ومن الصحيح أيضاً أن مؤسس إحدى هذه الشركات الرائدة عندما تنضج وتواجه تحديات، يتمتع بقدرة فريدة على اتخاذ خطوات جريئة والتمسك بالرؤية الأصلية عندما يحثه الآخرون على اتباع مسار أقل خطورة. ومن المؤكد أن هناك حالات واجهت فيها الشركات صعوبات عندما حل المديرون محل المؤسسين. هل تذكرون شركة ياهو؟ وبالطبع هناك شركة أبل، حيث عاد المؤسس وأعاد الشركة إلى مجدها السابق وما بعده.
ولكن هناك أمثلة مضادة وفيرة أيضاً. فشركة أبل لا تعاني بالضبط تحت قيادة تيم كوك. ولنتأمل هنا شركة مايكروسوفت. فقد كان ساتيا ناديلا، الرئيس التنفيذي للشركة منذ عام 2014، من العاملين طيلة حياتهم في الشركة، حيث عمل بجد في أقسام مختلفة منذ عام 1992. صحيح أنه لم يكن مؤسساً للشركة، ولكنه قاد الشركة إلى آفاق جديدة. ورغم أن بيل جيتس لا يزال يحظى بالاحترام في مايكروسوفت، فإن أحداً في الشركة لا يريد عودته إلى القمة.
والله يعلم أن هناك الكثير من الحالات التي لم يكن فيها المدراء المزيفون هم من دفعوا الشركة إلى الهاوية بل كان المؤسسون العنيدون هم من دفعوا الشركة إلى الهاوية. وأعتقد أن ترافيس كالانيك ربما كان ليستفيد من الاستماع إلى المديرين المتزمتين. فقد نجح بديله، وهو رجل من نوعية المديرين، في جعل أوبر شركة مربحة.
الحقيقة هي أن ليس كل الناس مثل براين تشيسكي، ولا أحد مثل ستيف جوبز. فالغالبية العظمى من الشركات لا تنطلق أبداً، بل تتلاشى بدلاً من ذلك في العار. وقليل جداً من المؤسسين يصلون إلى النقطة التي يطالبهم فيها المستثمرون بإبقائهم تحت إشراف بالغ لإدارة النمو، لأن أندر الشركات فقط هي التي تصل إلى هذه النقطة.
من الممتع أن نتحدث عن نمط المؤسس، وربما لنفس السبب الذي يجعل بعضنا يقرأ نصوص بن هورويتز الإباحية عن المؤسسين ونحن نضغط أنوفنا على النافذة. إن نمط المؤسس، الذي يتوقع جراهام أن يظهر ذات يوم في نصوص الإدارة، لا ينطبق إلا على المؤسسين الأكثر تميزًا، أولئك الذين وصفهم ستيف جوبز ذات يوم بأنهم “المجانين”. لا تُسمى شركاتهم بـ “وحيد القرن” عبثًا.
السفر عبر الزمن
في عام 2007، انضممت إلى مجموعة من 12 شركة من شركات Y Combinator. (بدءًا من العام المقبل، سيكون هناك أربع مجموعات سنويًا، مع مئات الشركات الناشئة). كان من الواضح حتى في ذلك الوقت أن جراهام، الذي كان عمليًا للغاية، قد طور وجهات نظره حول أولوية المؤسسين. نُشرت قصتي في مجلة نيوزويك تحت عنوان “معسكر تدريبي للمليارديرات”.
في كل يوم ثلاثاء أثناء البرنامج، تستضيف شركة واي كومبيناتور عشاءً من الفلفل الحار أو الحساء للشركات الناشئة. وفي هذا العشاء الأول، يوزع جراهام و(المؤسسة المشاركة جيسيكا) ليفينجستون قمصاناً رمادية اللون مزينة بإحدى نصائح جراهام الأكثر إيجازاً: “اصنع شيئاً يريده الناس”. ويتم منح قميص أسود ثانٍ فقط للشركات الناشئة التي تحقق “حدث السيولة” ــ عملية شراء من قِبَل شركة أكبر أو طرح عام أولي. ويحمل القميص عبارة: “لقد صنعت شيئاً يريده الناس”.