وعندما وجدت برادانانج مزيجًا من القمامة يمكن تحويله إلى منصة ومقاومة للانهيار مع مرور الوقت، بدأت تتحدث إلى زملائها في نيبال. وبحلول عام 2021، حصلوا على 78 ألف دولار أمريكي كتمويل من شبكة آسيا والمحيط الهادئ لأبحاث التغير العالمي، وهي جهة تمويل أبحاث وسياسات، لإجراء دراسة في جميع أنحاء نيبال والهند وبنجلاديش.
ورغم أن ناغداها والمواقع الهندية والبنجلاديشية لا توفر للسكان مياه الشرب، فإنها تحمل أهمية ثقافية ودينية. ففي زياراتها العديدة إلى نيبال، شاهدت برادانانغ أطفالاً يسبحون في مياه ناغداها العكرة، وكلاباً تلعق الشاطئ، ونساء يجلسن على الضفاف لغسل الأطباق والملابس. وأرادت برادانانغ ومنظمة الأرض الصغيرة في نيبال تجميل البحيرة أثناء تنظيفها. فاختارا نباتات مزهرة تخدم الغرضين:كانا انديكا) والمريمية القرمزية (سالفيا سبليندنز)، حيث تبرز أزهارها الحمراء الزاهية على خلفية المياه الرمادية.
بعد تركيب المنصات العائمة في خريف عام 2022، اختبر الباحثون المياه شهريًا ووجدوا نتائج متسقة مع تجاربهم المعملية، والتي أظهرت انخفاضًا بنسبة 99 في المائة في مستويات النترات، وانخفاضًا بنسبة 80 في المائة في الفوسفات، وانخفاضًا بنسبة 56 في المائة في الحديد، وانخفاضًا بنسبة 55 في المائة في الأمونيا. زادت تركيزات الأكسجين المذاب بمقدار النصف. وقد تم تقديم نتائجهم إلى مجلة الهندسة المدنية للمراجعة.
إن زراعة النباتات المزهرة يمكن أن تضيف قيمة جمالية إلى المسطحات المائية، ولكن التعاون يبتعد عن زراعة الغذاء على المنصات، لأن النباتات تتراكم فيها تركيزات عالية من الملوثات. ولكن الناس ليسوا الوحيدين الذين ينجذبون إلى الأراضي الرطبة العائمة؛ حيث تتجمع الأوز والبط على الحصائر، وتجلس على المنصات وتخرج فضلاتها الغنية بالفوسفور في الماء.
توصلت برادانانج إلى حل ذكي للبط البري المشاغب: فقد ربطت شرائط فضية حول سيقان النباتات، والتي كانت أشعة الضوء الحادة التي تصدرها تطرد الطيور. ورغم أن العلماء لا يريدون وجود الأوز في منطقة FTWS، فإن الملقحات مثل النحل والطيور الصغيرة موضع ترحيب كبير ــ وكذلك أشكال الحياة الميكروبية المتنوعة التي تعيش على جذور النباتات وتهضم الملوثات في الماء للحصول على الطاقة.
يقول ماكس روم، الذي حصل على درجة الدكتوراه في مجال الأراضي الرطبة العائمة في نهر تشارلز في بوسطن ويعمل الآن في جمعية مستجمعات مياه نهر تشارلز: “هناك ظاهرة حقيقية مفادها أنه إذا بنيت شيئًا ما، فسوف يأتون إليك”، وهي ظاهرة مرتبطة بالأراضي الرطبة العائمة. “هذه الأنظمة فعالة حقًا في خلق التنوع البيولوجي للأراضي الرطبة في مكان لا توجد فيه مساحة للأراضي الرطبة”.
ورغم أن الأنظمة القائمة على القمامة تحل بعض مشاكل تلوث المياه، فإنها تترك مشاكل أخرى ــ وهي على وجه التحديد، البلاستيك الدقيق. ولا ينبغي أن يؤدي دمج القمامة المحلية في الحصائر إلى تفاقم الأمور ــ فالكثير من القمامة يتم جمعها من المياه في المقام الأول ــ ولكن ارتفاع محتوى البلاستيك في المياه يعني أنها قد تظل تشكل خطرا على صحة السكان المحليين، حتى بعد التطهير.
ورغم أن برادانانج والباحثين من خارج الشركة أبدوا مخاوفهم بشأن دمج البوليسترين الرغوي وغيره من المواد البلاستيكية في أنظمة تنظيف المياه القائمة على القمامة، فإنهم يقولون إن فوائد هذه الحصائر تفوق التكاليف عموماً. ويقول وايت: “إذا كان بوسعك استخدام منتج نفايات كان ليوجد في الماء في ذلك الوقت، وكان بوسعك استخدامه لصنع منتج يساعد بالفعل في تنظيف المياه، فهذا أمر مذهل”.