يتجادل الآباء في جميع أنحاء العالم حول متى ينبغي لهم إعطاء أطفالهم الهواتف الذكية، مع تزايد الأدلة على أن الهواتف الذكية يمكن أن يكون لها آثار سلبية على الصحة العقلية للأطفال.
تشير الأبحاث إلى أن الصحة العقلية للشباب كانت أسوأ كلما حصلوا على هواتفهم الذكية الأولى في وقت مبكر، وفقًا لدراسة أجرتها شركة Sapien Labs ونشرت العام الماضي، والتي استخدمت بيانات من 27969 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا في 41 دولة.
ووجدت الدراسة أن نحو 74% من الفتيات اللاتي حصلن على هواتفهن الذكية الأولى في سن السادسة قلن إنهن شعرن بالضيق أو المعاناة. وانخفضت هذه النسبة إلى 52% بين اللاتي حصلن على هواتفهن الذكية الأولى في سن الخامسة عشرة.
وفي الوقت نفسه، فإن 42% من الأولاد الذين حصلوا على هواتفهم الذكية الأولى في سن السادسة شعروا بالضيق أو الصراع، وانخفضت هذه النسبة إلى 36% بين أولئك الذين حصلوا على هواتف ذكية في سن 18 عاماً.
ولكن الهواتف الذكية أصبحت جزءًا أساسيًا من الحياة اليومية في عالم الإنترنت المتزايد، ويرغب العديد من الآباء في منح أطفالهم أجهزة حتى يتمكنوا من تتبع موقعهم والبقاء على اتصال بهم عندما يغادرون المنزل. إذن متى يصبح الوقت مبكرًا جدًا؟
وقال زاك راوش، وهو باحث علمي في كلية ستيرن لإدارة الأعمال في جامعة نيويورك والباحث الرئيسي في كتاب “الجيل القلق” لجونثان هايدت الذي احتل المركز الأول في قائمة نيويورك تايمز لأكثر الكتب مبيعا، إنه من المهم بشكل خاص إبقاء الهواتف الذكية بعيدا عن الأطفال في سن ما قبل المراهقة.
وقال راوش في مقابلة مع CNBC Make It: “نقترح في الكتاب تأخير استخدام الهواتف الذكية في الولايات المتحدة حتى سن المدرسة الثانوية، أي حوالي سن 14 عامًا. أما بالنسبة لوسائل التواصل الاجتماعي، فنقترح تأخيرها حتى سن 16 عامًا، أي أكبر سنًا قليلاً”.
وأضاف “ثم نقترح إنشاء مدارس خالية من الهواتف على الأقل من مرحلة رياض الأطفال وحتى المرحلة المتوسطة في الولايات المتحدة، ولكن من الأفضل أيضاً أن تكون خالية من الهواتف حتى المرحلة الثانوية”.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تكتسب فيه المنظمات الشعبية التي تدعو إلى تأخير إعطاء الهواتف الذكية للأطفال زخماً متزايداً في جميع أنحاء العالم.
وتستشهد كل من منظمة Smartphone Free Childhood في المملكة المتحدة – والتي تأسست بعد انتشار منشور “عرضي” على وسائل التواصل الاجتماعي في فبراير/شباط ولديها الآن ما يقرب من 70 ألف متابع على موقع Instagram في جميع أنحاء العالم – ومنظمة Delay Smartphones في الولايات المتحدة بالأبحاث والتوصيات التي قدمها راوش وهايدت.
ولكن بعض الأكاديميين والعلماء ما زالوا غير مقتنعين بوجود صلة سببية بين الهواتف الذكية وضعف الصحة العقلية. وفي وقت سابق من هذا العام، قال أستاذ علم النفس كريستوفر فيرجسون إن المخاوف هي أحدث تكرار للذعر الأخلاقي المتكرر الذي يجعل كبار السن “يشعرون بالذعر” تجاه التكنولوجيا الجديدة وغير المألوفة.
المدرسة المتوسطة هي المفتاح
ويرى راوش أن الأعمار الموصى بها لاستخدام الهواتف الذكية (14 عاماً) ووسائط التواصل الاجتماعي (16 عاماً) مهمة لسببين رئيسيين.
“الأول هو أننا في الولايات المتحدة نريد إزالة الهواتف من المدارس المتوسطة لأنها الفترة التي تكون فيها في سن البلوغ المبكر، وهي الفترة التي تكون فيها شديد الحساسية وغير آمن. إنها بالفعل فترة صعبة، ولا نحتاج إلى إضافة الهواتف إلى هذه الفترة”، كما أوضح.
تشمل المدرسة المتوسطة عادةً الصفوف من السادس إلى الثامن، أو الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و14 عامًا – في الأساس، سنوات ما قبل المراهقة المزعجة.
وقال راوش إن هذه هي “فترة الضعف القصوى خلال فترة البلوغ”.
وأضاف أنه في الصف السابع، الذي يتراوح عمره بين 12 و13 عاما، “يكون التنمر هو الأكثر شيوعاً بين الطلاب في أي صف دراسي آخر”، وبالتالي فإن تأخير استخدام الهواتف الذكية يمنع تضخيم المشكلة بشكل أكبر.
واعترف راوش بأن الأعمار المقترحة في كتاب “الجيل القلق” “تعسفية في بعض النواحي”، ولكنهم يحاولون وضع “قاعدة جماعية” يمكن للآباء الاتفاق عليها واتباعها.
“إذا تمكنا من الاتفاق على هذا الأمر معًا، فسوف يصبح من الأسهل كثيرًا التصرف”، كما أوضح. “لذا، إذا أرجأنا الأمر إلى سن الرابعة عشرة، وهو مطلب معقول، فيمكننا على الأقل المساعدة في التخلص من هذه المشكلة بين الأطفال الأصغر سنًا، وهو ما نراه الآن حيث أصبحت نسبة متزايدة من الأطفال في سن العاشرة والسادسة يمتلكون بالفعل أجهزتهم الشخصية الخاصة بهم”.