وداعًا للبيتكوين ومرحبًا بالذكاء الاصطناعي: عمال المناجم في تكساس يتركون العملات المشفرة للموجة الجديدة التالية

على مقربة من الطريق السريع رقم 20، في قلب غرب تكساس، تقع بلدة يبلغ عدد سكانها 125 ألف نسمة تُدعى أبيلين. كانت هذه البلدة الصغيرة ذات يوم نقطة توقف على طول طريق للماشية عبر البلاد في أيام الغرب الأمريكي القديم، والآن تتجه نحو مجال الذكاء الاصطناعي المزدهر.

أعلنت شركة Lancium للتكنولوجيا ومقرها هيوستن وشركة Crusoe Energy Systems ومقرها دنفر صباح يوم الخميس عن صفقة بمليارات الدولارات لبناء مركز بيانات بقوة 200 ميجاوات خارج أبيلين مباشرةً، وهو مصمم “لتلبية الاحتياجات الفريدة لشركات الذكاء الاصطناعي” – مثل تمكين الحوسبة السحابية المتقدمة لتطبيقات مثل البحث الطبي وتصميم الطائرات. إنها المرحلة الأولى من بناء أكبر بقوة 1.2 جيجاوات.

صرح رئيس شركة Lancium، علي فين، لشبكة CNBC أنه عند العمل بكامل طاقته، سيكون هذا أحد أكبر مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في العالم، في أحدث مثال على السباق نحو تشغيل الذكاء الاصطناعي – وترك بيتكوين التعدين في الخلف – يتسارع.

قال تشيس لوشملير، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة كروزو: “تتطور مراكز البيانات بسرعة لدعم أحمال عمل الذكاء الاصطناعي الحديثة، مما يتطلب مستويات جديدة من مساحة الرفوف عالية الكثافة، والتبريد السائل المباشر للشريحة، ومتطلبات طاقة إجمالية غير مسبوقة”.

هناك الكثير من أوجه التآزر بين أعمال تعدين البيتكوين والبنية التحتية للذكاء الاصطناعي.

تتمتع شركات التعدين بمراكز بيانات واسعة النطاق، مع إمكانية الوصول إلى خطوط الألياف وكميات كبيرة من الطاقة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وهي بالضبط أنواع المرافق اللازمة لعمليات الذكاء الاصطناعي التي تتطلب قدرًا كبيرًا من الحوسبة، مما يعني أن مواقعها وتقنياتها مطلوبة بشدة.

في غضون ذلك، يحتاج عمال المناجم إلى تنويع استثماراتهم. فبعد تقليص قيمة البيتكوين إلى النصف في أبريل/نيسان، وهو الحدث الذي يحدث مرة كل أربع سنوات تقريبا، أصبحت أعمال توليد رموز جديدة أقل ربحية إلى حد كبير. وكتب محللو جي بي مورجان تشيس في تقرير في يونيو/حزيران أن “بعض المشغلين يشعرون بالضائقة المالية الناجمة عن تقليص مكافأة الكتلة إلى النصف مؤخرا، الأمر الذي أدى إلى خفض عائدات الصناعة إلى النصف، وهم يستكشفون بنشاط استراتيجيات الخروج”.

مع احتياج صناعة الذكاء الاصطناعي المزدهرة إلى القدرة، وبحث عمال مناجم البيتكوين عن طرق جديدة لتوليد العائدات على استثماراتهم الضخمة، أصبحت عمليات الدمج والتمويل والشراكات تتجمع بسرعة.

انضمت Lancium و Crusoe إلى قائمة طويلة من عمال المناجم الذين يتطلعون إلى تداول البيتكوين مقابل الذكاء الاصطناعي، وحتى الآن يبدو أن الاستراتيجية ناجحة.

وصلت القيمة السوقية المجمعة لـ 14 من شركات تعدين البيتكوين المدرجة في الولايات المتحدة والتي يتتبعها بنك جي بي مورجان تشيس إلى مستوى قياسي بلغ 22.8 مليار دولار في 15 يونيو – بإضافة 4.4 مليار دولار في أسبوعين فقط، وفقًا لمذكرة بحثية صادرة عن البنك في 17 يونيو.

قالت شركة Bit Digital، وهي شركة تعدين بيتكوين تستمد الآن ما يقدر بنحو 27% من إيراداتها من الذكاء الاصطناعي، في يونيو/حزيران إنها أبرمت اتفاقية مع أحد العملاء لتوريد وحدات معالجة الرسوميات من شركة Nvidia على مدى ثلاث سنوات في مركز بيانات في أيسلندا، في صفقة من المتوقع أن تولد 92 مليون دولار من الإيرادات السنوية. وتدفع الشركة ثمن وحدات معالجة الرسوميات، جزئيًا، من خلال تصفية بعض حيازاتها من العملات المشفرة.

قالت شركة Hut 8، التي يقع مقرها في ميامي، إنها جمعت 150 مليون دولار من الديون من شركة الأسهم الخاصة Coatue لمساعدتها في بناء محفظة مركز البيانات الخاصة بها للذكاء الاصطناعي.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Hut 8، آشر جينوت، لشبكة CNBC مؤخرًا إن شركته “أتمت الاتفاقيات التجارية الخاصة بقطاع الذكاء الاصطناعي الجديد لدينا بموجب نموذج خدمة وحدة معالجة الرسوميات، بما في ذلك اتفاقية العملاء التي تنص على مدفوعات البنية التحتية الثابتة بالإضافة إلى تقاسم الإيرادات”.

لقد كان التحول إلى الذكاء الاصطناعي يسير بشكل جيد بشكل خاص بالنسبة لـ النواة العلمية، والتي خرجت من الإفلاس في يناير.

في يوم الثلاثاء، قامت شركة B. Riley بترقية أسهمها من محايدة إلى شراء ورفعت هدفها السعري للأسهم إلى 13 دولارًا من 0.50 دولارًا، مستشهدة بسلسلة الصفقات الأخيرة التي أبرمتها الشركة مع CoreWeave, شركة ناشئة مدعومة من شركة Nvidia وهي أحد المزودين الرئيسيين لتكنولوجيا الشركة المصنعة للرقائق لتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي.

في الشهر الماضي، عرضت شركة CoreWeave شراء شركة Core Scientific مقابل 1.02 مليار دولار، بعد فترة وجيزة من إعلان الشركتين عن توسيع شراكتهما القائمة. ورفضت شركة Core Scientific العرض. وتبلغ قيمة الشركة حاليًا نحو 2 مليار دولار.

على مدى سنوات، أصبح عمل كروزو مرادفًا تقريبًا لصناعة تعدين البيتكوين.

وتساعد تقنية كروزو شركات النفط على تحويل الطاقة المهدرة، أو غاز الاشتعال، إلى مورد مفيد. وبمساعدة كروزو، قام العديد من عمال مناجم البيتكوين بتركيب آلات بجوار هذه المواقع من أجل الاستفادة من هذا المصدر الأرخص للطاقة. فبدءًا من عام 2021، على سبيل المثال، بدأت شركة إكسون موبيل العمل مع كروزو لتعدين البيتكوين في ولاية داكوتا الشمالية.

لكن لوخميلر، الرئيس التنفيذي لشركة كروزو، قال لشبكة CNBC إن البنية التحتية للذكاء الاصطناعي كانت في الواقع جزءًا من الرؤية منذ تأسيس الشركة قبل ست سنوات.

وقال: “نحن نعيد تصور البنية التحتية للذكاء الاصطناعي من الألف إلى الياء – من حلول الطاقة لدينا، إلى تصميم وهندسة وبناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المصممة خصيصًا، إلى قدراتنا التصنيعية مع شركة Crusoe Industries للبنية التحتية الرئيسية لمركز البيانات الكهربائية وفي النهاية إلى مجموعة الحوسبة للذكاء الاصطناعي المصممة خصيصًا”.

ومن المقرر أيضًا أن يعتمد المرفق في أبيلين، الذي من المتوقع أن يبدأ تشغيله في عام 2025، على مصادر الطاقة المتجددة في المقام الأول.

وقال فين من شركة لانسيوم لشبكة CNBC: “إن تقنية تنظيم الطاقة لدينا تهدف إلى ضمان أن تكون مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الضخمة بمثابة أصول للشبكة، وليس التزامات”.

حصلت شركة لانسيوم على براءة اختراع لتكنولوجيا تسمح لها بتحويل الطلب على الطاقة إلى نوع من القرص الذي يمكن زيادته أو خفضه بشكل تدريجي في غضون خمس ثوانٍ فقط. وهذا يساعد في تحقيق التوازن في شبكة الطاقة التي تحتوي على مصادر طاقة متقلبة بطبيعتها مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

قال فين: “كانت الرؤية الأصلية لشركة لانسيوم هي توصيل الأحمال واسعة النطاق إلى المواقع ذات أفضل مصادر الطاقة المتجددة الوفيرة من أجل تسهيل انتقال الطاقة”.

في عام 2018، قال فين أن الحمل الوحيد الذي كان مناسبًا لذلك هو تعدين البيتكوين.

من أهم مميزات البيتكوين أنها لا تعتمد على الموقع الجغرافي على الإطلاق. فالعاملون في التعدين لا يحتاجون سوى إلى مصدر للطاقة واتصال بالإنترنت، على عكس الصناعات الأخرى التي يجب أن تكون قريبة نسبيًا من المستخدمين النهائيين.

في بعض الحالات، قدمت العائدات المضمنة من سك العملة المشفرة ما يكفي من الحوافز المالية لجعل الأمر يستحق بناء البنية التحتية اللازمة لتسخير مصادر الطاقة غير المستغلة سابقًا – خاصة في تكساس، والتي تُعرف بأنها مكة لمصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية.

كما أن عمال مناجم البيتكوين هم مستهلكون مرنون للكهرباء – فهم يعملون في الأساس كمشترين يأخذون أكبر قدر ممكن من الطاقة المقدمة لهم، مهما كان الوقت من اليوم، وهم على استعداد أيضًا لإيقاف تشغيلها في غضون ثوانٍ قليلة.

لكن استراتيجية لانسيوم تحولت منذ ذلك الحين إلى الذكاء الاصطناعي.

قال فين: “كانت مراكز البيانات التقليدية – ولا تزال – مُحسَّنة بشكل أساسي للقرب من المناطق الحضرية والمستخدمين. لقد تغير كل ذلك الآن، مع تحسين مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي لتوفير الطاقة على نطاق واسع، والتكلفة، والخضرة. إن رؤيتنا وحرمنا الجامعي وتكنولوجيتنا في وضع مثالي لهذه الفرصة الأكبر والأكثر توسعًا”.

ويقدر محللو نيدهام أنه في العام أو العامين المقبلين من المتوقع أن تضاعف شركات تعدين البيتكوين المدرجة في البورصة قدرتها على توليد الطاقة بأكثر من الضعف، بما في ذلك خططها لتوسيع أعمال التعدين والحوسبة عالية الأداء.

وتشير تقديرات معهد أبحاث الطاقة الكهربائية إلى أن مراكز البيانات قد تستحوذ على ما يصل إلى 9% من إجمالي استهلاك الكهرباء في البلاد بحلول عام 2030، ارتفاعا من حوالي 4% في عام 2023. ويرى الكثيرون أن الاستفادة من الطاقة النووية هي الحل لتلبية هذا الطلب.

تغذي شركة TeraWulf مواقع التعدين التابعة لها بالطاقة النووية، وتتطلع إلى الدخول في مجال التعلم الآلي. حتى الآن، تمتلك الشركة ميغاواطين مخصصين لسعة الحوسبة عالية الأداء، على الرغم من أنها تخطط لتحويل بنيتها التحتية للطاقة نحو الذكاء الاصطناعي والحوسبة عالية الأداء.

قال الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI سام ألتمان لشبكة CNBC العام الماضي إنه يؤمن بشدة بالطاقة النووية عندما يتعلق الأمر بتلبية احتياجات أحمال عمل الذكاء الاصطناعي.

وقال ألتمان “لا أرى سبيلاً لتحقيق ذلك من دون الطاقة النووية. أعني أنه ربما نستطيع تحقيق ذلك من خلال الطاقة الشمسية وتخزينها فقط. ولكن من وجهة نظري، أشعر أن هذه هي الطريقة الأكثر ترجيحاً والأفضل لتحقيق ذلك”.