كان الأمريكيون متابعين بشدة للحملة الرئاسية لهذا العام طوال شهر من الأخبار السياسية المهمة، حيث أفاد عدد أكبر من الناس الآن بسماع أخبار عن المرشحين الرئيسيين أكثر من أولئك الذين سمعوا أخبارًا عنهم في هذه المرحلة من دورة عام 2020، وفقًا للنتائج الأولية لمشروع استطلاع رأي CNN المسمى The Breakthrough. خلال ذلك الوقت، هيمنت على المحادثات المناظرة الرئاسية الأولى بين الرئيس السابق دونالد ترامب والرئيس جو بايدن، ومحاولة اغتيال ترامب، والمناقشات الجارية حول صحة بايدن وقدرته على الانتخاب.
يمنح دخول نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى السباق الديمقراطيين إمكانية إعادة ضبط كبيرة للحملة قبل المؤتمر الديمقراطي لهذا العام – ومع ظهورها لأول مرة في حملتها، يشير الاستطلاع إلى أن الأميركيين يركزون بشكل أكبر على التغيير في التذكرة أكثر من تركيزهم عليها أو على سياساتها، مما يترك مساحة كبيرة لتعريفها في أذهان الناخبين.
أجرى الاستطلاع SSRS وVerasight نيابة عن فريق بحثي من CNN وجامعة جورج تاون وجامعة ميشيغان، ويسأل الأمريكيين عما سمعوه أو قرأوه أو رأوه عن المرشحين الرئاسيين كل أسبوع من الجمعة إلى الاثنين. في البيانات الأولية من أواخر يونيو وحتى يوليو، قال حوالي 8 من كل 10 أمريكيين كل أسبوع إنهم قرأوا أو سمعوا على الأقل شيئًا عن بايدن أو ترامب على التوالي. وهذا أعلى من النسبة التي كانت تتابع المرشحين في هذا الوقت قبل أربع سنوات. كما تشير مستويات الاهتمام المتقاربة تقريبًا ببايدن وترامب إلى تحول عن عام 2020، عندما جذب ترامب – الذي كان آنذاك الرئيس الحالي – المزيد من الاهتمام من بايدن طوال معظم الحملة.
في غضون ذلك، بدأت هاريس للتو في مواجهة القوة الكاملة للأضواء الوطنية باعتبارها المرشحة الديمقراطية المفترضة. في اليومين السابقين لانسحاب بايدن، قال حوالي نصف الأميركيين فقط (53%) إنهم سمعوا عنها مؤخرًا؛ وبعد ذلك، ارتفعت هذه النسبة على الفور إلى حوالي ثلثي الأميركيين (68%). ومع ذلك، نادرًا ما تجاوز الحديث أخبار تلك الأيام، حيث أشار العديد من الأميركيين ببساطة إلى بداية ترشحها، فضلاً عن سيل التأييدات التي تلقتها من سياسيين ديمقراطيين آخرين.
في أواخر يونيو/حزيران، قبل المناظرة، دارت القصص التي استحوذت على أكبر قدر من الاهتمام حول حملة ترامب حول قضاياه القانونية إلى حد كبير، حيث أشارت نسبة كبيرة من الجمهور إلى الإدانات الجنائية الأخيرة ضده – حيث أشارت خمس من الكلمات السبع الأولى التي استخدمها المستجيبون إلى إدانته في الأسبوع الأول من الاستطلاع. في أواخر يونيو/حزيران، لفت حكم المحكمة العليا بأن ترامب يحق له الحصول على بعض الحصانة من الملاحقة القضائية بعض الانتباه أيضًا، حيث كانت كلمة “المحكمة العليا” هي الكلمة الأولى التي تم استخدامها في وصف ما سمعه الأمريكيون عن ترامب في ذلك الأسبوع. لكن التركيز تحول بعيدًا عن إدانته الجنائية: أولاً إلى مناظرته ضد بايدن، ثم إلى محاولة اغتياله. وعلى النقيض من ذلك، اجتذبت معلمان آخران قياسيان في الحملة – المؤتمر الوطني الجمهوري واختيار ترامب لرفيق له في الترشح – اهتمامًا أقل من الجمهور.
كما كانت مناقشة السياسات المحتملة لترامب خافتة نسبيًا، لكن الاستطلاع وجد أيضًا بعض الإشارات إلى مشروع 2025، وهو كتاب قواعد محافظ للرئيس الجمهوري القادم نشرته مؤسسة هيريتيج، والذي سعى العديد من الديمقراطيين إلى التأكيد عليه. ارتفع مشروع 2025 ليصبح ثاني أكثر عبارة مكونة من كلمتين تم ذكرها في الأسبوع الرابع من الاستطلاع، على الرغم من تراجعه في الأسبوع الأخير وسط أنباء عن محاولة الاغتيال والمؤتمر الوطني الجمهوري. ومع مواجهة ترامب الآن لمنافس ديمقراطي جديد، هناك جوانب مختلفة من ترشيحه يمكن أن تحظى بالاهتمام في الأشهر المتبقية من الحملة.
وتوضح البيانات حول بايدن السلبية المستمرة التي ميزت نهاية حملته. فخلال الأسابيع التي أعقبت المناظرة، ظل أداءه على خشبة المسرح الموضوع المهيمن المحيط بالرئيس ــ حيث كانت كلمة “المناظرة” واحدة من أكثر الكلمتين استخداما لوصف ما سمعه الأميركيون عن الرئيس في كل أسبوع من الاستطلاع حتى تم استبدالها بكلمة “انخفاض” و”كوفيد” في الأسبوع الأخير. كما ارتفعت الأسئلة الأوسع نطاقا حول صحته إلى قمة أذهان الأميركيين (بحلول الأسبوع الرابع من المشروع، أشار 46% من الذين سمعوا أو قرأوا أو رأوا أي شيء عن بايدن إلى صحته)، ثم الدعوات المتزايدة له للخروج من السباق. وتضمنت ست من أكثر 10 عبارات مكونة من كلمتين استخداما في الأسبوع الذي سبق إنهاء بايدن لحملته كلمة “انخفاض”. واختفت مواضيع أخرى، مثل الإجراءات التنفيذية لإدارة بايدن بشأن الهجرة في وقت سابق من يونيو/حزيران، إلى حد كبير من المحادثة.
وسأل الاستطلاع أيضا عن روبرت ف. كينيدي الابن، الذي يخوض حملة مستقلة للترشح للرئاسة، حيث أفاد 6 من كل 10 أو أكثر في كل أسبوع أنهم لم يسمعوا أي شيء عنه في الأيام الأخيرة.
سيستمر مشروع استطلاع Breakthrough طوال الحملة الانتخابية لعام 2024، لتتبع الأشياء التي يقول الأمريكيون إنهم قرأوها، وسمعوا، ورأوها عن المرشحين.
وتقدم النتائج منظورًا مختلفًا للحملة الانتخابية مقارنة بأي استطلاعات أخرى في مجال الانتخابات، مما يوضح الأحداث الجارية وروايات الحملة والقصص الإعلامية التي تصل إلى الجمهور الأمريكي وسط بيئة إخبارية مزدحمة على الدوام. في الانتخابات السابقة، سلطت الإجابات على هذا السؤال الضوء على ديناميكيات الحملة الشاملة، بدءًا من الوجود الوشيك لوباء فيروس كورونا خلال حملة عام 2020، إلى الطريقة التي هيمنت بها الإشارات إلى خادم البريد الإلكتروني لهيلاري كلينتون على المحادثات طوال حملتها لعام 2016.
وكجزء من مشروع Breakthrough، قام الباحثون أيضًا بتحليل نبرة الاستجابات، وقياس “درجات المشاعر”، أو ما إذا كان الناس يستخدمون كلمات أكثر إيجابية أو سلبية في وصف ما سمعوه عن مرشح الرئاسة. كما قارنوا بين مشاعر الديمقراطيين والجمهوريين تجاه مرشح حزبهم وبين ما سمعوه عن مرشح الحزب المعارض.
إن النظر إلى الاتجاه على مر الزمن يُظهِر تباعدًا حادًا بين المحادثات حول ترامب وبايدن بعد المناظرة الرئاسية. قبل ذلك، قدم الجمهوريون والديمقراطيون على حد سواء انطباعات أكثر إيجابية قليلاً حول الأخبار المحيطة بمرشح حزبهم مقارنة بالمرشح المنافس. ولكن بعد ذلك، أظهرت درجات مشاعر الجمهوريين أنهم كانوا أكثر إيجابية بشأن ترامب مقارنة ببايدن.
في الوقت نفسه، تراجعت المشاعر النسبية للديمقراطيين تجاه بايدن – مما يعني أن ما أفادوا بسماعه عن الرئيس لم يكن أكثر إيجابية إلا قليلاً مما أفادوا بسماعه عن ترامب. لم تتعاف أرقام بايدن داخل الحزب على هذا المقياس أبدًا قبل خروجه من السباق.
اقرأ المزيد عن الاختراق هنا.
ساهمت دانا العبيد من شبكة CNN في كتابة هذه القصة.