كشف بحار من فلوريدا أنه قال لكلبه المحبوب أن “هذا ليس اليوم الذي سنموت فيه” عندما بدأ قارب أحلامه في الغرق وتم إنقاذهم في خليج المكسيك خلال إعصار هيلين يوم الخميس.
كان إيرل باركوم وجولدن ريتريفر غان البالغ من العمر 10 سنوات يعيشان على متن مركب شراعي يبلغ طوله 36 قدمًا، يُدعى على نحو ملائم سيلكي، لمدة عام بعد انتهاء علاقته التي دامت أكثر من ثلاثين عامًا، وفقًا لعائلته.
وقالت شيرلي باركوم في صفحة GoFundMe إن الرجل البالغ من العمر 64 عامًا أمضى أشهرًا في تعقب “القارب المثالي” في جميع أنحاء البلاد للإبحار إلى فلوريدا و”بدء فصل جديد”.
وأضافت أن المركب الشراعي كان “تتويجا لحلم حياته، حيث قدم له العزاء والهدف بعد فصل صعب في حياته”.
خلال السنة الأولى على الماء، شهد البحار المغامر، إلى جانب كلبه، “السلام والشفاء” حتى تشكلت هيلين في المياه القريبة.
خطط باركوم للإبحار بعيدًا عن هيلين على بعد 100 ميل جنوب جزيرة سانيبل إلى مدخل محمي، لكن محرك القارب تعطل في منتصف الرحلة.
بدأ المركب الشراعي في امتصاص الماء عندما انفجرت مضخة ماء آسن ووقف الزوجان فجأة في مياه يصل ارتفاعها إلى الصدر داخل مقصورة السفينة.
“لقد كانت تحرك جبال الماء. في كل اتجاه تتجه. وقال باركوم لـ WBBH: “كانت هذه الموجات في كل مكان تنظر إليه”.
التفت باركوم إلى رفيقه وأكد له أنهم سيبقون على قيد الحياة.
قال: “قلت: يا غون، هذا ليس اليوم الذي سنموت فيه، سأتصل بخفر السواحل”.
اتصل باركوم بشدة بخفر السواحل طلبًا للمساعدة من خلال جهاز لاسلكي كان على متنه وتم إرسال طائرة هليكوبتر إلى موقعه على بعد حوالي 25 ميلاً غرب جزيرة سانيبل.
اكتشف سباحون الإنقاذ من مركز USCG Air Station Clearwater القارب في حوالي الساعة 3 مساءً يوم 26 سبتمبر.
تم التقاط عملية الإنقاذ المثيرة بالفيديو من قبل خفر السواحل، حيث تم التقاط غواص وهو يتراجع إلى المياه بينما نجا باركوم وغان، وكلاهما يرتديان سترات النجاة، من القارب الغارق بالقفز في المياه القاسية.
وقال باركوم للمنفذ: “لقد سقط في الماء وسبحت القوة إلى قاربي”. “وهو يقول: “أحتاجكم يا رفاق في الماء الآن”.”
تم نقل الزوجين إلى المروحية بواسطة سلة بينما تخلى البحار الممتن عن سفينته في المياه المفتوحة.
“لقد فقد إيرل كل شيء. كتبت شيرلي باركوم في حملة جمع التبرعات التي تهدف إلى مساعدة شقيقها على التعافي من الخسارة المدمرة: “مع عدم وجود أموال وتحطم حلمه، تبدو إعادة البناء من هذه المأساة مستحيلة دون مساعدة”.
بعد إنقاذه من القارب المنكوب، أصبح لدى باركوم نظرة جديدة للحياة بينما يستعيد عافيته ويعيد بناء نفسه.
“وماذا في ذلك، ماذا يأتي بعد ذلك؟ الوقت سيخبرني، هل تعلم، هل لدي أمل؟ لدي، لدي فهم جديد، لدي فهم جديد. وقال للمنفذ وهذا شيء جميل. “إن إدراك أن الحياة أكثر أهمية قليلاً كان بمثابة يوم جديد. لقد كان يوما جديدا. وما الذي يجب أن أشتكي منه؟ قال باركوم: “لقد حصلت على قميص وسروال”.
لقي ما لا يقل عن 64 شخصًا مصرعهم بسبب إعصار هيلين، الذي خلف سلسلة من الدمار من فلوريدا إلى منطقة البحيرات العظمى بعد وصوله إلى اليابسة في منطقة بيج بيند بولاية صن شاين ليلة الخميس كعاصفة من الفئة الرابعة.