تصدت المحكمة العليا يوم الأربعاء لاستئناف قدمه سجين محكوم عليه بالإعدام في أوكلاهوما والذي يعتقد حتى المدعي العام المحافظ في الولاية أنه لا ينبغي إعدامه، حيث أشار بعض القضاة إلى استعدادهم للسماح لمحاكم الولاية بمواصلة مراجعة الادعاءات بأن المدعين حجبوا الأدلة في القضية.
وبعد ما يقرب من ساعتين من المرافعات الشفهية، كان من الواضح أن الجناح الليبرالي المكون من ثلاثة قضاة في المحكمة سيقف إلى جانب ريتشارد جلوسيب، 61 عامًا، الذي أدين بالترتيب لقتل باري فان تريز في عام 1997. اثنان على الأقل من المحافظين في المحكمة – القضاة كلارنس أبدى توماس وصموئيل أليتو تحفظات عميقة بشأن استئناف جلوسيب وأشارا إلى أنهما سيعارضانه.
ومن بين المحافظين، بدا القاضي بريت كافانو الأكثر تعاطفاً مع جلوسيب، الذي كان من المقرر إعدامه تسع مرات وتناول وجبته الأخيرة ثلاث مرات فقط ليؤجل تنفيذ حكم الإعدام فيه.
وهذا يعني أن قرار الأغلبية الذي اتخذته المحكمة العليا من المرجح أن يعتمد على كيفية نظر رئيس المحكمة العليا جون روبرتس والقاضية إيمي كوني باريت إلى قضيته.
تعتمد إدانة Glossip على شهادة جاستن سنيد، الرجل الذي قتل فان تريز بمضرب بيسبول في أحد الفنادق.
في مقابل تجنب عقوبة الإعدام بنفسه، ورط سنيد جلوسيب باعتباره العقل المدبر للجريمة. لكن بعد سنوات من إدانة جلوسيب، كشفت الدولة عن أدلة تثبت أن سنيد عولج من حالة نفسية خطيرة، وهو اكتشاف يقول محامو جلوسيب إن المدعين حجبوه عن هيئة المحلفين.
وقالت القاضية الليبرالية إيلينا كاجان: “لقد كذب على المنصة”، مشيرة إلى أن سنيد شهد بأنه لم يرى طبيباً نفسياً قط، في حين أن طبيباً نفسياً في السجن هو الذي وصف له الليثيوم لعلاج الاضطراب الثنائي القطب. “لقد تم الكشف عن شاهدك الوحيد ككاذب.”
تساءل توماس، الذي قاد مع أليتو الاستجواب المعارض لـ Glossip، مرارًا وتكرارًا عن سبب عدم قيام المحققين الذين نظروا في القضية بعد سنوات باستجواب المدعين العامين المشاركين في ذلك الوقت بشكل أكثر دقة بشأن الملاحظات التي أخذوها والتي تشير إلى أنهم كانوا على علم بتشخيص سنيد وعلاجه.
وقال توماس عن المدعين العامين: “إنهم محوريون في هذه القضية”. “يبدو أن مقابلة هذين المدعيين العامين ستكون ذات أهمية مركزية.”
وقد يفتح ذلك حلاً محتملاً أمام المحكمة. ناقش العديد من الأعضاء، بما في ذلك القاضي الليبرالي كيتانجي براون جاكسون، إمكانية إعادة القضية إلى محكمة الولاية لمزيد من المراجعة لمعنى الملاحظات التي أخذها المدعون في ذلك الوقت.
“لماذا لا نعيدها لجلسة استماع للأدلة؟” قال جاكسون عند نقطة واحدة. “أفهم أنه لم يكن هناك أي قرار من المحكمة بشأن أي من هذه الحقائق.”
وصلت القضية إلى المحكمة العليا في وقت أصبحت فيه عقوبة الإعدام – ونهج المحكمة في التعامل معها – محط اهتمام وتدقيق غير عادي.
وأثار قرار منقسم الشهر الماضي سمح لولاية ميسوري بإعدام مارسيلوس ويليامز – رغم اعتراض المدعين – انتقادات حادة من الجماعات المعارضة لعقوبة الإعدام.
وفي الوقت نفسه، لا تزال العديد من الطعون الأخرى المتعلقة بعقوبة الإعدام معلقة في لائحة المحكمة العليا. وافقت المحكمة يوم الجمعة على استئناف روبن جوتيريز، وهو سجين محكوم عليه بالإعدام في تكساس، والذي حُرم من فرصة إجراء اختبار الحمض النووي بعد الإدانة. ومن المرجح أن يتم طرح القضية للمرافعة الشفوية في أوائل العام المقبل.
وسيقرر القضاة أيضًا ما إذا كانوا سيستمعون إلى المرافعات في قضايا أخرى ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام فيها عندما يجتمعون يوم الجمعة في اجتماعهم الأسبوعي المغلق. إحداها تتعلق بامرأة من أوكلاهوما أدينت بقتل زوجها، وقالت إن المدعين أهانوها جنسيًا أثناء محاكمتها، وأشاروا إليها في المحكمة على أنها “جرو عاهرة” ورفعوا ملابسها الداخلية أمام هيئة المحلفين. وهناك حالة أخرى تتعلق برجل من ولاية ألاباما يدعي أنه معاق ذهنياً وبالتالي غير مؤهل للإعدام بموجب سابقة المحكمة العليا.
يمكن القول إن قضية Glossip هي القضية الأكثر شهرة التي وصلت إلى المحكمة منذ سنوات، وقد اجتذبت اثنين من محامي المحكمة العليا الأكثر خبرة في البلاد. سيث واكسمان، المحامي العام السابق، يجادل نيابة عن Glossip. ومثل المدعي العام في أوكلاهوما، جنتنر دروموند، وهو جمهوري يدعم تجنيب جلوسيب، بول كليمنت، وهو أيضًا محامٍ عام سابق.
على الرغم من أن دروموند دعا إلى محاكمة جديدة، أيدت محكمة الاستئناف الجنائية في أوكلاهوما الحكم الصادر بحق جلوسيب، وحكمت بأن الأدلة المعنية لم تكن لتغير نتيجة القضية وأن محامي جلوسيب كانوا على علم بأن سنيد كان يتناول الليثيوم.
أثار كافانو، الذي يمكن أن يكون صوتًا رئيسيًا، قلقًا بشأن هذا الموقف. قال كافانو إنه كان يواجه “بعض المشاكل” مع فكرة أنه “ما زال الأمر لن يحدث فرقًا بالنسبة لهيئة المحلفين لو علموا أن سنيد كان ثنائي القطب وأنه كذب على المنصة”.
تم رفض القاضي نيل جورساتش، مما يعني أن ثمانية قضاة فقط هم من سيقررون مصير جلوسيب.
قبل أن يتمكن القضاة من الوصول إلى حيثيات استئناف جلوسيب، يجب عليهم أولاً حل عقبة إجرائية: ما إذا كانت محكمة الولاية قد أخطأت في تجاهل اعتراف دروموند بالخطأ. دفاعًا عن الإدانة والحكم، قال المحامي كريستوفر ميشيل إن محكمة الولاية قررت القضية بطريقة لا تترك للمحكمة العليا مجالًا كبيرًا للحكم لصالح Glossip.
قدم Glossip العديد من الطعون خلال أكثر من 25 عامًا خلف القضبان. في عام 2015، رفضت المحكمة العليا طعنه في بروتوكول الحقنة المميتة الجديد الذي تبنته الدولة.