استعدت نائبة الرئيس كامالا هاريس لأعلى لحظة في حياتها السياسية من جناح فندقي في وسط مدينة شيكاغو، حيث أعدت نفسها لفرصة تحويل موجة الزخم التي وصلت بها إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي هذا الأسبوع إلى حركة تدفعها إلى المكتب البيضاوي.
ولم تغب المخاطر الهائلة عن بال هاريس، التي كانت تفكر في خطابها لعدة أسابيع. فمنذ اللحظة التي أزاح فيها الرئيس جو بايدن نفسه عن قمة قائمة الحزب الديمقراطي، كانت تصوغ في ذهنها الحجة التي تأمل في طرحها في الليلة الأخيرة من المؤتمر.
لم تكن هاريس تعتبر قط من أفضل الخطب في الحزب. ومع ذلك، فإن أسلوبها في إلقاء الخطب وتلخيصها للسياسات في مصطلحات مفهومة ساعدها في حشد حشود ضخمة منذ إطلاق حملتها الانتخابية قبل أقل من شهر.
كانت هاريس نائبة للرئيس لأكثر من ثلاث سنوات، لكن المستشارين يعتقدون أن الأميركيين يجهلون أجزاء كبيرة من سيرتها الذاتية. وطوال الأسبوع في شيكاغو، كانت أجزاء من خلفيتها متناثرة في خطاب تلو الآخر، حيث تأمل حملتها في المساعدة في تعريفها بشروطها – كمدعية عامة، ومقاتلة، وابنة لأم عازبة من الطبقة المتوسطة وأكثر من ذلك.
ومن المتوقع أن تتطرق إلى هذه النقاط وغيرها في خطابها يوم الخميس.
وبحسب العديد من مساعدي الحزب الديمقراطي وغيرهم من المشاركين في إعداد خطابها، فقد عملت هاريس على صقل النص على نطاق واسع، حيث عملت جزئياً على أساس الخطاب الانتخابي الذي ألقته، حرفياً تقريباً، في تجمعات حملتها الانتخابية. وفي فندق بارك حياة شيكاغو، حيث تقيم هذا الأسبوع، تدربت على نطاق واسع واستشارت مساعديها وأفراد أسرتها في صقل خطاب من المفترض أن يكون بمثابة مقدمة رفيعة المستوى للناخبين الأميركيين.
منذ وصولها إلى شيكاغو مساء الأحد، أمضت هاريس ساعات النهار خلف أبواب مغلقة، تعمل مع فريقها على إعداد الخطاب. وخرجت يوم الاثنين لحضور الليلة الأولى من المؤتمر ومساء الثلاثاء للسفر إلى ميلووكي لحضور تجمع انتخابي.
وفي يوم الأربعاء، انضمت إلى بايدن في مكالمة هاتفية مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بينما كان المفاوضون في الشرق الأوسط يعملون على إنقاذ المحادثات نحو اتفاق بشأن الرهائن ووقف إطلاق النار – وهو تذكير بالوظيفة اليومية التي يجب عليها الآن الموازنة بينها بينما تتولى رسميًا ترشيح الحزب الديمقراطي.
ولكنها في الغالب كانت تستشير فريقها، الذي يضم كاتبي الخطابات، ولكن أيضا كبار المستشارين مثل رؤساء الأركان لورين فولز وشايلا نيكس، فضلا عن أفراد الأسرة مثل زوجها دوج إيمهوف.
منذ اليوم الذي أوقف فيه بايدن حملته الرئاسية قبل شهر، أصبح خطاب هاريس في المؤتمر محورًا يوميًا تقريبًا، مع تخصيص وقت في جدول أعمالها لطرح موضوعات الخطاب أمام دائرة صغيرة من المستشارين.
تولى آدم فرانكل، الذي عمل منذ عام 2021 مستشارًا لنائب الرئيس، دورًا رائدًا في كتابة خطابها. كان فرانكل، البالغ من العمر 43 عامًا، في فريق كتابة الخطابات للرئيس السابق باراك أوباما وقضى سنوات في دراسة الخطب التاريخية لجون إف كينيدي أثناء عمله باحثًا لدى تيد سورنسن، وهو صديق مقرب وكاتب كلمات للرئيس الراحل.
لقد قال فرانكل ذات مرة أمام جمهور من الحضور في مكتبة كينيدي: “إن فكرة أن البلاغة لها دور حقيقي في الحياة العامة، وأن البلاغة قادرة على حشد الناس لإحداث تغيير حقيقي، هي بالتأكيد واحدة من مساهماته العظيمة وهي فكرة نحاول أن نلتزم بها”.
وقال مساعدون إن إرشادات هاريس يمكن العثور عليها في العديد من خطاباتها الرئيسية على مر السنين، بما في ذلك إعلانها الرئاسي في عام 2019. ومن غير المعروف عنها أنها تركز على إمكاناتها في صنع التاريخ، بل إنها تسمح للآخرين بالسير على هذا الطريق من أجلها.
“إذا حظيت بشرف أن أكون رئيسكم، فسأقول لكم هذا: أنا لست مثالية. الرب يعلم أنني لست مثالية”، هكذا قالت لأنصارها في يناير/كانون الثاني 2019. “لكنني سأتحدث دائمًا بلباقة ووضوح أخلاقي وسأعامل جميع الناس بكرامة واحترام. وسأقود بنزاهة. وسأقول الحقيقة”.
وفي الساعات الأخيرة قبل خطاب يوم الخميس، كان تركيز هاريس منصبا بشكل كبير على إتقان إلقائها، بحسب المصادر، من خلال محاولة توقع كيفية استقبال الجمهور لكل سطر والشعور به. كما وفر هذا الأسبوع فرصة كبيرة لهاريس لقضاء بعض الوقت مع أسرتها – بما في ذلك أفراد أسرة زوجها – الذين جاءوا إلى شيكاغو للاحتفالات السياسية.
وقال النائب السابق عن ولاية لويزيانا سيدريك ريتشموند، وهو مستشار مقرب لها، إن حتى هاريس تعتبر خطابها ليلة الخميس بمثابة “مقدمة لأمريكا بصوتها الخاص”.
وعندما سُئلت عن الرسالة الرئيسية التي تأمل هاريس إيصالها إلى الأميركيين من خلال خطاب قبولها، قالت ريتشموند: “إنها تهتم بهم وأن الأمر لا يتعلق بها بل يتعلق بهم”.
وقال “إن هدفها الرئيسي هو إعلام الشعب الأمريكي بأنها ستستيقظ كل يوم لتقاتل من أجلهم”.
وقال بريان بروكاو، الذي أدار حملة هاريس لمنصب المدعي العام في كاليفورنيا وكان مستشارها لسنوات، إنه يرى أن هدف نائب الرئيس ليلة الخميس واضح نسبيًا.
وقال بروكاو “إن مهمتها هي أن تظهر للأمة كامالا هاريس التي لا يعرفها العديد من الناخبين بعد، ومن خلال كلماتها، توضيح التباين الصارخ بين رؤية هاريس-فالز الإيجابية الموحدة والتشاؤم بشأن تذكرة ترامب-فانس”.