قال أحد أصدقاء السيناتور جيه دي فانس من ولاية أوهايو في كلية الحقوق بجامعة ييل، والذي كشف عن رسائل البريد الإلكتروني المتبادلة بينهما على مدى سنوات، يوم الاثنين إن المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس هو “حرباء” غير وجهات نظره بشأن “كل قضية يمكن تخيلها حرفيًا”.
شاركت صوفيا نيلسون، وهي محامية عامة متحولة جنسياً في ديترويت، عشرات رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلتها هي وفانس بين منتصف عام 2014 وأوائل عام 2017. وكانت صحيفة نيويورك تايمز أول من نشر تقريراً عن رسائل البريد الإلكتروني.
في ذلك الوقت، كان فانس ينتقد بشدة الرئيس السابق دونالد ترامب، ووصف زميله في الترشح الآن قاضي المحكمة العليا الراحل أنطونين سكاليا بأنه “رجل عجوز شديد الصراخ” وقال إنه يكره الشرطة. كما كان ودودًا شخصيًا مع نيلسون، معربًا عن قلقه بشأن اللغة التي استخدمها لوصف هويتهم في كتابه الأكثر مبيعًا.
الآن، قال نيلسون لشبكة CNN إيرين بورنيت: “لا أرى أيًا من الرجل الذي تعرفت عليه واهتممت به. إنه لأمر محزن حقًا أن أراه يصبح قاسي القلب ومثيرًا للانقسام”.
وتأتي تعليقات نيلسون في الوقت الذي يتم فيه استكشاف التحول السياسي لفانس – من شخص كان ينتقد ترامب بشكل خاص وعلني، إلى أحد أقوى المدافعين عن الرئيس السابق في الكابيتول هيل وعلى مسار الحملة الانتخابية – بعد أكثر من ثلاثة أشهر بقليل من يوم الانتخابات.
وقال متحدث باسم فانس في بيان: “من المؤسف أن هذا الفرد اختار تسريب محادثات خاصة عمرها عقد من الزمان بين الأصدقاء إلى صحيفة نيويورك تايمز”. وأضاف: “يقدر السناتور فانس صداقاته مع الأفراد من مختلف الطيف السياسي. لقد كان صريحًا بشأن حقيقة أن بعض آرائه منذ عقد من الزمان بدأت تتغير بعد أن أصبح أبًا وأسس أسرة، وقد أوضح بالتفصيل سبب تغيير رأيه بشأن الرئيس ترامب. وعلى الرغم من خلافاتهما، فإن السناتور فانس يهتم بصوفيا ويتمنى لها كل التوفيق”.
وقد جاءت رسائل البريد الإلكتروني في الوقت الذي ظهر فيه فانس، الذي كان آنذاك مستثمراً استثمارياً، كمعلق سياسي ومؤلف للكتب الأكثر مبيعا.
في عام 2016، مباشرة بعد نشر كتاب “مرثية هيلبيلي”، أرسل فانس إلى نيلسون مقتطفًا – إلى جانب ملاحظة حول كيفية وصفه لنيلسون، ضمن مجموعة من الأصدقاء مكونة من 16 شخصًا في جامعة ييل.
“أرسل لك هذا ليس فقط للتفاخر، ولكن لأنني متأكد من أنك إذا قرأته ستلاحظ إشارة إلى “مثلية تقدمية للغاية”. أنا متأكد من أن معظم القراء لن يكون لديهم أي فكرة عن من يشير إليك، ولكنك ستعرف ذلك”، كما كتب.
“أدرك الآن أن هذا قد لا يعكس بدقة كيف تفكر في نفسك، ولهذا أنا آسف حقًا. … آمل أن تدرك أن الوصف جاء من مكان الجهل، عندما بدأت الكتابة لأول مرة منذ سنوات. آمل ألا تشعر بالإهانة، ولكن إذا كنت كذلك، فأنا آسف!” كتب.
رد نيلسون: “هويتي معقدة وموضوع لليوم التالي، لكن المثلية التقدمية ربما تكون تقييمًا دقيقًا جدًا للاستهلاك السائد. إذا كتبت براجماتية راديكالية مثلية الجنس، فلن يفهم أحد ما تعنيه!”
وقال نيلسون إن فانس أرسل لهما مخبوزات بعد جراحة تأكيد الجنس، وأعرب عن دعمه.
قال نيلسون في برنامج “OutFront”: “كنت أعرف أن جيه دي شخص صادق ومدروس. كان متعاطفًا مع الأشخاص المختلفين عنه. واعتقدت في ذلك الوقت أن تلك الرسالة الإلكترونية تعكس وجهات نظره حقًا”.
وقال نيلسون، الذي حضر حفل زفاف فانس، لبرنيت إنهم يريدون أن يوضحوا أنهم ما زالوا يهتمون بالسيناتور وزوجته أوشا وأسرتهما. وأضافوا أنهم يأملون “أن يتعافى من هذا أو شيء من هذا القبيل”.
وقال نيلسون إن صداقتهما تصدعت عندما أيد فانس تشريعاً ــ أولاً في أوهايو، ثم على المستوى الوطني ــ من شأنه أن يجرم الرعاية التي تؤكد على النوع الاجتماعي للقاصرين. وقد قدم فانس مشروع قانون أطلق عليه “قانون حماية براءة الأطفال” لفرض مثل هذا الحظر الفيدرالي في العام الماضي.
“لقد كان ذلك مؤلمًا للغاية، وقد عبرت له عن ذلك”، كما قال نيلسون. “لقد عبرت له عن خيبة أملي، وحزني، وخوفي. لأنني أتذكر كيف كان الأمر عندما كنت طفلاً وأعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا فيّ”.
وتكشف رسائل البريد الإلكتروني عن شخصية وصفت نفسها في ذلك الوقت بأنها محافظة، لكنها كانت منتقدة لترامب بشدة.
في ديسمبر/كانون الأول 2015، قال فانس إنه يريد من ترامب أن “يخفف من حدة العنصرية”.
كتب فانس في أكتوبر/تشرين الأول 2016: “إنه كارثة حقيقية. إنه مجرد رجل سيء. إنسان يستحق الاستنكار الأخلاقي”.
وفي الشهر التالي، كتب أن الآراء المسيئة عنصريًا “غير متناسبة بالتأكيد” بين مؤيدي ترامب.
كما تطرق فانس إلى عدد من القضايا السياسية والثقافية الأخرى في محادثاتهما. ففي عام 2014، قال فانس لنيلسون إنه ينبغي إلزام ضباط الشرطة بارتداء كاميرات مثبتة على أجسادهم.
قال فانس: “أنا أكره الشرطة، ونظراً لعدد التجارب السلبية التي مررت بها خلال السنوات القليلة الماضية، لا أستطيع أن أتخيل ما يمر به رجل أسود”.
لقد تغيرت مواقف فانس بشأن العديد من القضايا بشكل كبير منذ ذلك الحين. فقد خاض حملة للحصول على مقعد مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو في عام 2022 بصفته شعبويًا وحليفًا لترامب، وكثيراً ما ناقش علنًا كيف تطورت آراؤه بشأن الرئيس السابق.
“إن ما أراه هو شخص متغير ـ شخص قادر على تغيير مواقفه وقيمه وفقاً لما قد يجلب له القوة السياسية والثروة. وأعتقد أن هذا أمر مؤسف حقاً، لأنه يعكس افتقاراً إلى النزاهة”، كما يقول نيلسون.
“قالوا إن هذا ليس شخصًا تطور في قضية أو قضيتين بمعلومات جديدة، بل إنه شخص غيّر رأيه في كل قضية يمكن تخيلها تؤثر على الأميركيين العاديين في هذا البلد، وغير الطريقة التي يتحدث بها عن الناس”.