قد يكون لانتخابات الكونجرس في لونغ آيلاند، والتي تعتبر واحدة من أكثر السباقات تقاربا في الولاية، تداعيات تتجاوز شهر نوفمبر/تشرين الثاني – حيث يتنافس الديمقراطيون والجمهوريون المحليون على الفوز برسالة.
إن معركة إعادة الانتخابات بين الجمهوري أنتوني دي إسبوزيتو والديمقراطية لورا جيلين هي فرصة للديمقراطيين لاستعادة سحرهم في الجزيرة بعد هزيمتهم في ثلاث دورات انتخابية – بينما يبحث الحزب الجمهوري عن نصر يثبت أن المنطقة أصبحت حمراء بشكل موثوق.
ويأمل الديمقراطيون – الذين تعرضوا لبعض الضربات في المنطقة في السنوات الأخيرة بسبب ردود الفعل العنيفة بشأن إصلاحات العدالة الجنائية الليبرالية في الهيئة التشريعية للولاية – أن تتمكن جيلين هذه الجولة من إزاحة دي إسبوزيتو في المنطقة الرابعة بعد عامين فقط من هزيمتها بأكثر من 10 آلاف صوت.
وفي مباراة العودة، يتقدم دي إسبوزيتو بنحو 6 نقاط مئوية، حيث يتقدم بنسبة 48% مقابل 42% في المنطقة التي تحد مدينة نيويورك، وفقًا لاستطلاع داخلي للرأي أجرته شركة ماكلولين أسوشييتس في منتصف أغسطس.
وقال دي إسبوزيتو عن منافسته التي خسرت محاولة إعادة انتخابها في عام 2019 بعد أن كانت أول ديمقراطية تشغل المقعد منذ قرن من الزمان: “لقد تم رفض لورا جيلين مرتين. وسيتم رفضها للمرة الثالثة”.
قالت جيلين إنها تخوض حملتها الانتخابية كديمقراطية “مستقلة” مؤيدة للسلامة، وقد أدانت قانون الولاية الذي منع القضاة من تحديد الكفالة النقدية للعديد من الجرائم. كما قالت إنها تدعم تشديد الأمن على الحدود.
وقالت “نحن بحاجة إلى إغلاق حدودنا. (ديسبوزيتو) فشل في القيام بذلك”.
وقال النائب إنه يؤيد سياسات ترحيل المهاجرين الذين دخلوا البلاد بشكل غير قانوني، وخاصة أولئك الذين يرتكبون جرائم – وانتقد جيلين لدعمها للرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس اللذين وصفهما بأنهما “الشخصان اللذان خلقا الكارثة على الحدود”.
تتبع جيلين نفس النهج الذي اتبعه بعض الديمقراطيين الآخرين في انتخابات هذا العام، حيث قالت إنها ستحمي حقوق الإجهاض في أول انتخابات منذ أن ألغت المحكمة العليا قضية رو ضد وايد. كما انتقدت منافستها بسبب تغيير موقفها بشأن هذه القضية.
وقالت “لقد كنت دائمًا مدافعة عن حقوق الإنجاب”.
رد دي إسبوزيتو قائلاً: “لن أؤيد أبدًا فرض حظر على الإجهاض على مستوى البلاد. لم أفعل ذلك قط ولن أفعله أبدًا”.
وقال إنه يؤيد التلقيح الصناعي ووصف حملة جيلين من أجل الإجهاض بأنها “حملتها بأكملها”.
تشمل الدائرة الرابعة أجزاء من مقاطعة ناسو على الحدود مع كوينز، بما في ذلك هيمبستيد وفالي ستريم ويونيندايل وفريبورت. حوالي 40% من الناخبين في الدائرة مسجلون كديمقراطيين، و30% مسجلون كجمهوريين و30% مسجلون كاستقلاليين.
ويشكل السكان اليهود 20% من الناخبين، بما في ذلك عدد متزايد من السكان الأرثوذكس في المدن الخمس التي تصوت للجمهوريين، وفقا للتحليلات.
مع وجود السباق الرئاسي على رأس القائمة، يقول بعض المطلعين إن المرشحة الديمقراطية هاريس هي “بطاقة جامحة” إذا كانت تتمتع بدعم قوي ضد مرشح الحزب الجمهوري دونالد ترامب من السكان السود الكبار في المنطقة.
وأظهر استطلاع داخلي أجراه دي إسبوزيتو أن ترامب وهاريس متعادلان بنسبة 46% بينما حصل روبرت كينيدي جونيور المستقل – الذي انسحب منذ ذلك الحين من السباق – على 5%.
فاز الرئيس بايدن بالمنطقة على ترامب بنسبة 55% مقابل 45% في عام 2020، لكنه تخلف عن ترامب بفارق 7 نقاط مئوية في استطلاع سابق للحملة الداخلية في يونيو/حزيران. وأظهر الاستطلاع أن هاريس أغلقت هذه الفجوة منذ انسحاب بايدن من السباق.