رايتوود، كاليفورنيا – استغل رجال الإطفاء الذين يكافحون ثلاثة حرائق غابات كبرى في الجبال شرق لوس أنجلوس الطقس البارد يوم الأربعاء حيث اكتسبوا اليد العليا ببطء، ولكن ليس قبل أن تدمر العشرات من المنازل وتضطر آلاف الأشخاص إلى الإخلاء.
بدأت كاليفورنيا للتو موسم حرائق الغابات، لكنها شهدت بالفعل حرائق غابات تزيد عن ثلاثة أضعاف المساحة التي احترقت طوال عام 2023. وهددت حرائق الغابات عشرات الآلاف من المنازل وغيرها من الهياكل في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا منذ تسارعها خلال موجة حر ثلاثية الأرقام خلال عطلة نهاية الأسبوع.
ولم ترد أنباء عن وقوع وفيات، لكن ما لا يقل عن عشرة أشخاص، معظمهم من رجال الإطفاء، تلقوا العلاج من إصابات معظمها متعلقة بالحرارة، حسبما قالت السلطات.
في مجتمع رايتوود الصغير، على بعد حوالي 90 دقيقة خارج لوس أنجلوس، ناشدت السلطات السكان مغادرة حريق بريدج المتفجر، الذي أحرق أكثر من اثني عشر منزلاً في المنطقة.
وقالت المقيمة إيرين أرياس إنها كانت تهرع إلى الجبل عندما تلقت الأمر بالمغادرة، ففعلت ذلك، وأخذت جواز سفرها وكلبها. وفي يوم الأربعاء، قامت هي وزوجها برش الماء على سطح منزلهما الذي لا يزال قائما. وقالت إن قطتهما مفقودة.
قالت أرياس وهي تنظر إلى الجمر المحترق في منزل جارتها: “إنه أمر مخيف للغاية. نحن محظوظون حقًا”.
وقال عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، دانييل سوين، إن الحريق انتشر بسرعة غير عادية عبر تضاريس معقدة، مما أعطى السكان على الأرجح وقتًا أقل للإخلاء من المعتاد، وأثار دهشة حتى مسؤولي الإطفاء المخضرمين.
وقال إن “حريق الجسر كان عليه أن يصعد إلى جوانب الجبل، ويحرق المنحدرات، ويقفز عبر الوديان، ويحرق عبر تلال جديدة، ثم ينزل مرة أخرى إلى المنحدر مرتين أخريين على الأقل خلال فترة حرق واحدة”.
ولم يتضح بعد حجم الأضرار التي خلفتها الحرائق، والحرائق الثلاثة هي:
حريق المطار في مقاطعة أورانجy، الذي أحرق أكثر من 35 ميلاً مربعًا. تم احتواء الحريق بنسبة 5٪ ليلة الأربعاء ويقال إنه اشتعل بسبب معدات ثقيلة تعمل في المنطقة. قال قائد إطفاء مقاطعة أورانج ستيف كونشالدي إن ثمانية من رجال الإطفاء عولجوا من إصابات، معظمها متعلقة بالحرارة. وقال إن أحد السكان عانى من استنشاق الدخان وحرق آخر. احترقت عدة منازل في قرية إل كاريسو.
حريق لاين في غابة سان برناردينو الوطنية، والتي تم احتواؤها بنسبة 18% يوم الأربعاء وأتت على 57 ميلاً مربعاً. وأدى الحريق إلى إصابة ثلاثة من رجال الإطفاء. وقالت السلطات إن الحريق نجم عن حريق متعمد في هايلاند. وتم القبض على أحد المشتبه بهم يوم الثلاثاء.
