أثارت رسالة نصية الأسبوع الماضي للناخبين الشباب في ولاية ويسكونسن مخاوف جديدة في الولاية التي تمثل ساحة معركة بشأن حملة رسائل يمكن أن تخيف طلاب الجامعات من الإدلاء بأصواتهم في هذه الانتخابات، وفقًا لرسالة من مجموعات حماية الناخبين صدرت يوم الثلاثاء.
يقول النص غير المرغوب فيه، الذي تم إرساله من رقم واحد على الأقل 262 إلى الهواتف المحمولة لأشخاص في أوائل العشرينات من العمر في حرم جامعة ويسكونسن وأماكن أخرى: “تحذير: انتهاك قوانين ويسكونسن 12.13 و6.18 قد يؤدي إلى غرامات تصل إلى 10000 دولار أو 3.5 سنوات في السجن. لا تصوت في ولاية لا تكون فيها مؤهلاً”.
يشير قانونا الولاية اللذين تستشهد بهما الرسالة النصية إلى القوانين التي تحكم سكان ولاية ويسكونسن السابقين الذين يصوتون غيابيًا وعواقب ارتكاب تزوير الانتخابات في الولاية.
لكن تحذير الرسالة النصية وصياغة “لا تصوت” هو الذي يسبب الكثير من القلق بين مجموعات حماية الناخبين الذين يصفون الرسالة بأنها “تهديد” ويحذرون من أن الرسالة يمكن أن “تخيف الناخبين الشباب المؤهلين حتى لا يصوتوا”.
وقالت كورتني هوستلر، المديرة القانونية لمجموعة “حرية التعبير من أجل الشعب” غير الربحية، يوم الثلاثاء: “إنها تحاول إقناع الطلاب الذين يعيشون في ولاية ويسكونسن بأنه ليس لديهم الحق في التصويت هناك”.
نبهت مجموعة Hostetler ورابطة الناخبات في ولاية ويسكونسن المحققين والجمهور بالرسالة النصية ومخاوفهم بشأنها يوم الثلاثاء، في رسالة إلى المدعي العام ميريك جارلاند والمدعي العام لولاية ويسكونسن جوش كاول والتي نشرتها المجموعات علنًا عبر الإنترنت. تحث الرسالة جارلاند وكاول على التحقيق.
وقالت الرابطة إنها علمت بأمر الرسالة النصية من بعض موظفيها الذين هم في العشرينات من العمر ومن مركز التوعية المجتمعية في جامعة ويسكونسن ماديسون.
وقال مارك بيتش، المتحدث باسم النظام الجامعي، إن جامعات ويسكونسن “ليس لديها ما يشير إلى عدد الطلاب الذين ربما تلقوا مثل هذه النصوص، والتي ربما تلقاها أيضًا أفراد من عامة الناس”. وأضاف بيتش أن مكتبه لم يتلق تقارير محددة حول الرسالة النصية حتى يوم الثلاثاء.
وقالت هوستيتلر إن مجموعتها تخشى أن تكون حملات تخويف الناخبين فعالة إذا لم يتم اكتشافها.
“إذا نجح الأمر، فلن يبلغ الناس عنه. قالت: “سوف يصدقون ذلك”. “إنه أمر مخيف، ويجعل الناس يعتقدون حقًا أن الأمر الأكثر أمانًا بالنسبة لي هو عدم التصويت.”
وأضاف هوستيتلر أن طلاب الجامعات قد يكونون عرضة للرسائل النصية، نظرًا لأن الطلاب قد لا يعرفون المكان الذي يحق لهم التصويت فيه وما إذا كان بإمكانهم التصويت أثناء إقامتهم في حرم كليتهم بعيدًا عن المنزل.
في ولاية ويسكونسن، يمكن للطلاب الذين عاشوا في منطقة تصويت واحدة لمدة 28 يومًا متتاليًا ويخططون لمواصلة البقاء هناك التصويت في تلك الأماكن، وفقًا للجنة الانتخابات بالولاية. حتى إذا عاد طالب جامعي إلى منزل والديه في عطلات نهاية الأسبوع مؤقتًا، فلا يزال بإمكانه التصويت في المكان الذي يعيش فيه بشكل أساسي، مثل الحرم الجامعي، كما يقول دليل الطلاب للجنة الانتخابات في ولاية ويسكونسن.
يقول دليل WEC: “بمجرد أن يحدد الطالب محل إقامته في عنوان الحرم الجامعي، يجوز للطالب التصويت باستخدام عنوان الحرم الجامعي الخاص بالطالب حتى ينشئ الطالب مقرًا جديدًا للتصويت”. “وهذا هو الحال حتى لو كان الطالب بعيدًا مؤقتًا عن الحرم الجامعي ولا يعرف عنوان الحرم الجامعي الخاص به للعام الدراسي التالي.”
تطلب حرية التعبير للشعب ورسالة الرابطة يوم الثلاثاء على وجه التحديد من سلطات إنفاذ القانون تحديد هوية من أرسل النص وإجراء مزيد من التحقيق فيه.
وقالت المنظمات إنها لم تتلق أي رد حتى الآن من السلطات التي كتبت إليها لطلب المساعدة، ولم يرد مكتب المدعي العام في ولاية ويسكونسن على الفور على استفسار من شبكة CNN.
وقالت ديبرا كرونميلر، رئيسة رابطة الناخبات في ولاية ويسكونسن، لشبكة CNN يوم الثلاثاء: “نريد محرك تحقيق أكبر من أي من منظماتنا غير الربحية الصغيرة لمعرفة من يقف وراء هذه الرسالة النصية”.
وقالت إن الرسالة النصية هي نوع من تكتيكات التخويف التي تصورتها منظمتها يمكن أن تحدث في هذه الدورة الانتخابية – على الرغم من انتشار حالات كبيرة من تخويف الناخبين على نطاق واسع في الماضي في كثير من الأحيان عبر المكالمات الهاتفية الآلية أو التسجيلات الصوتية التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي.