اجتاح إعصار هيلين غرب ولاية كارولينا الشمالية خلال عطلة نهاية الأسبوع، مخلفًا وراءه سلسلة من الموت والدمار. ولقي ما لا يقل عن 44 شخصا حتفهم في جميع أنحاء الولاية، معظمهم في مقاطعة جبلية حيث اجتاحت مياه الفيضانات العارمة المنازل ودمرت الشركات وقطعت الكهرباء عن الآلاف.
كانت فرق الطوارئ في ولاية كارولينا الشمالية تتسابق يوم الاثنين لتوصيل المياه والغذاء والإمدادات الأساسية الأخرى إلى المناطق المتضررة بشدة من إعصار هيلين. ولا يزال مئات الأشخاص في عداد المفقودين، كما لا يزال أكثر من 450 ألف عميل بدون كهرباء، وفقًا لموقع Poweroutage.us.
“هذه مأساة غير مسبوقة تتطلب استجابة غير مسبوقة”، قال الحاكم روي وقال كوبر في مؤتمر صحفي يوم الأحد، مضيفًا أن بعض المناطق غرقت بما يصل إلى 29 بوصة من الأمطار.
يتبع هنا لتغطية حية.
ولقي ما لا يقل عن 35 شخصا حتفهم في مقاطعة بونكومب، موطن مدينة آشفيل الجبلية المزدهرة، وفقا لمسؤولي إنفاذ القانون. ووجدت آشفيل، وهي قبلة للفنانين ومقصد سياحي شهير، نفسها معزولة بسبب تأثير العاصفة: انقطعت الكهرباء وخدمات الهاتف الخلوي؛ الطرق والجسور في حالة خراب. السيارات والشاحنات غارقة.
قال مارك جولدثويت، صاحب مطعم Asheville Guitar Bar، إنه يخشى أن يتم تدمير شركته فعليًا. وقال لـ WRAL التابعة لشبكة NBC: “إنها ليست مجرد أشهر من التعافي”. “إنها سنوات.”
وبينما يحسب الناس في آشفيل حجم الدمار، لم يتم تحديد أماكن آخرين في المناطق النائية بعد، حيث يكافح المستجيبون الأوائل للوصول إلى المناطق المعزولة بسبب الطرق التي جرفتها المياه. وقد أدى انقطاع الاتصالات إلى إثارة ذعر أقارب السكان المحليين المفقودين الذين يطالبونهم بالحصول على أجزاء من المعلومات.
واعترف كوينتن ميلر، عمدة مقاطعة بونكومب، الذي وصف الفوضى التي أعقبت العاصفة بأنها “حدث تاريخي”، بأن بعض المسؤولين فوجئوا بالقوة الهائلة لإعصار هيلين، الذي ضرب أيضًا أجزاء من فلوريدا وجورجيا وكارولينا الجنوبية.
“لا أعلم أنه يمكننا الاستعداد بشكل صحيح لكل شيء. وكان هذا جديدا علينا جميعا. قال ميلر: “هذا يمدنا إلى أماكن لم نكن نعرفها”. “القول بأن هذا الأمر فاجأنا سيكون بخس”.
تركت العاصفة الكثيرين في تلك المنطقة يلتقطون القطع مرة أخرى بعد إعصار مدمر آخر. والأمر الأقل شيوعًا هو أن يضرب حدث مناخي مثل هيلين جبال أبالاتشي – وهي منطقة تبعد ساعات عن الساحل حيث لا يعتاد السكان على الطقس الكارثي المرتبط بالأعاصير.
والتقطت الصور ومقاطع الفيديو من آشفيل، التي يسكنها حوالي 95000 شخص، مشاهد مروعة وأظهرت الأحياء التي أصبح من الصعب التعرف عليها بسبب تأثير هيلين.
جرفت المنازل. الثلاجات والأجهزة الأخرى تطفو في الوحل. لقد تحطمت المطاعم والمقاهي إلى أشلاء. السكان المحليون المذهولون يتجولون في الشوارع المليئة بالحطام. سكان يتفقدون الأضرار أثناء تجذيفهم بقوارب الكاياك في مياه الفيضانات ذات اللون البني الداكن بجانب أسطح المنازل المغمورة بالمياه.
وغرقت قرية بيلتمور التاريخية، وهي منطقة جذب شهيرة عند مدخل قصر بيلتمور، تحت الماء. تم بناء العقار خلال العصر المذهب الأول، وهو يجذب بانتظام حشودًا من الزوار.
في مقابلة مع برنامج “TODAY” على قناة NBC في وقت مبكر من يوم الاثنين، وصفت مديرة الاتصالات في مقاطعة بونكومب صدمة العودة إلى منزلها في الليلة السابقة.
وقالت ليليان جوفوس: “لقد عدت إلى المنزل الليلة الماضية للمرة الأولى منذ أن ضربت العاصفة وأعيش في بلاك ماونتن، والقول بأنه قد تم تدميره سيكون أقل من الحقيقة”. “الطرق غير سالكة للغاية… لذا يتعين علينا نقل المواد جوًا، واتخاذ طرق أخرى.”
وتعهد الرئيس جو بايدن، الذي وصف تأثير العاصفة بأنه “مذهل”، بزيارة المنطقة هذا الأسبوع طالما أنه لا يعيق جهود الإنعاش والإنقاذ.
وقال من البيت الأبيض يوم الاثنين: “إن أمتك تدعمك وستكون إدارة بايدن هاريس هناك حتى تنتهي المهمة”.
وأضاف بايدن أنه قد يدعو إلى عقد جلسة خاصة للكونغرس لمعالجة الدمار الذي خلفه الإعصار، لكن “لم يتم اتخاذ أي قرارات بعد”.
وصلت هيلين إلى اليابسة في وقت متأخر من يوم الخميس في منطقة بيج بيند في فلوريدا كإعصار من الفئة الرابعة مع رياح تبلغ سرعتها 140 ميلاً في الساعة. اجتاحت العاصفة، التي ضعفت لكنها لا تزال مخيفة، ولاية جورجيا ثم هطلت أمطار غزيرة على ولايتي كارولينا وتينيسي.
بلغ إجمالي الوفيات المرتبطة بالطقس أكثر من 100 شخص في جميع أنحاء الجنوب الشرقي، بما في ذلك 12 على الأقل في فلوريدا، و17 على الأقل في جورجيا، و25 على الأقل في ساوث كارولينا وأربعة على الأقل في تينيسي، وفقًا لإحصاء NBC News استنادًا إلى أرقام محلية. المسؤولين.
يمثل ما يقرب من 44 شخصًا قتلوا في ولاية كارولينا الشمالية ثلث إجمالي الوفيات الناجمة عن العاصفة.
لجأت جيسيكا دراي تورنر إلى فيسبوك يوم الجمعة، متوسلة لشخص ما لإنقاذ أربعة من أفراد عائلتها الذين تقطعت بهم السبل على سطح منزلهم في أشفيل.
وكتبت: “إنهم يشاهدون عربات ذات 18 عجلة وسيارات تطفو بالقرب منهم”.
ولكن قبل أن تصل المساعدة، انهار السقف. وقالت تورنر في منشور لاحق على فيسبوك يوم السبت إن والديها المسنين وابن أخيها البالغ من العمر 6 سنوات قد غرقوا.