تذكر كل شيء هل شاهدتم منشورات على مواقع التواصل الاجتماعي قبل بضعة أشهر تظهر الأضواء الشمالية بكل مجدها في أماكن جنوبية غير متوقعة؟ حسنًا، استعدوا لرؤيتها مرة أخرى، أو لأول مرة: تتوقع الرابطة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ظهور عروض ضوئية مرة أخرى في أماكن غير عادية هذا الأسبوع، بدءًا من يوم الثلاثاء.
ومن المتوقع أن نرى خلال الأيام المقبلة أضواء الشفق القطبي في ولايات الشمال والغرب الأوسط العليا في الولايات المتحدة، وفي شمال المملكة المتحدة، وفي أنحاء شمال أوروبا. وتتوقع هيئة الأرصاد الجوية البريطانية أن تصل “عاصفة جيومغناطيسية قوية” إلى الأرض.
وتتوقع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن الشفق القطبي الذي يستمر من ليلة الثلاثاء إلى الساعات الأولى من صباح الأربعاء في الولايات المتحدة سيكون له مستوى مؤشر Kp يبلغ خمسة – وهو مقياس من تسع نقاط يقيس الاضطرابات في المجال المغناطيسي للأرض، حيث يكون المستوى التاسع هو الأقوى. وهذا يعني أن الأضواء ستظهر جنوب القطبين أكثر من المعتاد، وستكون مرئية للمراقبين في الولايات الشمالية الأمريكية الممتدة من مين إلى واشنطن.
وفيما يتعلق بأوروبا، توقع مكتب الأرصاد الجوية في المملكة المتحدة “ارتفاع احتمالات حدوث عاصفة جيومغناطيسية قوية (G3) يوم الأربعاء 24 يوليو”. وقالت هيئة الأرصاد الجوية في توقعات الطقس الفضائي في 23 يوليو، إن هذا “قد يؤدي إلى ظهور عروض شفق قطبي حتى أيرلندا الشمالية وشمال إنجلترا وخطوط العرض الجيومغناطيسية المماثلة، وإن كان يعوقها اكتمال القمر تقريبًا ولحظات محدودة من الظلام”. وفي نصف الكرة الجنوبي، يتوقع مكتب الأرصاد الجوية “عروض شفق قطبي فوق تسمانيا والأجزاء الجنوبية من نيوزيلندا”.
وتتوقع منظمة SpaceWeatherLive، وهي منظمة بلجيكية غير ربحية تتعقب النشاط الشمسي والشفقي، أن العاصفة الجيومغناطيسية التي تقترب من نصف الكرة الشمالي ستصل إلى مستوى مؤشر Kp 6 هذا الأسبوع، وتتوقع أن تبلغ العاصفة ذروتها من الأربعاء إلى الخميس.
لا يتطابق هذا تمامًا مع قوة العواصف الجيومغناطيسية التي حدثت في العاشر من مايو. سجلت المراصد الجيومغناطيسية الثلاثة في المملكة المتحدة عاصفة مايو بمستوى مؤشر Kp 9، وهو أعلى تصنيف ممكن. ولأن العواصف هذا الأسبوع من المتوقع أن تكون أضعف، فمن المحتمل ألا نرى الشفق القطبي بنفس وضوحه كما كان الحال آنذاك، ومن المحتمل ألا يمتد بعيدًا عن أقطاب الأرض. في مايو، امتد الشفق القطبي إلى البر الرئيسي لأوروبا والولايات الجنوبية في الولايات المتحدة.
وقد جاء النشاط الشمسي النشط في الأشهر الأخيرة مع اقتراب الشمس من ذروة دورتها الشمسية التي تستمر 11 عامًا. ومع اقترابنا من ذروة النشاط الشمسي، والتي من المتوقع أن تقع بين أواخر عام 2024 وأوائل عام 2026، فمن المتوقع أن نرى الشفق القطبي بشكل متكرر وعلى خطوط عرض أقل من المعتاد، وفقًا لتوقعات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
يأتي كل هذا بعد أن التقطت وكالة ناسا أكبر شعلة شمسية في السنوات السبع الماضية في ديسمبر. تسبب هذا الشعل في إصدار إدارة المحيطات والغلاف الجوي الوطنية تحذيرات بشأن التقلبات الضعيفة المحتملة في شبكة الطاقة وانقطاع الخدمات اللاسلكية والمركبات الفضائية. تراقب الإدارة مناطق البقع الشمسية، وتتحقق من الانفجارات المحتملة للمواد الشمسية، أو “الانبعاثات الكتلية الإكليلية”، التي قد توجه إلى الأرض وتسبب هذه العروض الضوئية الملونة عند خطوط العرض الأعلى. في هذه الحالة القادمة، إنه انفجار للمواد الشمسية حدث يوم الأحد والذي قد يتسبب في رؤية الأضواء الشمالية من الثلاثاء إلى الخميس.
إذا كنت تريد الحصول على أفضل فرصة لرؤية الشفق القطبي هذا الأسبوع، أينما كنت، فحاول الذهاب إلى مكان به أقل قدر ممكن من التلوث الضوئي، وتحقق من حالة الطقس بحثًا عن الغطاء السحابي – فالسماء المظلمة والواضحة قدر الإمكان هي الأفضل. حاول أيضًا التقاط الصور بكاميرا هاتفك، حيث غالبًا ما ينتج عن ذلك صورة أفضل من العين المجردة.