افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذر رئيس ثالث أكبر شركة مصنعة للأقمار الصناعية في القارة من أن التحالف الذي يجمع بين الأنشطة الفضائية لشركتي تاليس وإيرباص سيكون مناهضًا للمنافسة ويهدد بخلق احتكار في أوروبا من شأنه أن يضر العملاء والصناعة.
قال ماركو فوكس، رئيس شركة OHB التي تسيطر عليها العائلة ومقرها بريمن، لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه يعتزم إثارة المخاوف مع سلطات المنافسة في الاتحاد الأوروبي بشأن الارتباط المحتمل بين أكبر شركتين لتصنيع الأقمار الصناعية في أوروبا، إذا أدت المحادثات بينهما إلى مقترحات ملموسة.
وقال: “سيكون ذلك لاعباً قوياً للغاية ومهيمناً على السوق. نحن قلقون. أعتقد أن المنافسة سوف تتضاءل.”
وتجري الشركتان، إلى جانب شركة ليوناردو الإيطالية، مناقشات استكشافية حول تحالف لإنشاء شركة فضاء أوروبية تشمل تصنيع الأقمار الصناعية وأنظمة وخدمات الفضاء. وتمتلك تاليس معظم أنشطتها الفضائية في مشروع مشترك مع ليوناردو يسمى تاليس ألينيا سبيس، والذي تمتلك فيه المجموعة الفرنسية حصة الثلثين.
وقال أحد الأشخاص المشاركين في المناقشات الاستكشافية: “تهدف المناقشة إلى معرفة كيف يمكن لأوروبا أن تكون أكثر قدرة على المنافسة ولديها كتلة حرجة أكبر”.
وتأتي المحادثات في الوقت الذي تحاول فيه شركتا إيرباص وتاليس التعامل مع التراجع الحاد في أسواق أقمار الاتصالات التقليدية الخاصة بهما، حيث تعرض العملاء التجاريون الذين يعملون في المدار الثابت بالنسبة للأرض إلى منافسة من شبكة النطاق العريض ذات الموقع المنخفض من الأرض التابعة لشركة إيلون موسك.
ويعاني المصنعون الأوروبيون أيضًا من إعاقة حجم الطلب المؤسسي والحكومي للكتلة، والذي لا يمثل سوى جزء بسيط من ذلك المتاح للشركات الأمريكية في سوقها المحلية من خلال وكالة ناسا والمؤسسات العامة والبنتاغون.
وقال كاليب هنري، المحلل في شركة Quilty Space، إن الجمع بين الأنشطة الفضائية للشركتين “سيؤدي بالتأكيد إلى تغيير المشهد الفضائي في أوروبا”، مما يقلل عدد المقاولين الرئيسيين القادرين على التعامل مع برامج الفضاء الكبيرة للتحالف الجديد وشركة OHB. “وهذا من شأنه أن يجعل المنافسة بين القارات أكثر صعوبة بالنسبة لأوروبا.”
وأضاف أنه من غير الواضح ما إذا كان الاتفاق سيكون منطقيا نظرا لعدم وجود طلب كبير من القطاع العام لدفع وفورات الحجم.
بالنسبة لشركة OHB، فإن الشراكة المشتركة بين إيرباص وتاليس ألينيا سبيس ستكون منافسًا هائلاً في مجالات مثل الاستشعار عن بعد والأقمار الصناعية للملاحة. ومع ذلك، قال هنري إن هذا قد يحفز الحكومة الألمانية على إرسال المزيد من الشركات إلى طريق OHB “للحفاظ، على الأقل، على احتكار ثنائي تنافسي في أوروبا”.
وقال أشخاص قريبون من المناقشات إنه لا يوجد ضمان بالتوصل إلى اتفاق. وفشلت المحادثات السابقة في عام 2019 في التوصل إلى أي مقترحات ملموسة. ومع ذلك، تسارعت وتيرة الابتكار وسعره منذ أن بدأت شركة SpaceX التابعة لشركة Musk في إطلاق أقمار Starlink الصناعية في عام 2019، مما يجعل إعادة الهيكلة الصناعية أكثر إلحاحًا.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في مجموعة الأقمار الصناعية: “من الواضح أن شركة SpaceX قد عطلت هذا العمل التجاري وأخذت حصة سوقية من عملائنا”. وأضاف أن انخفاض الطلب ودورة البحث والتطوير الأسرع يعني أن وفورات الحجم ضرورية للبقاء على قيد الحياة.
ولم تعلق إيرباص أو تاليس على المناقشات.
سيأتي الكيان الفضائي الجديد الذي تهيمن عليه الشركات الفرنسية على رأس التوترات المتزايدة مع ألمانيا منذ أن دفعت برلين لفتح سوق الإطلاق في أوروبا للمنافسة، مما يشكل تحديًا للقيادة الفرنسية في هذا المجال.
كما شعر المسؤولون التنفيذيون في مجال الفضاء الألمان بالغضب في العام الماضي بسبب المقترحات الصناعية الأولية لكوكبة الأقمار الصناعية للاتصالات الآمنة الجديدة في أوروبا، والمعروفة باسم Iris2، والتي زعمت برلين أنها لا تتضمن تمثيلاً ألمانيًا كافيًا.
وقال أحد المسؤولين التنفيذيين الألمان: “يجب على ألمانيا أن تكون حذرة للغاية حتى لا تعاني بسبب حقيقة أن فرنسا وإيطاليا لديهما مشكلة في أعمالهما الفضائية”. “السؤال هو، إذا وجدوا تآزرًا، هل سيسرحون الناس في ألمانيا أو ينقلون عبء العمل من ألمانيا إلى مكان آخر؟”.
وقال إنه إذا كان الأمر كذلك، فمن الممكن نقل الطلب المؤسسي الألماني إلى شركات مثل OHB للتعويض.