ما يحصل غالبا إن ما ضاع في خضم الضجة التي أحاطت بمؤتمر كوميك كون هو أنه يُدار من قِبَل مؤسسة غير ربحية. ومن المهم بالنسبة للمنظمين أن ينجح الحدث حتى يتمكنوا بصراحة من تنظيم المزيد من الفعاليات، ولكن لا يلزم الأمر جني الأموال، وطالما أن المعجبين مسرورون – سواء من خلال لوحات هال إتش أو مجرد الحصول على توقيع تود ماكفارلين – فإن العرض ناجح. دخلت كوميك كون إنترناشيونال، المنظمة التي تقف وراء مؤتمر كوميك كون، عام 2020 باحتياطيات تبلغ حوالي 25 مليون دولار، وقد ساعدتها هذه الأموال في تجاوز السنوات العجاف. ويشير سالكويتز إلى أن المنظمة قد تحتاج إلى نجاح أقل حتى من الاستوديوهات، لكنها قد لا تحتاج إلى ذلك.
يقول ديفيد جلانزر، كبير مسؤولي الاتصالات والاستراتيجية في Comic-Con، “كان المنظمون يتطلعون إلى عام عادي – فالطبيعي نسبي بالطبع”. سألته عما إذا كان المنظمون يتطلعون إلى إحداث ضجة أكبر هذا العام للتعافي من عامين متذبذبين في بداية العقد – وهي الفكرة التي رفضها. وأشار إلى أن الحدث يضم حوالي 2000 ساعة من البرمجة، ويتضمن كل عام مجموعة من العروض من إعلانات طاقم أفلام Hall H الكبيرة إلى العروض الحصرية من مصنعي الألعاب. وقال إن هذا الحدث سيواصل هذه التقاليد.
يقول جلانزر: “غالبًا ما تكون هناك مفاجآت في Comic-Con ولن يكون الأمر مختلفًا هذا العام. نحن أنفسنا معجبون. ننظم نوع المؤتمر الذي نود حضوره”.
كل هذا جيد وجميل، لكنه قد يجعل من Comic-Con آخر سلالة متعثرة، إن لم تكن على وشك الموت. كانت مؤتمرات المعجبين تجد صعوبة في البقاء متحمسة حتى قبل الوباء. في السنوات التي تلت ذلك، سقطت أحداث مثل معرض ألعاب الفيديو E3 على جانب الطريق. التقطت التجمعات الأخرى، مثل Summer Game Fest، بعض الركود، ولكن الآن بعد أن أصبحت الشركات قادرة على بث إعلاناتها الخاصة على منصات مثل YouTube وTwitch، أصبحت الحاجة إلى الذهاب إلى أحداث الصناعة أقل. كما أن ديزني، موطن Marvel وStar Wars، لديها مؤتمرها الشخصي الخاص – D23 – وعندما عطل كوفيد-19 Comic-Con، أطلقت DC حدثها الافتراضي الخاص: DC FanDome. (لكنه توقف بمجرد ظهور التجمعات الشخصية مرة أخرى).
كما تنتشر شائعات مستمرة بأن مؤتمر كوميك كون قد لا يكون في يوم من الأيام مؤتمر كوميك كون في سان دييغو على الإطلاق. وتتردد أحاديث متكررة عن أن الحدث قد ينتقل 120 ميلاً شمالاً إلى لوس أنجلوس، أقرب إلى الاستوديوهات التي تستضيف اللوحات الكبيرة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، ذكرت مجلة فوربس أنه في حين من المرجح أن يظل المؤتمر في سان دييغو حتى عام 2025 على الأقل، فإن الأسعار المرتفعة التي تفرضها الفنادق على الحضور قد تدفع المنظمين إلى إعادة النظر. وقال غلانزر لمجلة فوربس: “إذا اختار الحضور عدم الحضور لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف الإقامة في فندق هنا، فسوف يذهبون إلى مؤتمر آخر. وإذا بدأ هذا يحدث، فلن تتمكن الاستوديوهات من إحداث تأثير كبير، وسيصبح الأمر دوامة هبوطية”.
وهذا يعيدنا إلى نوع التأثير الذي قد تحدثه الاستوديوهات هذا العام. يُقال إن مارفل تعود وتخطط لاستدعاء رايان رينولدز وهيو جاكمان للاحتفال بإصدار الفيلم. ديدبول و ولفيرينكما يمكنهم أيضًا إحداث تغيير جذري من خلال الإعلان عن فيلم Fantastic Four الذي سيعرض العام المقبل، بطولة بيدرو باسكال. الاولاد و سيد الخواتم: حلقات القوة سيكون في قاعة H. ماكس البطريق الحصول على لوحة. كذلك هو الحال دكتور منيقول كوبيك إن الاستوديوهات نفسها هي التي تحتاج الآن إلى إعادة التشغيل، و”هذا عام رائع لإعادة الضبط”.
في نهاية المطاف، يتعلق الأمر بما إذا كان المعجبون سيستمرون في الرغبة في الحصول على ما يقدمه مؤتمر الكوميكس أم لا. لن يرحل جيل إكس وما بعده الذين ما زالوا يتذكرون الأيام الخوالي إلى الأبد. لقد كان المنظمون أذكياء في قدرتهم على تقديم البرامج لأولئك الذين نشأوا في المنتديات عبر الإنترنت بدلاً من متاجر الكوميكس، لكن كلتا المجموعتين تحتاجان إلى أسباب لتكرار الزيارات. وبدون الضجة التي أحدثتها السنوات الماضية، قد لا يصبح الحدث فيروسيًا مرة أخرى.