عام 2018 الأسبوع الماضي، اتهم فانس، الذي خدم في سلاح مشاة البحرية، والز بـ “الشجاعة المسروقة”.
في مقابلة مع دانا باش من شبكة CNN يوم الأحد، دافع فانس عن هجماته على والز، قائلاً إنه ينتقد تصريحات والز بشأن سجله، وليس أفعاله أثناء خدمته.
وقال السيناتور عن ولاية أوهايو في برنامج “حالة الاتحاد”: “أنا لا أنتقد خدمة تيم والز؛ أنا أنتقد حقيقة أنه كذب بشأن خدمته لتحقيق مكاسب سياسية”.
كما واجه والز انتقادات من الجمهوريين وبعض المحاربين القدامى الذين خدموا معه بسبب تقاعده قبل مهمة في الخارج قبل ترشحه للكونجرس. وقال الرقيب المتقاعد دوج جولين، الذي كان يرأس والز وهو منتقد لحاكم مينيسوتا منذ فترة طويلة، لشبكة سي إن إن يوم الجمعة إن والز تهرب من مهمته في العراق من خلال التقاعد قبل أشهر من موعد مهمته.