ويتوقع المسؤولون الأمريكيون أن تنتقم إسرائيل من إيران بسبب هجومها في وقت سابق من هذا الشهر قبل 5 نوفمبر، حسبما قالت مصادر لشبكة CNN، وهو جدول زمني من شأنه أن يسلط الضوء على التقلبات المتزايدة في الشرق الأوسط بشكل مباشر أمام الرأي العام في غضون أيام من الانتخابات الرئاسية الأمريكية.
وقالت المصادر إن الجدول الزمني ومعايير الانتقام الإسرائيلي ضد إيران كان موضع نقاش مكثف داخل الحكومة الإسرائيلية ولا يرتبط بشكل مباشر بتوقيت الانتخابات الأمريكية.
ومع ذلك، فإن رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو – الذي وصفه كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية بأنه حيوان سياسي منسجم بشدة مع السياسة الأمريكية – يبدو حساسًا للغاية تجاه أي تداعيات سياسية محتملة لتصرفات إسرائيل في الولايات المتحدة، على حد قولهم.
لقد برز الصراع المتنامي في الشرق الأوسط كقضية مستمرة في الانتخابات الأمريكية. واجه الرئيس جو بايدن، وبالتالي نائبة الرئيس كامالا هاريس، ضغوطًا من التقدميين بسبب تعاملهم مع الوضع. وفي الوقت نفسه، اتهم الجمهوريون، بما في ذلك الرئيس السابق دونالد ترامب، الإدارة بإفساد الأزمة، مما دفع العالم إلى الفوضى.
ومع اقتراب الانتخابات، بدأت الإدارة في ممارسة ضغوط جديدة على إسرائيل لتحسين الظروف الإنسانية داخل غزة. وفي رسالة صارمة تم الكشف عنها هذا الأسبوع، حذر وزير الخارجية أنتوني بلينكن ووزير الدفاع لويد أوستن إسرائيل من أن الفشل في تقديم المزيد من المساعدات إلى القطاع قد يؤدي إلى قطع المساعدة العسكرية.
ولكن في علامة على الديناميكيات السياسية المشحونة، لم يتم توقيع الرسالة من الرئيس أو نائب الرئيس، ولم يهدد أي منهما علنًا بقطع المساعدات عن إسرائيل، على الرغم من الضغوط من اليسار. وينتهي الموعد النهائي للسماح بدخول المزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة بعد الانتخابات. وجاء التحذير في نفس الأسبوع الذي وصل فيه نظام دفاع جوي أمريكي متقدم إلى إسرائيل للدفاع عن البلاد ضد الهجمات الإيرانية.
ولا تزال كيفية تطور الصراع في الأسابيع الثلاثة التي سبقت يوم الانتخابات واحدة من أكبر الشكوك التي تحيط بالحملتين الرئاسيتين. وعلى الرغم من أنها ليست قضية ذات أهمية كبيرة بالنسبة للعديد من الناخبين، فقد أدت الأزمة إلى تعقيد جهود هاريس للفوز بولاية ميشيغان، وهي ولاية ذات تركيز كبير من الناخبين العرب الأمريكيين. وتقوم بحملة انتخابية في الولاية لمدة ثلاثة أيام هذا الأسبوع.
بالنسبة لبايدن وهاريس، فإن اندلاع صراع إقليمي أوسع من شأنه أن يشكل تطوراً غير مرحب به في قضية تسببت بالفعل في حدوث صداع سياسي كبير لهما.
يدرك نتنياهو تمامًا كيف يمكن لضربة مضادة محتملة أن تعيد تشكيل السباق الرئاسي، وفقًا لتقديرات بعض المسؤولين الأمريكيين، مما يضيف طبقة من التعقيد إلى الدبلوماسية المستمرة بين البلدين على مدار الأشهر القليلة الماضية.
ولم يحاول بايدن، في أعقاب الهجوم الصاروخي الإيراني في وقت سابق من هذا الشهر، إثناء نتنياهو عن الرد بقوة. ولكن نظراً لاحتمالات نشوب حرب شاملة أو ارتفاع أسعار النفط في السباق الرئاسي، فقد عمل هو وفريقه على تشجيع القيام بأعمال انتقامية مدروسة.
والتزم مسؤولو إدارة بايدن الصمت بشكل ملحوظ بشأن توقيت وأهداف الضربة الإسرائيلية المضادة المقبلة بعد أن أطلقت إيران حوالي 200 صاروخ باليستي على الدولة اليهودية في وقت سابق من هذا الشهر.
وأبلغ نتنياهو بايدن الأسبوع الماضي أن إسرائيل لا تنوي ملاحقة المواقع النووية أو النفطية الإيرانية خلال هذه الجولة من الانتقام، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق، وهي الرسالة التي تم تلقيها بارتياح داخل البيت الأبيض. وكان بايدن قد شجع إسرائيل علناً على تجنب تلك الأهداف.
وقال مكتب نتنياهو في بيان: “نحن نستمع إلى آراء الولايات المتحدة، ولكننا سنتخذ قراراتنا النهائية على أساس مصالحنا الوطنية”، في إشارة إلى أنه على الرغم من أي ضمانات قدمها لبايدن، فإن نطاق الرد الإسرائيلي قد يكون أكبر. مختلفة عما شجعه البيت الأبيض.
ومن غير المعروف ما إذا كانت هجمات إسرائيل على إيران ستقتصر على الاستهداف المادي للأصول العسكرية أم أنها ستشمل أيضًا عنصرًا من عناصر الحرب السيبرانية. ولن يراقب المسؤولون الأمريكيون عن كثب الهجوم المضاد لحليفتهم فحسب، بل سيراقبون الرد الذي ستثيره إيران، حيث تأمل إدارة بايدن في تجنب اندلاع حرب كاملة أخرى في الشرق الأوسط.
وفي حديثه للصحفيين يوم الثلاثاء، قال المتحدث باسم البيت الأبيض جون كيربي: “ليس هناك شك في أن الإيرانيين يعرفون مدى الجدية” التي تأخذ بها الولايات المتحدة التزامها بحق إسرائيل في الدفاع عن النفس.
وقال كيربي: “لكنني لا أعتقد أنه سيكون من المفيد بالنسبة لي، بطريقة أو بأخرى، الخوض في تفاصيل الدبلوماسية”. لتشكيل رد إسرائيل النهائي على إيران.
ومع ذلك، فقد ظهرت تلك الجهود علنًا بطرق عديدة. وحث بايدن، الذي تحدث إلى الصحفيين في عدة مناسبات في وقت سابق من هذا الشهر، على رد مدروس، وأشار إلى أنه ينقل هذه الآراء إلى إسرائيل مباشرة.
وفي محادثة هاتفية الأسبوع الماضي، أجرى بايدن ونتنياهو محادثة “مباشرة” حول خطط الرد على إيران، بحسب البيت الأبيض. وانضم هاريس أيضًا إلى المكالمة السرية، واصفًا إياها لاحقًا بأنها مناقشة “مهمة”.
وكان المسؤولون الأميركيون مهتمين بشكل غير عادي بمحادثة الزعيمين. وتزايدت التوترات في المكالمات السابقة بين الرجلين حيث واجه بايدن ما اعتبره عدم تعاون من جانب نتنياهو بشأن ضمان إنهاء الحرب.
ويشعر بايدن بالإحباط لأن نتنياهو يبدو وكأنه يتجاهل نصائحه وتوصياته، ويرفض علناً محاولاته لخفض درجات الحرارة في المنطقة. وتكهن بعض المسؤولين الأمريكيين سرا بأن الزعيم الإسرائيلي يتطلع إلى تعزيز ترامب في الأسابيع التي تسبق انتخابات نوفمبر.
ومع ذلك، حتى هذا الأسبوع، لم يصل بايدن إلى حد التهديد بربط المساعدات الأمريكية لإسرائيل بالجهود المبذولة لتحسين الظروف الإنسانية.
وفي رسالتهما، التي أُرسلت يوم الأحد، قال بلينكن وأوستن إنهما يكتبان “للتأكيد على قلق الحكومة الأمريكية العميق بشأن تدهور الوضع الإنساني في غزة، والسعي إلى اتخاذ إجراءات عاجلة ومستدامة من قبل حكومتكم هذا الشهر لعكس هذا المسار”، موضحين أن ويتعين على الدولة الوفاء بعدد من المعايير، بما في ذلك السماح بدخول ما لا يقل عن 350 شاحنة مساعدات يوميا إلى غزة.
وعلى الرغم من أن بايدن لم يوقعها، إلا أن الرسالة عكست جهود الرئيس السابقة، وفقًا لمساعدين في البيت الأبيض.
وقال كيربي للصحفيين يوم الثلاثاء: “هذه ليست مبادرة تفاجأ بها الرئيس على الإطلاق”. “إنه يتماشى إلى حد كبير مع الاتصالات التي أجراها مع رئيس الوزراء نتنياهو”.