بينما يتجه إعصار ميلتون نحو فلوريدا، حذر الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس الأمريكيين بقوة عدة مرات يوم الأربعاء بشأن ما يسميه الرئيس “عاصفة القرن”.
إن محاولتهم للخروج أمام هذا الإعصار الأخير هي انعكاس لشدة العاصفة، والمعلومات الخاطئة حول الاستجابة الفيدرالية لإعصار هيلين التي تحاول الإدارة مكافحتها – والانتخابات التي تلوح في الأفق والتي تزيد من المخاطر بالنسبة لحكومة ناجحة. إجابة.
شارك الزعيمان في إحاطة متلفزة وطرحا الأسئلة مع مسؤولين من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ – بايدن شخصيًا من البيت الأبيض، وانضمت هاريس عن بعد من نيويورك، حيث مكثت طوال الليل بعد مشاركتها في سلسلة من المقابلات. اتصل نائب الرئيس لاحقًا بشبكة CNN وقناة Weather لإجراء مقابلات حول العاصفة، وأخبر دانا باش من CNN أنه “من غير المعقول” أن يقوم القادة بنشر معلومات مضللة حول الإعصار.
ويسمع الأمريكيون من بايدن – الذي أجل رحلته الخارجية هذا الأسبوع إلى ألمانيا وأنجولا – حول رد إدارته على العاصفة ما لا يقل عن ثلاث مرات منفصلة يوم الأربعاء، بما في ذلك الإحاطة، ومكالمة مع الحاخامات حيث أشار الرئيس إلى الإعصار، ومكالمات منفصلة مع الحاخامات. تصريحات ميلتون في وقت لاحق بعد الظهر من غرفة روزفلت بالبيت الأبيض.
يأتي دور هاريس الواضح في الاستجابة للعاصفة في الوقت الذي أصبح فيه إعصار هيلين والآن ميلتون جزءًا من حملة عام 2024، مع بقاء أقل من أربعة أسابيع قبل يوم الانتخابات.
لقد كانت تدلي بتصريحات حول قضايا لا تندرج عادة ضمن نطاق دورها الرسمي كنائب للرئيس. على سبيل المثال، حذر بيان صادر عن مكتبها يوم الأربعاء من أن أي شخص يشارك في التلاعب بالأسعار أثناء العاصفة سيتعرض “للمساءلة” مع تذكير الأمريكيين بدور هاريس في مكافحة المتلاعبين بالأسعار بصفته المدعي العام لولاية كاليفورنيا وعضوًا في مجلس الشيوخ.
“إنه أمر خطير – من غير المعقول، بصراحة، أن يقوم أي شخص يعتبر نفسه قائداً بتضليل اليائسين إلى درجة أن هؤلاء اليائسين لن يحصلوا على المساعدات التي يستحقونها، ولهذا السبب أسميها خطيرة”. وأخبرت هاريس باش عن تعليقات الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفائه التي تشير إلى نفاد المساعدة الفيدرالية. “ونعلم جميعًا أن الأمر خطير، ويجب أن تتوقف الألاعيب عند نقطة ما، ويجب أن تنتهي السياسة، خاصة في لحظة الأزمة”.
ومضت في الثناء على المسؤولين المحليين. “وأنا أتحدث عن رؤساء البلديات، وأتحدث عن رؤساء البلديات، وأتحدث عن المسؤولين المحليين – بالمناسبة، لا أعرف حتى انتماءاتهم الحزبية – لكن القادة على الأرض الذين يعرفون أن الأمر ليس كذلك. من مصلحة الأشخاص الذين يعيشون في تلك المناطق عدم معرفة حقوقهم، وعدم معرفة ما يحق لهم، والخوف من طلب المساعدة.
وفي وقت سابق من الأسبوع، قالت لبرنامج “The View” على قناة ABC إن ترامب “يفتقر حقًا إلى التعاطف”، وأطلقت حملتها لأول مرة إعلانًا رقميًا يهاجم ترامب بشأن جهوده الخاصة للإغاثة من الكوارث.
لقد استهلك الإعصار الأخير حملتها في الأيام الأخيرة حيث تعمل على إجلاء الموظفين وإيقاف تواصل الناخبين مؤقتًا في جميع أنحاء فلوريدا ومراقبة التداعيات المحتملة للتصويت المبكر في أعقاب إعصار هيلين في ولاية تشهد معركة مثل نورث كارولينا. وقال المسؤولون إن الحملة أطلقت خطًا ساخنًا يضم مئات المشغلين الذين يمكنهم الإجابة على أسئلة الناخبين حول كيفية التسجيل للتصويت، أو التصويت شخصيًا أو عبر البريد في ضوء التغييرات في مواقع الاقتراع في غرب ولاية كارولينا الشمالية في أعقاب العاصفة. .
خلال الإحاطة الإعلامية حول الإعصار يوم الأربعاء – والتي عادة ما تكون شأناً غير سياسي – انتهز بايدن الفرصة أيضًا لانتقاد ترامب لما قال إنه “هجمة من الأكاذيب” والنائبة مارجوري تايلور جرين من جورجيا لنشرها معلومات مضللة.
“لقد تم التأكيد على مصادرة الممتلكات. هذا ببساطة غير صحيح. يقولون أن الأشخاص المتأثرين بهذه العواصف سيحصلون على 750 دولارًا نقدًا وليس أكثر. هذا ببساطة غير صحيح. وقال بايدن: “القول إن الأموال اللازمة لهذه الأزمة يتم تحويلها إلى المهاجرين – يا له من أمر مثير للسخرية – هذا ليس صحيحا”، مضيفا أن تأكيد غرين على أن الحكومة قادرة على السيطرة على الطقس “أمر يتجاوز السخافة”.
تستعد الإدارة لحجم غير مسبوق من الأضرار، في حين أنها لا تزال أيضًا في منتصف مساعدة المجتمعات على التعافي من الأضرار المدمرة التي أحدثها إعصار هيلين عبر الجنوب الشرقي قبل أيام فقط.
وأضاف: “ستكون الرياح شديدة، بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة، مع وصول العواصف إلى ما يصل إلى 15 قدمًا وما يصل إلى 18 بوصة من الأمطار. قال بايدن خلال المؤتمر الصحفي: “إنها تبدو وكأنها عاصفة القرن”.
وقال بايدن قبل أن يناشد السكان الاستماع إلى تحذيرات الإخلاء: “إن العديد من المجتمعات في مسار إعصار ميلتون ليس لديها الوقت لالتقاط أنفاسها بين هيلين وميلتون، وهما عاصفتان تاريخيتان خلال أسبوعين”.
“أعلم أنه من الصعب جدًا ترك منزلك وممتلكاتك وكل ما تملكه، لكنني أحث كل شخص في مسار الإعصار على اتباع جميع تعليمات السلامة ونحن نتجه إلى الـ 24 ساعة القادمة. إنها، حرفيًا، مسألة حياة أو موت”.
ساهم إم جي لي ودونالد جود من سي إن إن في كتابة هذه القصة.