احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال أحد كبار علماء السموم إنه يتعين على الوزراء تقييم حجم تلوث الرصاص في جميع أنحاء سلسلة الغذاء في المملكة المتحدة “من المزرعة إلى الطبق”.
تنتشر المعادن السامة في البيئة كل عام في أكثر من 8500 منجم مهجور. ويمكن أن تتراكم هذه المعادن في المجاري المائية والتربة قبل أن تستهلكها الحيوانات أو تتسرب إلى الأنظمة الزراعية.
وقال آلان بوبيس، أستاذ فخري لعلم السموم في إمبريال كوليدج لندن، إن “هناك مشكلة محتملة ناجمة عن التعرض للرصاص، ولكن نطاقها غير واضح حاليا”، وذلك بعد أن سلط تحقيق أجرته صحيفة فاينانشال تايمز الضوء على هذه القضية.
وأضاف أن “ما يبدو هو أن ما نحتاج إليه هو تقييم موضوعي للمخاطر على مستوى السلسلة الغذائية بأكملها من المزرعة إلى الطبق في جميع أنحاء البلاد”.
وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فإن الرصاص، عند استهلاكه من قبل البشر، له تأثير مدمر على كل عضو في الجسم تقريباً، وأي مستوى من التعرض له قادر على إحداث تأثير ضار.
وحذر الخبراء من أن المخاطر التي يشكلها التلوث المعدني على صحة الإنسان لا تقل خطورة عن مياه الصرف الصحي والبلاستيك الدقيق، إلا أن القضية لم تحظ باهتمام كبير من قبل الجمهور والحكومات.
في كل عام، تقوم إدارة الأدوية البيطرية في المملكة المتحدة باختبار ما بين 400 و450 عينة من اللحوم والحليب والأسماك والعسل بحثاً عن وجود الرصاص والمعادن الثقيلة الأخرى. ولكن العديد من العلماء يقولون إن اختبار مثل هذا العدد الصغير من المواد الغذائية لا يقدم تقييماً كافياً.
وبالإضافة إلى توسيع نطاق اختبارات الأغذية، دعا خبراء البيئة والصحة الحكومة إلى زيادة مراقبة البريطانيين الذين يعيشون بالقرب من مناجم الرصاص المهجورة بحثا عن وجود المعدن السام.
وعلى النقيض من بلدان مثل الولايات المتحدة وكندا، لا تنفذ المملكة المتحدة برامج وطنية لمراقبة مصادر التعرض البيئي للرصاص ومستوياته في السكان.
وقال البروفيسور بروس لانفير، خبير العلوم الصحية بجامعة سيمون فريزر في فانكوفر، إنه يعتقد أن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المناجم المهجورة في المملكة المتحدة يجب أن يخضعوا للاختبار لتقييم تعرضهم المحتمل.
“لقد كنت في المملكة المتحدة العام الماضي ووجدت أنه من المزعج أن يكون هناك القليل من المعلومات المعروفة”، كما قال لانفير. “السياسيون لا يعرفون والجمهور لا يعرف الصورة الكاملة”.
يشغل بوبيس منصب رئيس لجنة سمية المواد الكيميائية في الأغذية والمنتجات الاستهلاكية والبيئة، وهي مجموعة مستقلة تقدم المشورة لوكالة معايير الأغذية ووزارة الصحة.
وقال إنه “يتفق مع استنتاجات” التحقيق الذي أجرته صحيفة فاينانشال تايمز ونشر الشهر الماضي والذي وجد أن حجم سمية الرصاص الموجودة في الحيوانات التي يتم تربيتها للاستهلاك البشري غير معروف.
وأضاف أنه “من المغري الدعوة إلى مراقبة واسعة النطاق ومكثفة، لكن هذا الأمر يحتاج إلى تمويل، وبالتالي سوف يحتاج إلى التنافس مع المطالب الأخرى المفروضة على المال العام”.
يقول المسؤولون الحكوميون إنه لا يمكن الحفاظ على الأغذية خالية تماماً من الرصاص. وبدلاً من ذلك، فإن الهدف هو تقليل تركيزات الرصاص إلى أدنى مستوى ممكن.
وفي عام 2010، أعربت هيئة سلامة الأغذية الأوروبية، التي تقدم المشورة العلمية المستقلة بشأن مخاطر الأغذية، عن “قلقها المحتمل بشأن التأثيرات العصبية التنموية المحتملة لدى الأطفال الصغار” نتيجة التعرض للرصاص.
دعت المفوضية الأوروبية الدول الأعضاء، بما في ذلك المملكة المتحدة آنذاك، إلى جمع الأدلة بشأن التسمم بالرصاص في الحيوانات في المزارع.
وقد توصلت دراسة لاحقة أجريت في المملكة المتحدة على 112 حيواناً يتم تربيتها في مناطق ذات مستويات عالية من الرصاص في التربة، إلى أن عينات الكبد والكلى في الأغنام كانت “أعلى في الغالب” من الحد الأقصى لمستوى الرصاص، كما كانت الحال في الكلى من الأبقار.
وقال باحثون إن السلطات البريطانية يجب أن تشعر بالقلق من أن الأشخاص الذين يعيشون في هذه المناطق ينتجون طعامهم من أراض ملوثة.
ومع ذلك، قال مسؤولون حكوميون إن برامج الفحص الوطنية يتم تقديمها على أساس توصيات لجنة الفحص الوطنية في المملكة المتحدة.
في كل عام، يتم إطلاق دعوة مفتوحة لتقديم مقترحات للنظر في برامج فحص جديدة حيث يمكن تقديم أدلة جديدة تدعم الحاجة إلى فحص جديد أو معدل.