وجد المنظمون أن شركة سبيس إكس قامت بتلويث المياه في تكساس بشكل متكرر هذا العام

قالت وكالة حكومية في إشعار انتهاك يركز على نظام طوفان المياه الخاص بالشركة في منشأة الإطلاق ستاربيس، إن شركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك انتهكت القواعد البيئية بإطلاق ملوثات بشكل متكرر في المسطحات المائية أو بالقرب منها في تكساس.

وجاء الإشعار من لجنة تكساس لجودة البيئة (TCEQ) الأسبوع الماضي بعد خمسة أشهر من إبلاغ مكتب وكالة حماية البيئة في المنطقة 6، والذي يغطي تكساس والولايات المحيطة، لشركة سبيس إكس أيضًا أنها انتهكت قانون المياه النظيفة بنفس النوع من النشاط.

ولم يتم الإبلاغ عن الإخطارات والسجلات التحقيقية ذات الصلة، التي حصلت عليها شبكة CNBC، من قبل.

قالت هيئة جودة البيئة في تكساس إن مكتب وكالتها في مدينة هارلينجن بجنوب تكساس، بالقرب من ستاربيس في بوكا تشيكا، تلقى شكوى في 6 أغسطس 2023، زعمت أن سبيس إكس “كانت تطلق مياه طوفانية دون ترخيص من هيئة جودة البيئة في تكساس”.

وقالت الهيئة التنظيمية في الوثيقة: “في المجمل، تلقت منطقة هارلينجن 14 شكوى تزعم التأثيرات البيئية الناجمة عن نظام الطوفان الخاص بالمنشأة”.

تحتاج شركات الطيران والفضاء، بما في ذلك سبيس إكس، بشكل عام إلى الامتثال لقوانين الولاية والقوانين الفيدرالية للحصول على موافقة إدارة الطيران الفيدرالية لعمليات الإطلاق المستقبلية. كانت سبيس إكس تسعى للحصول على إذن لإجراء ما يصل إلى 25 عملية إطلاق وهبوط سنوية لمركبتها الفضائية ستارشيب وصاروخ سوبر هيفي في منشأتها في بوكا تشيكا. يمكن أن تؤدي إشعارات الانتهاك إلى تأخير تلك الموافقات وتؤدي إلى عقوبات مالية مدنية لشركة سبيس إكس، ومزيد من التحقيقات والاتهامات الجنائية.

ولم تستجب شركة سبيس إكس فورًا لطلب التعليق.

الاندفاع نحو إعادة البناء

في 25 يوليو 2024، أجرى محقق بيئي في TCEQ “مراجعة داخلية لسجل الامتثال” لتحديد مدى امتثال SpaceX للوائح مياه الصرف الصحي. ووجد التحقيق أن SpaceX قامت بتصريف مياه الصرف الصناعي دون تصريح أربع مرات بين مارس ويوليو من هذا العام.

تعمل أنظمة غمر المياه المزودة بعواكس اللهب على نشر الحرارة والصوت والطاقة الناتجة عن رحلات الاختبار المدارية وإطلاق الصواريخ. لكن سبيس إكس لم تبنِ هذا النظام في موقع الإطلاق الخاص بها في بوكا تشيكا قبل أن تبدأ رحلات الاختبار لأكبر صاروخ على الإطلاق، ستارشيب.

وتعمل شركة سبيس إكس على تطوير مركبة ستارشيب لنقل البشر والمعدات إلى القمر، وإذا تمكن ماسك في النهاية من تحقيق رؤيته العظيمة، فسوف يسعى إلى استعمار المريخ. وفي أول رحلة تجريبية لمركبة ستارشيب في أبريل/نيسان 2023، تسببت الطاقة المنبعثة من الصاروخ في انفجار منصة الإطلاق الخرسانية التابعة لسبيس إكس، كما انفجرت مركبتها الفضائية في الهواء.

وألقيت قطع من الخرسانة في موقع تعشيش وهجرة مهم لبعض الأنواع المهددة بالانقراض في الجوار، واشتعلت النيران على مساحة 3.5 فدان في حديقة بوكا تشيكا الحكومية جنوب منصة الإطلاق. وردًا على ذلك، رفعت الجماعات البيئية دعوى قضائية ضد سبيس إكس وإدارة الطيران الفيدرالية، التي سمحت بإطلاقها.

ومع سعي ماسك إلى إطلاق رحلة تجريبية مدارية أخرى في غضون شهر إلى شهرين، سارعت سبيس إكس إلى إعادة بناء منصة الإطلاق وتركيب نظام جديد لضخ المياه لمنعها من الانفجار مرة أخرى. وتجاوزت الشركة عملية الترخيص، وفقًا للجهات التنظيمية، والتي كانت ستلزمها بالوفاء بحدود تصريف الملوثات، والقول بكيفية معالجة مياه الصرف الصحي.

أجرت سبيس إكس أول اختبار كامل للضغط لنظام طوفان المياه في يوليو 2023. وبعد حوالي شهر، في 25 أغسطس 2023، بدأت وكالة حماية البيئة تحقيقًا وطلبت معلومات من الشركة بشأن تصريف مياه الصرف الصحي والمزيد.

وأصدرت الوكالة إشعارًا رسميًا بالانتهاك لشركة SpaceX في 13 مارس، وفقًا للسجلات التي حصلت عليها CNBC.

في 14 مارس/آذار، وعلى الرغم من تلقي إشعار وكالة حماية البيئة قبل يوم واحد، مضت شركة سبيس إكس قدما في رحلتها التجريبية الثالثة لمركبة ستارشيب، مستخدمة مرة أخرى نظام طوفان المياه غير المصرح به في موقع الإطلاق.

حققت الشركة إنجازات جديدة برحلة الاختبار وبدا ماسك منتصرا. وهنأ رئيس وكالة ناسا بيل نيلسون شركة سبيس إكس على “رحلة الاختبار الناجحة!” رغم أن الصاروخ فقد أثناء هبوطه فوق المحيط الهندي.

توقع المهندس البيئي إريك روش، الذي تركز مدونته ESG Hound على الأعمال التجارية والاستدامة، أن تحتاج سبيس إكس إلى نظام غمر مائي عند منصة الإطلاق حتى قبل أول رحلة تجريبية لمركبة ستارشيب. وكان أيضًا من بين أول من انتقد سبيس إكس لاستخدامها مثل هذا النظام دون الحصول على التصاريح اللازمة.

وقال روش في مقابلة إنه بمجرد أن أبلغت الوكالات شركة سبيس إكس بأنها تنتهك القواعد البيئية، فإن الاستمرار في عمليات الإطلاق في ستاربيس يعرض الشركة لمخاطر قانونية أكبر.

وأضاف أن “المزيد من تصريفات مياه الصرف الصحي قد تؤدي إلى مزيد من التحقيقات والاتهامات الجنائية للشركة أو لأي من الأشخاص المشاركين في الترخيص لعمليات الإطلاق”.

وأشار روش أيضًا إلى أنه بعد تلقي إشعار بالانتهاك من وكالة حماية البيئة، طُلب من سبيس إكس التقدم بطلب للحصول على تصريح في غضون 30 يومًا. ولم تقدم الشركة طلبها حتى الأول من يوليو، أي بعد حوالي 110 أيام، وفقًا لنسخة من طلبها المتاح من خلال مكتب السجلات العامة في TCEQ.

وقال روش “إنهم ينتهكون قواعد الصرف الصحي منذ سنوات، ويستمرون في القيام بذلك على ما يبدو بمباركة إدارة الطيران الفيدرالية”.

قام كينيث تيجو، عالم البيئة الساحلية المقيم خارج أوستن، بتقييم طلب تصريح سبيس إكس المكون من 483 صفحة. وقال تيجو، الذي يتمتع بخبرة تزيد عن ثلاثة عقود في جودة المياه والتخطيط الساحلي، لشبكة سي إن بي سي إن الطلب كان مليئًا بالثغرات، ويفتقر إلى التفاصيل الأساسية حول أحجام تصريف المياه ودرجة حرارة المخلفات ومواقع التصريف.

وقال تيج إنه يشعر بقلق خاص إزاء تركيز الزئبق في مياه الصرف الصحي من نظام طوفان المياه التابع لسبيس إكس. وأضاف تيج أن المستويات التي تم الكشف عنها في الوثيقة تمثل “تجاوزات كبيرة للغاية لمعايير جودة مياه الزئبق”.

وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي، فإن الزئبق “هو أحد أخطر الملوثات التي تهدد مياه بلادنا لأنه يعتبر سمًا عصبيًا قويًا للأسماك والحياة البرية والبشر”.

وقال تيج إن الانبعاثات ذات درجات الحرارة المرتفعة، والمواد الملوثة مثل الزئبق بتركيزات عالية، يمكن أن تسبب “تأثيرات سلبية كبيرة”، مثل قتل “الكائنات الصغيرة” التي تشكل النظام الغذائي للطيور البحرية.

وقال إن “تطبيق سبيس إكس فشل في معالجة هذا القلق الخطير للغاية”.

تواصلت قناة سي إن بي سي مع إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة. ولم تقدم الوكالة أي تعليق على هذه القصة، لكنها أعلنت يوم الاثنين أنها تؤجل الاجتماعات العامة التي كان من المقرر عقدها هذا الأسبوع. كانت الاجتماعات مخصصة لتقييم بيئي لـ “خطة سبيس إكس لزيادة عمليات الإطلاق والهبوط لمركباتها ستارشيب/سوبر هيفي المقرر إجراؤها في موقع الإطلاق بوكا تشيكا في مقاطعة كاميرون، تكساس”.

ولم تقدم إدارة الطيران الفيدرالية سببًا للتأجيل وقالت إنه سيتم الإعلان عن مواعيد جديدة في المستقبل.

يشاهد: عاليا فوق السحاب