أقر هانتر بايدن بالذنب في قضية التهرب الضريبي “لتجنيب” أسرته “الإحراج غير الضروري” الناجم عن الاضطرار إلى الخضوع لمحاكمة ثانية – وتحمل المزيد من الأدلة على سلوكه المشين أثناء إدمانه للمخدرات.
صدم الابن الأكبر لأبيه، الذي أدين مرتين، قاعة المحكمة في لوس أنجلوس يوم الخميس عندما اعترف بشكل غير متوقع بقضية التهرب الضريبي بأكملها، والتي قد تؤدي به إلى السجن لمدة تصل إلى 17 عامًا، في الوقت الذي كان من المقرر أن تبدأ فيه عملية اختيار هيئة المحلفين.
وقال نجل الرئيس بايدن في بيان يوم الخميس: “لن أعرض عائلتي لمزيد من الألم، والمزيد من انتهاكات الخصوصية والإحراج غير المبرر”. “بالنسبة لكل ما جعلتهم يمرون به على مر السنين، يمكنني أن أنقذهم من هذا، لذلك قررت الاعتراف بالذنب”.
كان المدعون العامون يخططون لاستدعاء عدد قليل من أفراد عائلة سليل بايدن للإدلاء بشهادتهم بشأن إدمانه على الكوكايين وحول كيفية دفعه عشرات الآلاف من الدولارات للراقصات العاريات والمواد الإباحية أثناء التهرب من 1.4 مليون دولار من الضرائب.
كانت أدلة الماضي القذر لبايدن معروضة علنًا في محاكمته في قضية الأسلحة النارية في يونيو/حزيران في ديلاوير، حيث شهدت عشيقاته السابقات حول إدمانه الشديد على الكوكايين.
وقد خاضت العشيرة السياسية البارزة بالفعل محاكمة في يونيو/حزيران في ديلاوير حيث أدين بايدن، 54 عامًا، بحيازة سلاح بشكل غير قانوني أثناء إدمانه للمخدرات. وظهرت تفاصيل أكثر إزعاجًا في طلاقه من كاثلين بوهل، التي قالت إن الابن الأول أنفق أموالاً على الكحول ونوادي التعري والسيارات الفاخرة وغرف الفنادق الفاخرة.
وقال محامي بايدن آبي لويل للقاضي الفيدرالي مارك سكارسي عن التغيير المفاجئ في الإقرار بالذنب: “كانت هذه لحظة صعبة بالنسبة له ولأسرته بشكل خاص. فهو وأسرته لا يريدون قضاء يوم آخر في فترة كان فيها مدمنًا على المخدرات”.
وقال لوييل في وقت لاحق من يوم الخميس خارج المحكمة: “قرر هانتر تقديم التماسه لحماية أحبائه من الأذى غير الضروري والإذلال القاسي”.
واتهم بايدن الابن بالفشل في دفع 1.4 مليون دولار من الضرائب عن الأعوام من 2016 إلى 2019. وتزعم السلطات الفيدرالية أن هانتر استخدم أمواله بدلاً من ذلك في الحفلات البرية وشطب الأموال التي أنفقها على الأفلام الإباحية والراقصات على أنها نفقات تجارية.
وفي نهاية المطاف، قام هانتر بسداد الفاتورة إلى العم سام بعد أن اكتشف أنه كان قيد التحقيق.
لكن لوييل حاول تصوير القضية على أنها مجرد تأخر في سداد الضرائب.
وقال لوييل للصحفيين بعد المحكمة يوم الخميس “مثل ملايين الأميركيين، تأخر هانتر في تقديم إقراراته الضريبية ودفعها. وعلى النقيض من هؤلاء الملايين من الأميركيين، وجهت إليه اتهامات جنائية بسبب إخفاقاته التي حدثت أثناء إدمانه الشديد للمخدرات والكحول، والتي قام بتصحيحها بسداد ضرائبه المتأخرة بالكامل مع الفوائد والغرامات قبل سنوات من توجيه الاتهام إليه”.
“في الواقع، قام هانتر بدفع ضرائب زائدة عن الحد في العام الذي اتُهم فيه بالتهرب الضريبي. لقد وضع هانتر أسرته في المقام الأول اليوم وكان ذلك تصرفًا شجاعًا ومحبًا منه.”
ويواجه هانتر عقوبة تصل إلى 25 عامًا خلف القضبان عند صدور الحكم عليه في 13 نوفمبر في قضية الأسلحة النارية و17 عامًا أخرى عند صدور الحكم عليه في 16 ديسمبر في قضية الضرائب. ومن المتوقع أن يتلقى عقوبات أخف بكثير من الحد الأقصى.
وقالت مصادر لصحيفة “واشنطن بوست” إنه من المتوقع أن يصدر الرئيس بايدن عفواً عن ابنه المضطرب.