وتفتتح وول مارت خمسة مراكز توزيع آلية في محاولتها للحفاظ على هيمنتها على قطاع البقالة

وول مارت قالت شركة سوبر ماركت شوبينغ، الأربعاء، إنها ستفتتح خمسة مراكز توزيع آلية للأغذية الطازجة في جميع أنحاء البلاد، مع سعي شركة التجزئة إلى تحقيق الكفاءة ونمو أعمال البقالة عبر الإنترنت.

تبلغ مساحة المرافق الجديدة للشركة حوالي 700 ألف قدم مربع في المتوسط. وتحتوي المناطق المبردة والمجمدة على أتمتة لتخزين واسترجاع المواد القابلة للتلف، مثل الفراولة وقطع الدجاج المجمدة التي يتم بيعها لاحقًا في المتاجر أو إضافتها إلى طلبات التجارة الإلكترونية للعملاء.

تعد وول مارت أكبر شركة بقالة في البلاد، لكنها تعمل على تحديث سلسلة التوريد الخاصة بها لمواكبة العملاء الذين يستلمون الطلبات بشكل متزايد في مواقف السيارات أو يطلبون توصيل البقالة إلى أبوابهم. وقد أدى الاستلام من المتجر والتوصيل إلى زيادة مكاسب التجارة الإلكترونية للشركة بنسبة 22% في الولايات المتحدة في الربع الأخير.

كانت شركة التجزئة تعمل على أتمتة مرافق سلسلة التوريد في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك مراكز التوزيع التي تتعامل مع العناصر المستقرة على الرفوف ومراكز التنفيذ التي تساعد في تعبئة وشحن الطلبات عبر الإنترنت. تعد الأتمتة، إلى جانب الأعمال ذات الهامش الأعلى مثل الإعلان، سببًا رئيسيًا وراء تصريح الرئيس التنفيذي دوج ماكميلون في أبريل 2023 بأن وول مارت ستنمو أرباحها بشكل أسرع من المبيعات على مدى السنوات الخمس المقبلة.

وفي مقابلة مع شبكة CNBC، قال ديف جوجينا، نائب الرئيس التنفيذي لسلسلة التوريد في وول مارت، إن المرافق الآلية تمنح الشركة صورة أكثر دقة لمخزونها وتسمح لها بتوصيل البقالة إلى المتاجر بشكل أسرع.

وقال “نحن نعلم ما نملكه، وبأي كمية، وأين يقع، وكل ذلك في الوقت الحقيقي تقريبًا. ونحن نعلم ذلك بمستوى من الكفاءة أفضل بكثير مما كنا قادرين على تحقيقه من خلال العمليات اليدوية أو البرامج القديمة”.

وقال إن هذا يسمح لشركة وول مارت بالعمل بشكل أكثر فعالية من حيث التكلفة من خلال التنبؤ بشكل أفضل بالطلب وتقليل الأموال التي يتم إنفاقها على “المخزون الاحتياطي”، وهو منتج إضافي يتم الاحتفاظ به في المستودع أو في الجزء الخلفي من المتجر لتجنب نفاده تمامًا.

وتسمح المرافق عالية التقنية أيضًا بكثافة أكبر. وقال جوجينا إن كل مركز توزيع لديه ضعف سعة التخزين ويمكنه معالجة أكثر من ضعف حجم الموقع التقليدي.

تساهم الأتمتة في زيادة الإنفاق في وول مارت. وقالت الشركة إن نفقاتها الرأسمالية لهذا العام ستتراوح بين 3% و3.5% من صافي المبيعات، وهو ما يعادل نحو 22 مليار دولار استناداً إلى نقطة المنتصف لتوقعاتها. ويتجاوز الإجمالي، الذي يتضمن توسيع الأتمتة ومئات عمليات إعادة تصميم المتاجر، الـ12 مليار دولار التي أنفقتها وول مارت تاريخياً على النفقات الرأسمالية سنوياً في السنوات الأخيرة.

قالت شركة وول مارت إنه بحلول أوائل عام 2026، سيكون حوالي ثلثي متاجرها سيتم تقديم الخدمة من خلال نوع ما من الأتمتة، وسوف يتم نقل حوالي 55% من حجم مركز التوزيع من خلال المرافق الآلية. وقالت شركة التجزئة إن متوسط ​​تكلفة الوحدة قد يتحسن بنحو 20% بحلول ذلك الوقت.

داخل المرافق، يمكن لنظام التخزين والاسترجاع الآلي أن يلتقط بسرعة العناصر التي يحتاجها المتجر لإعادة تخزين أرففه وينقلها إلى منطقة حيث يتم تجميعها في منصة نقالة كثيفة جاهزة للتسليم إلى المتاجر. بدلاً من الاعتماد على عامل لتكديس هذه العناصر يدويًا في مكعب مثل أحجية جينجا الحقيقية، يساعد النظام الآلي في دفعها وتكديسها لوضع العناصر الهشة مثل البيض والخوخ في الأعلى.

قال جوجينا إن الأتمتة يمكنها بناء منصات مخصصة للمتجر تتضمن فقط العناصر المحددة اللازمة لتلبية طلبات البقالة عبر الإنترنت. يمكن الاحتفاظ بهذه المنتجات المبردة أو المجمدة في الجزء الخلفي من المتجر واستخدامها حصريًا لتلبية هذه الطلبات.

ورفض جوجينا الإفصاح عن تكلفة بناء كل منشأة وكيفية مقارنتها بمراكز التوزيع التقليدية للسلع القابلة للتلف.

وول مارت لديها بالفعل وقد قامت الشركة ببناء واختبار أول خمسة مراكز توزيع آلية للأطعمة الطازجة في شافتر، كاليفورنيا. كما افتتحت مؤخراً المركز الثاني في لانكستر، تكساس، بالقرب من دالاس. وتخطط الشركة لافتتاح المراكز الثلاثة الأخرى في ويلفورد، ساوث كارولينا؛ وبلفيدير، إلينوي؛ وبيلزجروف، نيوجيرسي.

إلى جانب المباني الجديدة، تعمل وول مارت على توسيع أربعة من مراكز التوزيع التقليدية للأغذية الطازجة لتشمل الأتمتة. وستضيف حوالي نصف مليون قدم مربع إلى كل من المرافق في مانكاتو بولاية مينيسوتا؛ وميباني بولاية نورث كارولينا؛ وغاريت بولاية إنديانا؛ وشيلبيفيل بولاية تينيسي. كما تعمل على تجديد منشأة قديمة في وينتر هافن بولاية فلوريدا.

ستحدث الأتمتة تغييرات للعمال – وقد تقلل الوظائف في بعض المرافق. قال جوجينا إن وول مارت، وهي أكبر جهة توظيف خاصة في البلاد مع ما يقرب من 1.6 مليون عامل، تتوقع أن يكون لديها عدد إجمالي من الموظفين كما هو الحال الآن، أو أكثر في السنوات القادمة.

ولكنه أضاف أن وول مارت تتوقع زيادة الإنتاجية دون توظيف بنفس الوتيرة كما في الماضي. وقال إن الأدوار التي تحتاجها ستتغير أيضًا. على سبيل المثال، قد تحتاج إلى عدد أقل من الأشخاص على أرضية المستودعات والمزيد من الأشخاص لقيادة الشاحنات في أسطولها.

وقال إن هذا سيكون الحال أيضًا في مراكز التوزيع الآلية للمواد الغذائية. فالعمال في المرافق التقليدية للشركة يعملون كـ “رياضيين صناعيين”، فيحملون مئات الصناديق في الساعة ويمشون لمسافات طويلة كل يوم. وقال إنهم في المرافق الجديدة يلعبون دور المشرف.