هل يمكن أن يساعد تناول الكاكاو في خفض المخاطر؟

في الولايات المتحدة، يعد مرض القلب السبب الرئيسي للوفاة بين جميع فئات السكان، حيث يمثل حالة وفاة واحدة من كل خمس حالات وفاة في عام 2021، وفقًا لـ مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدةفهو يصيب النساء والرجال وكل المجموعات العرقية والإثنية.

كل 33 ثانية، يموت شخص في الولايات المتحدة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية.

النظام الغذائي له علاقة قوية بأمراض القلب والأوعية الدموية. جمعية القلب الامريكية يؤكد على أهمية التغذية الجيدة مدى الحياة باعتبارها دفاعًا قويًا ضد مشاكل القلب.

كان هناك اهتمام بتحديد الأطعمة المفيدة للقلب بشكل خاص، ومن بينها الكاكاو بسبب المركبات المفيدة التي يحتوي عليها.

قالت ميشيل روثنشتاين، أخصائية التغذية الوقائية لأمراض القلب في EntirelyNourished.com، والتي لم تشارك في الدراسة الجديدة: “الكاكاو هو مصدر جيد للكاتشين والمركبات المتعددة الفينول الأخرى مثل الفلافانول المعروفة بخصائصها المضادة للأكسدة والالتهابات، والتي يمكن أن تدعم صحة القلب والأوعية الدموية”.

وأوضح روثنشتاين أن “الكاكاو غني بالفلافونويدات، بما في ذلك الإبيكاتشين، وهو مركب يساعد في دعم أحواض أكسيد النيتريك الغنية في الجسم والتي تساعد في دعم صحة القلب والأوعية الدموية”.

وقد أدرجت الدكتورة جين مورجان، أخصائية أمراض القلب والمديرة التنفيذية للصحة والتعليم المجتمعي في مؤسسة بيدمونت للرعاية الصحية في أتلانتا بولاية جورجيا، أطعمة أخرى مفيدة للقلب: “الأسماك الدهنية، وزيت الزيتون، والمكسرات، والتوت، والفول، والخضروات ذات الأوراق الخضراء، والحبوب الكاملة”.

ومع ذلك، وصف روثنشتاين أقوى وصفة لصحة القلب:

“يوفر النظام الغذائي المتنوع الغني بالعناصر الغذائية، بما في ذلك الفواكه والخضروات والأسماك الدهنية والمكسرات والبروتين الخالي من الدهون والحبوب الكاملة، مجموعة واسعة من العناصر الغذائية والمركبات الوقائية ضد أمراض القلب والأوعية الدموية.”

ومن المهم، بالتالي، النظر إلى الكاكاو “باعتباره جزءًا من نظام غذائي صحي للقلب أوسع نطاقًا وليس مجرد تدبير وقائي مستقل ضد أمراض القلب والأوعية الدموية”، كما قال روثنشتاين.

واقترحت أنه بالنسبة لشخص يحب الحلويات، فإن “الاستمتاع بقطعة مربعة من الشوكولاتة الداكنة (على الأقل) بنسبة 70% مع التوت، أو إضافة مسحوق الكاكاو إلى مشروب ساخن يمكن أن يكون بمثابة وجبة مسائية مرضية وصحية”.

لكن روثنشتاين حذر من أن استهلاك كميات زائدة من الشوكولاتة من أي نوع، بما في ذلك الشوكولاتة الداكنة، “يمكن أن يؤدي إلى تناول كميات كبيرة من السكر والدهون المشبعة، مما قد يؤثر سلباً على صحة القلب، لذا فإن الكمية مهمة”.

“وعلاوة على ذلك، لا يزال من الضروري توخي الحذر أثناء الحمل”، كما تقول مورجان بشأن الإفراط في تناول الشوكولاتة. ورغم أن بعض الأبحاث تشير إلى فوائد محتملة عند تناولها باعتدال، إلا أن الحوامل يجب أن يكن حذرات بشكل خاص من محتوى الشوكولاتة من السكر والكافيين.

وقال مورجان “حتى انخفاض ضغط الدم الانقباضي بمقدار 2.52 ملم زئبقي وانخفاض ضغط الدم الانبساطي بمقدار 1.58 ملم زئبقي يعد أمرا إيجابيا”.

وفي الوقت نفسه، أعربت عن قلقها إزاء الكميات المتفاوتة من الكاكاو المستهلكة وإزاء المصادر غير الواضحة لهذا الكاكاو.

وأشارت إلى أن كميات الكاكاو التي تناولها المشاركون تفاوتت على نطاق واسع: من 1.4 جرام يوميًا إلى 50 جرامًا يوميًا.

وأضاف مورجان: “علاوة على ذلك، فإن المصادر المتعددة للكاكاو، من المشروبات إلى الحانات والحلوى، وما إلى ذلك – مع كميات متفاوتة من المكونات الأخرى مثل الحليب والسكر – تخلق تباينًا كبيرًا بين السكان”.

ويثير هذا أيضًا مسألة التناقضات في عمليات تصنيع الكاكاو التي شملتها الدراسات.

وأشار روثنشتاين إلى أنه “من المهم ملاحظة أن توفر الإبيكاتشين في منتجات الكاكاو يمكن أن يتأثر بظروف المعالجة والتخزين، لأنه حساس للحرارة ويمكن أن يتدهور إذا لم يتم التعامل معه بعناية أثناء التصنيع”.

ولم تجد الدراسة أي تأثير للكاكاو على مؤشر مرض السكري، HbA1c، على الرغم من أنه بدا وكأنه يوفر انخفاضًا مفيدًا في نسبة السكر في الدم.

ووصف مورجان التحسن في نسبة السكر في الدم بأنه “انعكاس لمستوى السيطرة على مرض السكري وسكر الدم في الجسم. إن المستويات المرتفعة المستمرة من الجلوكوز في الدم يمكن أن تلحق الضرر بالأوعية الدموية للقلب وكذلك في أماكن أخرى من الجسم، مما يؤدي إلى مرض الأوعية الدموية الطرفية”.

أما بالنسبة لـ HbA1c، قال مورغان إن هناك حاجة لدراسات تستغرق مدة أطول لاستخلاص استنتاجات حول الكاكاو ومرض السكري.

وقال مورجان “يعتبر مرض السكري من عوامل الخطر للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية لأنه يزيد من خطر الإصابة بتصلب الشرايين الذي يزيد بدوره من خطر الإصابة بنوبة قلبية. علاوة على ذلك، يرتبط مرض السكري بالالتهاب المزمن، وهو عامل خطر للإصابة بأمراض القلب، فضلاً عن السمنة”.