لقد بدأت بالفعل تشكيل الأصابع بعد فيضانات تكساس ، حيث ألقيت بعض الديمقراطيين إلقاء اللوم على تخفيضات ميزانية ترامب التي تستهدف الخدمة الوطنية للطقس من أجل عدد الوفاة الكارثية-ولكن حتى الخبراء الذين هم منتقدو الإدارة يقولون إنهم لم يكونوا عاملاً.
يزعم خصوم الرئيس ترامب تخفيضات في الميزانية من قبل البيت الأبيض أعاقت قدرة وكالة الطقس الفيدرالية على إصدار تحذيرات منقذة للحياة في الوقت المناسب.
لكن المراجعات التي قام بها الخبراء ، الجدول الزمني الخاص بـ NWS للتحذيرات المتصاعدة بشكل مطرد ، أصدرت الوكالة الفيدرالية التي أصدرتها قبل كارثة الفيضانات – وحقيقة أن التخفيضات في الميزانية ليس من المفترض أن تدخل حيز التنفيذ حتى 1 أكتوبر.
تم تأكيد ما لا يقل عن 89 شخصًا رسميًا أنهم ماتوا في الفيضانات المفاجئة في تكساس هيل كونتري ، والتي شهدت ارتفاع نهر غوادالوبي على بعد أكثر من 26 قدمًا في 45 دقيقة فقط من عاصفة مطيرة صيفية.
يشمل هذا الرقم القاتم العشرات من الأطفال ، والكثير من معسكر Mystic ، وهو معسكر صيفي للفتيات المسيحيين بالقرب من ضفاف النهر. تم إنقاذ ما يقرب من 850 من الناجين من الفيضانات حتى الآن ، ولكن لا تزال الدرجات أكثر من ذلك.
استغل النائب الديمقراطي في تكساس جوليان كاسترو فرصة الكارثة لتسجيل نقاط سياسية على حساب رئيس الحزب الجمهوري ، وأصر على أن “تخفيضات ترامب إلى خدمة الطقس الوطنية يجب التحقيق فيها”.
وردد زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (D-NY) مشاعر زميله ، مطالباً بالتحقيق في ما إذا كان “نقص التوظيف” في الوكالة أدى إلى ارتفاع وفاة في رسالة إلى المفتش العام القائم بأعمال رودريك أندرسون.
عاد البيت الأبيض إلى أن أي ادعاءات من هذا القبيل تفيد بأن وزارة الكفاءة الحكومية – التي لم تكن من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ حتى 1 أكتوبر – كانت “مثيرة للاشمئزاز”.
في صباح يوم 3 يوليو ، عقدت NWS Austin/San Antonio إحاطات إحاطات مع مسؤولي إدارة الطوارئ التي أجريت خلالها المناقشات حول مخاطر الفيضانات الوشيكة. في نفس صباح اليوم ، أصدر المركز الوطني للمياه مستقبلاً لخطر الفيضانات ، ويمثل كيرفيل والمناطق المحيطة بها على الأرجح تحت تهديد الفيضانات المفاجئة.
صدرت أول ساعة في الفيضان من قبل NWS Austin/San Antonio في الساعة 1:18 مساءً CT يوم الخميس ، 3 يوليو ، للبقاء ساري المفعول في مقاطعة كير حتى صباح الجمعة.
في الساعة 6:10 مساءً في ذلك المساء ، أصدر مركز التنبؤ بالطقس أيضًا ثلاث مناقشات هطول الأمطار في الميزوسكوس – وهو توقع يعتقد الخبراء فيه أن ظروف الفيضانات الواضحة ممكنة خلال الساعات الست المقبلة – تحذيرًا من هطول الأمطار المفرط وإمكانات الفيضان.
بعد بضع دقائق ، في الساعة 6:22 مساءً ، حذر المركز الوطني للمياه من مخاطر الفيضانات “الكبيرة” إلى الشمال والغرب من سان أنطونيو ، بما في ذلك Kerrville ، والتي أصبحت فيما بعد واحدة من المركز الأول في الفيضانات.
في الساعة 11:41 مساءً CDT يوم الخميس ، تم إصدار أول تحذير من الفيضانات في مقاطعة بانديرا ، على بعد حوالي 55 ميلًا جنوب شرق مقاطعة كير.
في يوم الجمعة ، 4 يوليو ، في اليوم الذي بدأت فيه الفيضانات ، أصدرت NWS تحذيرًا من الفيضانات في الساعة 1:14 صباحًا بعلم “كبير” ، وهو نوع من التحذير يدل على تهديدات عالية الأدمغة وتؤدي تلقائيًا إلى تنبيهات الطوارئ اللاسلكية على الأجهزة المحمولة ، وكذلك من خلال أجهزة استشعار الطقس NOAA.
لاحظت الوكالة أن التقارير الأولى من مكتب مقاطعة كير للفيضانات في المعابر المنخفضة للمياه ، والتي تم وضعها في الساعة 4:35 صباحًا في ذلك اليوم ، كانت لديها 201 دقيقة من الوقت.
تمت ترقية تحذير Flash Flood إلى حالة طوارئ فيضان فلاش في مقاطعة كير الجنوبية ، بما في ذلك Hunt-حيث يقع Camp Mystic-في وقت مبكر من الساعة 4:03 صباحًا يوم الجمعة.
وقالت الوكالة في بيان “إن خدمة الطقس الوطنية محزنة بسبب الخسارة المأساوية في مقاطعة كير”.
“تم إصدار تحذيرات من الفيضانات الواضحة في ليلة 3 يوليو ، وفي الصباح الباكر من 4 يوليو ، مع إعطاء أوقات زائدة أولية لأكثر من ثلاث ساعات قبل استيفاء معايير التحذير”.
على الرغم من أن التحذيرات تراكمت ، قال المسؤولون المحليون إنهم يواجهون صعوبة في معرفة ما إذا كان سيتم إعطاء أمر الإخلاء.
“لماذا لم نجلس؟ حسنًا ، فإن الإخلاء هو توازن دقيق ، لأنه إذا قمت بإخلاء بعد فوات الأوان ، فأنت تخاطر بعد ذلك بوضع الحافلات أو السيارات أو المركبات أو المعسكر على الطرق ، إلى مناطق مياه منخفضة ، في محاولة لإخراجها ، والتي يمكن أن تجعلها أكثر تحديًا”.
وقال: “من الصعب للغاية إجراء هذه المكالمات ، لأن ما لا نريد أن نفعله أيضًا هو Cry Wolf”.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن مسؤولي المقاطعة كانا يزنون تثبيت نظام تحذير على ضفاف نهر غوادالوبي في عام 2017 ، لكنهم قرروا ضده بسبب التكاليف. لقد خسرت المقاطعة منحة بقيمة مليون دولار في ذلك الوقت الذي كان من المفترض أن تساعد على الأقل في تمويل المشروع.
جاء خبراء آخرون للدفاع عن NWS وأغلقوا أولئك الذين ألقوا باللوم على تخفيضات الميزانية الوشيكة للإدارة لجعل وضعًا سيئًا أسوأ.
“في هذه الحالة بالذات ، لم نر شيئًا على الإطلاق أن نقترح أن قضايا التوظيف الحالية أو في الميزانية داخل NOAA و NWS لعبت أي دور على الإطلاق في هذا الحدث” ، كتب عالم الأرصاد الجوية في هيوستن-وهو ناقد لخفض وكالة الطقس ترامب-في منشور بديل.
وأضاف: “أي شخص يستخدم هذا الحدث للمطالبة بأنه غير أمين”.
كتب عالم المقاييس أوستن أفيري توماسكو على X ، “كل ما سأقوله هو هذا.
“أصدرت خدمة الطقس الوطنية ساعة فيضان مقاطعة كير قبل أكثر من 12 ساعة من الفيضان الكارثي. تم إصدار تحذير من الفيضانات في هانت آند إنجرام قبل 3 ساعات من بدء غوادالوبي في الصعود. لقد قاموا بعملهم وفعلوا ذلك جيدًا.”
أما بالنسبة للمطالبات التي تتفشى عبر الإنترنت ، فقد أثرت تخفيضات الموظفين على قدرة NWS على وضع تحذيرات في الوقت المناسب ، قال توم فاهي ، المدير التشريعي في خدمة الطقس الوطنية ، لـ NBC News لم يكن الأمر كذلك.
وقال: “كان لدى WFOS (مكاتب التنبؤ بالطقس) موارد وموارد كافية حيث أصدروا تنبؤات وتحذيرات في الوقت المناسب تؤدي إلى العاصفة”.