ستشارك 206 دولة في دورة الألعاب الأولمبية التي ستقام في باريس عام 2024. ولكن من المتوقع أن تحتل دولتان مركز الصدارة في منافسات ألعاب القوى: الولايات المتحدة وجامايكا.
منذ دورة برلين الأوليمبية عام 1936، عندما فاز الرياضي الأوليمبي الأمريكي جيسي أوينز بأربع ميداليات ذهبية، هيمن الرياضيون الأمريكيون، بما في ذلك كارل لويس وفلورنس جريفيث جوينر وأليسون فيليكس، لسنوات على سباقات 100 متر و200 متر و400 متر. لكن دورة الألعاب الأوليمبية في بكين عام 2008 ودورة الألعاب الأوليمبية في لندن عام 2012 وضعت جامايكا على الخريطة.
ورغم فوز فريق الولايات المتحدة بالميدالية الذهبية في سباقات التتابع 4 × 100 متر للرجال والسيدات في بكين، فقد سرق الجامايكي يوسين بولت الأضواء عندما تفوق على الجميع بأرقام قياسية عالمية وحصد الميداليات الذهبية في سباقات 100 و200 متر. وفي الوقت نفسه، فازت الجامايكيتان شيلي آن فريزر برايس وفيرونيكا كامبل براون بالميدالية الذهبية في سباقات 100 و200 متر للسيدات.
وبعد أربع سنوات في دورة لندن للألعاب الأوليمبية، فازت الأمريكيتان فيليكس وسانيا ريتشاردز روس بالميدالية الذهبية في سباقي 200 و400 متر للسيدات. ولكن لحظة حاسمة في المنافسة حدثت في سباق التتابع 4 × 100 متر للرجال.
قبل انطلاق المنافسة، كان فريق الولايات المتحدة الأمريكية قد حقق 15 انتصارًا وكان المرشح الأوفر حظًا في البداية عندما استعد العداء رايان بيلي لاستلام العصا. كان لدى بولت خطط أخرى في تلك الليلة، حيث قاد جامايكا إلى انتصار من الخلف وحقق رقمًا قياسيًا عالميًا، تاركًا الفريق الأمريكي في النهاية خلفه.
واستمر نجاح جامايكا في أولمبياد ريو 2016، حيث فاز بولت في آخر أولمبياد له بسباق 100 متر متفوقا على منافسه الأمريكي جاستن جاتلين، وكذلك بسباق 200 متر. وفي الوقت نفسه، فازت الجامايكية إلين طومسون، التي تحمل أرقاما قياسية عالمية في سباقي 100 متر و200 متر، بالميدالية الذهبية في كلا السباقين. لكن فريق الولايات المتحدة لم يخرج خالي الوفاض، حيث حصل على الميدالية الذهبية في سباقي التتابع 4 × 100 و4 × 400 للسيدات وسباق التتابع 4 × 400 للرجال.
وفي أولمبياد طوكيو 2020، دافعت تومسون عن ميدالياتها الذهبية في سباقات 100 متر و200 متر، بينما ساعدت جامايكا على الفوز بسباق التتابع 4 × 100 متر. وفي الوقت نفسه، فاز فريق الولايات المتحدة بالميدالية الذهبية في سباق التتابع 4 × 400 متر للرجال والسيدات.
وتتجه الأنظار الآن إلى دورة الألعاب الأوليمبية التي تقام في باريس عام 2024، حيث سيتنافس الأمريكيون نوح لايلز وشاكي ريتشاردسون وسيدني ماكلولين ليفرون ضد أكبر نجوم جامايكا، بما في ذلك فريزر برايس وشيريكا جاكسون.
وفي منافسات الرجال، من المرجح أن يواجه لايلز منافسة شرسة من النجم الجامايكي كيشان طومسون البالغ من العمر 22 عاما.
يأتي ظهوره في الوقت الذي يستعد فيه لأول دورة أولمبية له. قال لإذاعة Nationwide 90 FM في جامايكا: “كانت الحياة متواضعة للغاية. لم يُمنح لي أي شيء، وكان علي أن أعمل بجدية من أجل ذلك وأن أتغلب على تجاربي ومصاعبي. واصلت الكفاح بجدية أكبر ولم أستسلم أبدًا وفعلت ما كان علي فعله، حتى أكثر مما كان علي فعله، وهذا جعلني ثابتًا على أرض الواقع”.
في التجارب الأوليمبية لألعاب القوى في جامايكا الشهر الماضي، ركض تومسون مسافة 100 متر في زمن قدره 9.77 ثانية، ليصبح رابع أسرع عداء جامايكي على الإطلاق. وقال تومسون للصحافيين إنه قادر على الركض بسرعة أكبر، قائلاً: “لست متأكداً من مدى سرعتي، لكن الزمن الذي سجلته لم يفاجئني الليلة”.
ولكن لايلز لا يخشى المنافسة. فعندما سُئل عن سرعة تومسون، قال لايلز الشهر الماضي: “آمل أن يظل يتمتع بصحة جيدة”.
وفي منافسات السيدات، ستتنافس ريتشاردسون في سباق 100 متر ضد فريزر برايس وجاكسون، التي تستهدف أول ميدالية ذهبية أوليمبية فردية لها في سباقي 100 متر و200 متر. وتسعى كل منهن إلى تحطيم الرقم القياسي العالمي في سباق 100 متر وهو 10.49 ثانية، والذي سجله جريفيث جوينر في عام 1988.
وتأتي جاكسون بعد أداء ناجح في بطولة جامايكا الوطنية الشهر الماضي، حيث تفوقت على فريزر برايس، زميلتها في الفريق الأوليمبي، في سباق 100 متر.
وقالت بعد السباق: “ليس لدي ميدالية ذهبية أولمبية (فردية)، وهذا شيء أتطلع إليه بالتأكيد هذا العام”.
وفي الوقت نفسه، تركز ريتشاردسون في باريس على التكفير عن خطأها بعد غيابها عن أولمبياد 2020 بسبب فشلها في اختبار تعاطي القنب. وستشارك في أولمبياد 2024 باعتبارها المرشحة الأبرز في سباق 100 متر.
وتقول ريتشاردز روس، الحائزة على الميدالية الذهبية أربع مرات والمحللة في شبكة إن بي سي، إن الميدالية الذهبية في باريس “ستبدأ إرثها فقط”.