سيصل التحول المذهل في السباق الرئاسي لعام 2024 إلى مستويات جديدة يوم الثلاثاء عندما تكشف نائبة الرئيس كامالا هاريس عن زميلها في الترشح بعد سلسلة من الأحداث التي تركت المرشح الجمهوري دونالد ترامب يتخبط.
ومن المقرر أن تنضم هاريس إلى مرشحها لمنصب نائب الرئيس في تجمع جماهيري في فيلادلفيا سيطلق سباقًا مشتركًا عبر خريطة انتخابية توسعت بعد تخلي الرئيس جو بايدن عن مساعيه لإعادة انتخابه قبل أكثر من أسبوعين.
وفي الساعات الأخيرة من بحثها بعد فترة فحص مضغوطة، ضيقت هاريس خياراتها على مرشحين اثنين – حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، 51 عامًا، وحاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، 60 عامًا، حسبما ذكرت مصادر لشبكة CNN، على الرغم من أن السناتور عن ولاية أريزونا مارك كيلي ظل في السباق حتى ظهر يوم الاثنين. شابيرو هو نجم ديمقراطي صاعد يمكن أن تكون شعبيته في الكومنولث بمثابة أصل لهاريس في ربما أكثر ولاية متأرجحة حيوية. والز هو زعيم تقدمي متمرس يمكن أن يساعد ملفه الشخصي في دعم ولايات الجدار الأزرق في الغرب الأوسط، بما في ذلك ويسكونسن وميشيغان، والتي قد تمثل أفضل طريق لهاريس إلى المكتب البيضاوي.
ستوفر المسرحيات لنائبة الرئيس فرصة جديدة لتعزيز زخم ترشيحها، والذي أعطى زخمًا لحزب بدا متجهًا نحو الهزيمة في نوفمبر/تشرين الثاني وضيق المنافسة إلى صراع 50-50 في بلد مستقطب. لقد قلب شبابها النسبي، في سن 59 عامًا، التباين الجيلي مع ترامب، 78 عامًا، الآن بعد أن أصبحت قضية عمر بايدن وذكائه في فترة ولاية ثانية محتملة محل نقاش.
في حين أن تسمية المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس هو محور الحملة، فإن التطورات الجديدة يوم الاثنين – خارج السباق الذي كان على مسار بالغ الأهمية منذ نجا ترامب من محاولة اغتيال وانسحاب بايدن – تلمح إلى تحولات جديدة محتملة تأتي قبل نوفمبر.
الدراما الاقتصادية والشرق الأوسطية تلوح في الأفق مع اختيار هاريس لمرشحها
وأُجريت المداولات النهائية لهاريس على خلفية الأحداث المحلية والعالمية سريعة التطور والتي عكست البيئة السياسية المعقدة التي يتعين عليها أن تتنقل عبرها إذا ما زال تأثير صعودها المفاجئ يتلاشى.
على سبيل المثال، أدى انخفاض سوق الأسهم العالمية إلى انخفاض مؤشر داو جونز الصناعي بمقدار 1000 نقطة يوم الاثنين، وسط ارتفاع معدلات البطالة وتجدد المخاوف من الركود في الولايات المتحدة والذي قد يزيد من نفور الناخبين من اقتصاد يصر البيت الأبيض على أنه في حالة جيدة ولكنه مع ذلك ترك الملايين من الناس يشعرون بعدم الأمان الشديد. لا توجد علامة على أن الاقتصاد الأمريكي يواجه انهيارًا وشيكًا على نطاق أزمة عام 2008 التي ساعدت في فوز الديمقراطي باراك أوباما على الجمهوري جون ماكين. يبدو النظام المصرفي قويًا، وانحسر التضخم وتعافت الولايات المتحدة بشكل أقوى من الدول المتقدمة الأخرى من جائحة كوفيد-19.
ولكن في انتخابات متقاربة من المرجح أن تحسم ببضعة آلاف من الأصوات في عدد قليل من الولايات المتأرجحة، فإن أي قضية يمكن أن تكون حاسمة. وأي صدمات اقتصادية في الأسابيع المقبلة قد تكون خادعة لهاريس نظرا لارتباطها بالإدارة الحالية ولكنها تفتقر أيضا إلى القدرة على التأثير على عوامل مثل ما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي سيبدأ في إجراء تخفيضات أسعار الفائدة التي طال انتظارها.
كان على هاريس يوم الاثنين أيضًا التوفيق بين المناقشات حول اختيارها وواجباتها الرسمية. انضمت إلى بايدن في غرفة العمليات بالبيت الأبيض وسط دبلوماسية مكثفة حيث تشير الدلائل إلى ضربة انتقامية إيرانية ضد إسرائيل من شأنها أن تخاطر بإشعال حرب إقليمية واسعة النطاق يمكن أن تجر الولايات المتحدة. أكدت الأخبار التي تفيد بإصابة العديد من أفراد الخدمة الأمريكية في هجوم صاروخي مشتبه به على قاعدة جوية في العراق مرة أخرى على العديد من العوامل التي هي خارج سيطرة نائب الرئيس والتي يمكن أن تهز السباق في الفترة التي تسبق نوفمبر. قال العديد من المسؤولين الأمريكيين لشبكة CNN إن الولايات المتحدة تتوقع أن ترد إيران على مقتل زعيم حماس إسماعيل هنية في طهران ربما في غضون 24 ساعة – وهي الفترة التي قد تتزامن مع خطط نائبة الرئيس لتسمية زميلها في الترشح.
لقد كان للحرب في الشرق الأوسط تأثير كبير بالفعل على الحملة. لقد أدى تجاهل إسرائيل المتكرر لدعوات بايدن لحماية المدنيين في هجومها على حماس في غزة في أعقاب الهجمات الإرهابية في السابع من أكتوبر إلى حدوث انقسامات في الائتلاف الديمقراطي، وخاصة في ولاية ميشيغان، التي تعد موطنًا للعديد من الأمريكيين العرب.
كما خيمت الحرب أيضًا على بحث هاريس عن رفيق لمنصب نائب الرئيس منذ أن تعرض شابيرو، وهو يهودي، لانتقادات من بعض اليساريين بسبب تعليقاته التي أدان فيها نبرة الاحتجاجات في الحرم الجامعي. وفي حين كان أكثر صراحة في انتقاد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو من بايدن، حذر بعض التقدميين من اختياره كرفيق لمنصب نائب الرئيس.
انتقد النائب جيك أوكينكلوس يوم الاثنين حملة أطلقها ما وصفه بـ”اليسار المتطرف” ضد ترشيح شابيرو المحتمل. وقال النائب الديمقراطي من ولاية ماساتشوستس لكاسي هانت من شبكة سي إن إن: “هناك تيار قوي من معاداة السامية في هذا الأمر”.
وسعى ترامب، الذي كافح لتكييف حملته مع خصمه الديمقراطي الجديد، إلى استغلال الأزمتين المتطورتين يوم الاثنين بطريقة تشير إلى هجوم أكثر فعالية ضد هاريس من تشكيكه في هويتها العرقية الأسبوع الماضي. وانتقد عمليات بيع الأسهم باعتبارها “انهيار كامالا” على وسائل التواصل الاجتماعي وحذر من أن الحرب العالمية الثالثة تلوح في الأفق.
كانت تعليقات الرئيس السابق تفتقر إلى السياق وكانت مبالغة في إثارة الذعر. لكن الإدراك غالبًا ما يكون بنفس أهمية الواقع في السباق الرئاسي. يسعى ترامب إلى ربط هاريس بما يزعم أنه إخفاقات بايدن بينما يسعى إلى تعزيز الشعور بين الأمريكيين بأن البلاد والعالم يخرجان بسرعة عن نطاق السيطرة.
وعلى أقل تقدير، فإن الاقتصاد وعدم الاستقرار في الشرق الأوسط سوف يزيدان الضغوط على هاريس لبذل المزيد من الجهود لمواجهة الحجج الاقتصادية الشعبوية التي يسوقها ترامب، ولتوضيح الكيفية التي ستقود بها في وقت تواجه فيه القوة العالمية للولايات المتحدة تحديات أكبر مما كانت عليه منذ عقود.
إن اختيار المرشح لمنصب نائب الرئيس هو القرار الأول والأهم الذي يتخذه مرشح الحزب. ففي نهاية المطاف، يختار المرشحون القائد الأعلى المحتمل الذي يرون أنه مناسب لشغل منصب الرئيس في حالة حدوث أسوأ ما قد يحدث لهم.
ولكن في حين أن الاختيار يولد اهتماما عاما هائلا، وإمكانات لجمع التبرعات، ويمكن أن يعزز رواية المرشح الرئاسي أو يعوض عن التزاماته، فقد مرت سنوات منذ أن كان اختيار نائب الرئيس هو العامل الحاسم في الفوز في الانتخابات.
وبالتالي، ربما يكون الاعتبار التكتيكي الأكثر أهمية بالنسبة لهاريس هو ضمان عدم تأثير اختيارها على نجاح حملتها الانتخابية ــ سواء في العمل أو من خلال الكشف عن أفعالها السابقة. وأي أخطاء في فحص اختيارها قد تمنح ترامب وحملته فرصة لتفكيك ترشيح لم يخضع لفحص دقيق واستعادة بعض الزخم.
لقد شهد نائب الرئيس للتو درساً عملياً في مخاطر سياسة اختيار نائب الرئيس. فقد أمضى ترامب وفريقه أسبوعين في الدفاع عن اختياره، السيناتور جيه دي فانس من ولاية أوهايو، بعد أن ساهم إشارته السابقة إلى السياسيين الديمقراطيين باعتبارهم “سيدات قطط بلا أطفال” في أخطر عملية طرح لاختيار نائب الرئيس منذ الجمهورية سارة بالين في عام 2008. وستسعى حملة هاريس إلى طرح اختيار خالٍ من الفضائح وجولة منتصرة في الولايات المتأرجحة تبقي ترامب خارج التوازن لمدة أسبوع آخر وتسمح لها بالركوب إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو في ذروة سياسية في غضون أسبوعين.
كانت أحداث الثلاثاء في فيلادلفيا لتكون غير واردة قبل أقل من ثلاثة أسابيع عندما كان بايدن يقاوم الجهود الديمقراطية المتزايدة لدفعه جانبًا بعد أدائه الكارثي في المناظرة في يونيو في أتلانتا. في ذلك الوقت، كان سباق 2024 – الذي يعد بعواقب واسعة النطاق على الديمقراطية الأمريكية ومسارها المستقبلي – لا يزال يترنح من محاولة قتل ترامب في تجمع حاشد في بنسلفانيا قبل أن يعلن ترشيحه الثالث على التوالي للحزب الجمهوري.
كانت المنافسة على البيت الأبيض قد تشكلت في السابق من خلال المشاكل القانونية المتعددة التي واجهها ترامب، لكن نجاح تكتيكاته في تأخير قاعة المحكمة والمساعدة من القضاة المحافظين أدى إلى تأجيل المحاسبة على أخطر جرائمه المزعومة – بما في ذلك محاولته سرقة انتخابات 2020 التي خسرها في محاولة للبقاء في السلطة.
ومع ذلك، يبدو أن البداية القوية لهاريس أعادت الانتخابات إلى سباق متقارب، وفقًا لاستطلاعات الرأي الأخيرة. على سبيل المثال، في أحدث استطلاع رأي أجرته شبكة سي إن إن، لم يكن هناك متصدر واضح على المستوى الوطني مع حصول ترامب على 49% وهاريس على 47%. لكن حملة نائبة الرئيس جديدة للغاية لدرجة أنه من السابق لأوانه الحكم على التأثير الكامل لدخولها السباق، خاصة بدون كتلة حرجة من بيانات الولايات المتأرجحة الجديدة.
إن نجاح طرح مرشحها لمنصب نائب الرئيس يمنحها فرصة لاستمرار الأجواء الإيجابية لعدة أسابيع أخرى في سباق تحولي ــ إذا لم تتدخل الأحداث الخارجية.