في القاحلة المنطقة جنوب Mexicali ، حيث تهيمن الصحراء الشاحبة على المناظر الطبيعية ، تبدو الأراضي الرطبة Las Arenitas وكأنها سراب. لكنها حقيقية ، وهي واحة للطيور المستوطنة والمهاجرة التي تعبر دلتا نهر كولورادو. هنا ، جنوب حدود الولايات المتحدة والمكسيك ، استخدمت المياه من مدينة Mexicali بحياة ثانية. يذهب نصفه إلى نهر هاردي القريب ، في محاولة لإحياء النظم الإيكولوجية التي يُعتقد أنها غير قابلة للاسترداد.
تاريخيا ، تم مسح المجاري المائية هنا مليئة بالصرف الصحي – وخاصة النهر الجديد ، الذي يمتد من نهر كولورادو شمالًا ، ويعبر من المكسيك إلى الولايات المتحدة وينتهي في بحر سالتون في كاليفورنيا. لسنوات عديدة ، تلقت دورة المياه هذه غير المعالجة من مياه الصرف الصحي من Mexicali ، مما يجعلها واحدة من أسوأ الأنهار التي تم تصنيفها من حيث حجمها في الولايات المتحدة. في التسعينيات ، لم تعد السلطات الأمريكية والمكسيكية تتجاهل مدى سوء المشكلة ، وبدأوا في التعاون في البنية التحتية لتقليل التلوث. وهكذا ، في عام 2007 ، جنوب Mexicali ، بدأت محطة معالجة Las Arenitas عملياتها.
Mexicali ، التي تقع على الحدود مباشرة ، تولد أكثر من 80 مليون متر مكعب من مياه الصرف الصحي في السنة. من هذا المجموع ، يتم جمع 90 في المئة ، مع 46 في المئة من ذلك يذهب إلى لاس أرينيتاس.
في مصنع الصرف الصحي ، تتم إزالة المواد الصلبة والرواسب لأول مرة من مياه الصرف الصحي. بعد ذلك ، يتم استخدام البحيرات التي يديرها السطح ، حيث يتم حقن الهواء في الماء لتحفيز نمو البكتيريا الهوائية ، التي تتحلل المادة العضوية في وجود الأكسجين. ثم ينتقل الماء إلى البحيرات الاختيارية ، حيث تكمل البكتيريا الهوائية واللاهوائية بعضها البعض ، وهي المادة العضوية الأخيرة التي لم يستطع الأول. أخيرًا ، يصل الماء إلى بحيرات النضج ، حيث تستقر المواد الصلبة المتبقية.
عندما تم إطلاقه ، عمل هذا النظام الجديد. تقول إديث سانتياغو ، نائبة مدير برنامج كولورادو ريفر دلتا في مكسيكالي في معهد سونوران: “في البداية ، لم يكن المصنع أداءً مثاليًا”. لمكافحة هذا ، اقترحت بعض المنظمات إلى وكالة إدارة المياه أنه ينبغي عليها استخدام الأرض المحيطة ، التي كانت تضم بحيرة قبل عقود ، لإنشاء أرض رطبة اصطناعية من شأنها أن تمنح المياه نظافة إضافية.
مثل هذه الخطة ، وكذلك المساعدة في مشكلة مياه الصرف الصحي في المدينة ، ستساعد أيضًا في استعادة المشهد المحلي إلى ولايتها السابقة. قبل استغلال نهر كولورادو المفرط ، عبرت دلتا باجا كاليفورنيا وسونورا حتى التقى بمياه خليج كاليفورنيا ، مما أدى إلى أكثر من 400000 هكتار من الأراضي الرطبة. على الرغم من أن مسار النهر أصبح شبحًا ، إلا أن حوالي 15 في المائة من تلك الأراضي الرطبة قد نجت ، مما يؤوي تنوعًا بيولوجيًا لا يقدر بثمن من النباتات والحيوانات. تسعى إلى تقليد هذه القوة ، فإن الأراضي الرطبة Las Arenitas هي توقف مؤقت لدمار المشهد المحلي.