جاكسونفيل، فلوريدا – لقد تم التقليل من شأن السيناتور ريك سكوت من فلوريدا طوال حياته السياسية – لكنه على وشك أن يثبت خطأ منتقديه مرة أخرى.
عندما فاز بأول سباق لمنصب حاكم الولاية قبل 14 عامًا، تغلب على مرشح جمهوري مؤسسي في الانتخابات التمهيدية على الرغم من أن أهل تالاهاسي أظهروا تأييدهم له.
كانت المنافسة على إعادة انتخابه متقاربة في عام 2014 ومرة أخرى في عام 2018، عندما تطلب الأمر إعادة فرز الأصوات لضمان الهزيمة أمام السيناتور الديمقراطي الشهير بيل نيلسون.
لقد شهدت فترة ولايته الأولى في مجلس الشيوخ، في كثير من النواحي، وجوده من الخارج ينظر إلى الداخل.
لقد أدار اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ خلال دورة 2022، ولم تتحقق التوقعات بأغلبية الحزب الجمهوري في ما وصف بأنه انتخابات التجديد النصفي “الموجة الحمراء”.
في دورة حيث كان حتى الجمهوريون يتخلصون من صدى احتجاجات السادس من يناير في الكابيتول، ربط سكوت جهود جمع التبرعات بالعلامة التجارية لترامب، مما يشير إلى أن ما يصل إلى 55 مقعدًا قد تذهب إلى الجمهوريين.
تنبيه المفسد: هذا لم يحدث.
أصبحت تكتيكات تمويل الحملة المشكوك فيها قصة خاصة بهم، حيث أحرقت اللجنة الوطنية الجمهورية 95٪ من أكثر من 180 مليون دولار جمعتها حتى يوليو 2022 – مع إنفاق ما لا يقل عن 26 مليون دولار على مناشدات الرسائل النصية المشبوهة التي دفعت إلى طلبات استرداد ما لا يقل عن 8 ملايين دولار قبل عيد العمال.
ومن الجدير بالذكر: أن مدير الشؤون الرقمية لترامب، غاري كوبي، كان مهندس هذا الجهد.
لقد وصلت فترة سكوت على رأس هيكل الحملة إلى الحضيض في النهاية – عندما تحولت كل الأنظار إلى جولة الإعادة في جورجيا وحملة هيرشيل ووكر المدعومة من ترامب والتي فشلت.
ولكن أسطورة كرة القدم السابق لم يتمكن من عبور خط المرمى.
خلال إحدى المظاهرات، مع سكوت واقفا خلفه، أمتع ووكر المؤيدين بما بدا في البداية وكأنه قصة غريبة من العدم – حكاية عن ثور هرب من المراعي إلى الجانب الأكثر خضرة بعد أن قام بتلقيح العديد من الأبقار، فقط ليكتشف أنه لم يكن هناك سوى ثيران أخرى عبر السياج.
“لذا فإن ما أقوله لك هو ألا تعتقد أن هناك شيئًا أفضل في مكان آخر. هذه هي أعظم دولة في العالم اليوم”، هكذا قال، ليصل أخيرًا إلى النقطة الأساسية.
لم يكن الأمر على ما يرام، لكن سكوت احتفظ بوجهه الشجاع حتى بعد الكارثة.
وقال بعد الهزيمة “رغم أن هيرشيل لم يتمكن من تحقيق المطلوب، إلا أنني أعلم أنه سيظل قائداً لحزبنا لسنوات قادمة”.
كما اضطر سكوت إلى احتضان مرشح آخر محكوم عليه بالفشل من بين المرشحين الذين يدعمهم ترامب – وهو الدكتور محمد أوز، وهو نخبوي يرتدي ثياب “جعل أمريكا عظيمة مجددًا” وكان من غير المقبول أن يحظى بقبول في ولاية كينستون.
كيف سار الأمر؟
اسأل خصمه جون فيترمان، وهو الآن عضو في مجلس الشيوخ.
ووصف سكوت دورة 2022 بأنها “خيبة أمل كاملة” خلال مقابلة تشريح الجثة مع شون هانيتي.
وبعد ذلك، وزع اللوم على زملائه، وكتب إلى بعضهم البعض أنه “على الرغم مما سيقوله لكم المسؤولون التنفيذيون على شاشات التلفزيون، فلا يوجد شخص واحد مسؤول عن أداء حزبنا في جميع أنحاء البلاد”.
وتبع ذلك الهزيمة الساحقة بهزيمة ملحمية أخرى، حيث حصل على 10 أصوات فقط في تحدي القيادة المحكوم عليه بالفشل أمام ميتش ماكونيل.
ولكن ذلك كان حينذاك وهذا الآن.
لقد أتت العلاقة الوثيقة بين سكوت وترامب بثمارها وسط العودة السياسية المذهلة للرئيس السابق، وهو أمر قد يبدو أمرًا مفروغًا منه الآن ولكن بالتأكيد لم يكن كذلك في الأيام المظلمة من عام 2023 عندما شكك الجمهوريون في جدوى ترامب.
لا، لم يؤيد ترامب تعيين سكوت زعيمًا لكتلة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ.
ولكنه أعطى مؤشرات قوية على أنه يدعمه، مع اتخاذ قرارات متضافرة لإشراك سكوت في البرامج المتحدثة، بما في ذلك المؤتمر الوطني الجمهوري الذي عقد ليلة الثلاثاء في ميلووكي.
وهذا أمر ملحوظ بشكل خاص لأن السيناتورين جون كورنين وجون ثون كانا غائبين بشكل ملحوظ، ووفقًا لمصدر مطلع في موقع ترامب وورلد، “طلب الرئيس من السيناتور التحدث”.
من جانبه، قال سكوت يوم الثلاثاء إنه “متفائل” بشأن اعتبار آخر؛ ألا وهو أنه يريد الحصول على تأييد ترامب العلني.
وقال سكوت لشبكة CNN، كايتلان كولينز: “كانت لدي علاقة عمل جيدة مع ترامب”.
“لقد عرفته قبل أن يترشح لمنصبه. لذا فأنا متفائل بأنه سيترشح. أعني أننا يجب أن نغير مجلس الشيوخ. فهو لا يعمل بالطريقة التي يعمل بها الآن”.
وقد واصل تركيزه على رسالته خلال تصريحاته القصيرة مساء الثلاثاء.
“حسنًا، لم يتمكن الديمقراطيون من إيقافه. ولم تتمكن وسائل الإعلام من إيقافه. ولم يتمكن القضاة الليبراليون من إيقافه. ولم تتمكن رصاصة واحدة من إيقافه. هل يمكن لأي شيء أن يمنع دونالد ترامب من أن يصبح الرئيس القادم ويجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى؟” سأل سكوت الحشد، الذي رد بـ “لا” مدوية.
فهل سيكون دعم ترامب كافيا للفوز في يناير/كانون الثاني عندما يصوت أعضاء مجلس الشيوخ على زعيمهم في مرحلة ما بعد ماكونيل؟
مازال هذا سؤالا مفتوحا.
ولكن عندما يتعلق الأمر بمستقبله السياسي، فإن ريك سكوت هو الذي يحمل ورقة ترامب، والآن أصبح هذا السهم يحظى بارتفاع كبير.