لم يسبق لأي مرشح أميركي سابق أن أطلق حملة رئاسية في ظل هذا القدر من التنافس. الأمر أشبه بتغيير لاعب الوسط وتميمة الفريق وكتيب الإرشادات بالكامل في منتصف الربع الثالث.
وقال أشخاص شاركوا في المناقشات لشبكة CNN إن مستشاري الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس وافقوا بالفعل على البدء في التخطيط لأحداث مشتركة لهما في الصيف والخريف، والآن يحاول كبار المساعدين جعل عمليات حملتهم تنسجم أيضًا، بعد أن حصلت هاريس على تأييدات من عدد كافٍ من المندوبين ليلة الاثنين للفوز بترشيح الحزب.
وقال أحد المساعدين في مقر الحملة: “لقد تم بناء هذه الحملة لانتخاب جو بايدن. ولكن الآن يتعين عليها إعادة تنظيمها لانتخاب كامالا هاريس، وهي امرأة سوداء من أصل جنوب آسيوي في عام 2024”.
وترث نائبة الرئيس طاقم عمل لم تختره، ويعمل في مقر في ولاية لا تربطها بها أي صلة سوى قضاء بضعة أيام هناك مع بايدن على مدى السنوات الأربع الماضية، حيث يتم استبدال اللافتات بسرعة ويبدو الموظفون متحمسين أو يستعدون للحصول على عناوين بريدهم الإلكتروني الجديدة @ kamalaharris.com بدلاً من @ joebiden.com.
والآن، بينما يتعين على هاريس أن تعيد تصور نفسها كمرشحة للرئاسة وتبدأ في التحقق من زملائها في الترشح، تحاول هي ومساعدوها الأقرب إليها التوصل إلى كيفية السيطرة على العملية دون الإخلال بالإيقاعات التي تم وضعها بشق الأنفس والتي ساعدت هاريس على تجاوز معظم الدراما والصعوبات التي حددت سنواتها القليلة الأولى كنائبة للرئيس.
في محادثات مع أكثر من اثني عشر مساعدًا في الحملة، في البيت الأبيض والعملاء الذين يعملون مع كليهما من الخارج، يصف الكثيرون الحملة التي أصبحت فوضى منهكة ومحبطة – وكان هذا صحيحًا قبل أداء بايدن في المناظرة أو الأسابيع اللاحقة من القتال بالكاد ضد التمرد الديمقراطي. تم قضاء أيام في محاولة سحق أي شخص عبر حتى عن تلميح من التشكك في بايدن. غالبًا ما كانت محاولات الموظفين الأصغر سنًا للتحرك بشكل إبداعي تبطئها دائرة بايدن الداخلية التي لا يمكن اختراقها والتي لا يزيد عمرها عن بضع سنوات من الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا والتي تتمتع بإحساس مختلف تمامًا بدورات الأخبار والحملات.
لم يشعر الأشخاص الذين كانوا يشكلون الفريق الأساسي الصغير للغاية الذي كان يحيط بهاريس قط بهذا القدر من الشعبية حتى بعد ظهر يوم الأحد. فقد غمرتهم رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية القصيرة التي تحمل عروضاً للمساعدة على مدار أسابيع. والآن يغرقون في المزيد منها.
ويقول العديد من المعنيين إن التغييرات القادمة تتعلق بأكثر من مجرد موظفين أو شعارات.
“كيف تتخلص من عقلية الحصار وتتجه إلى الهجوم بشكل أكبر؟” سأل أحد العاملين الديمقراطيين على اتصال مع العديد من الأشخاص في الحملة.
إن بعض التغيير الواضح قادم. لم يكن لدى المتحدث باسم الحملة إجابة حول ما إذا كان مايك دونيلون، خبير بايدن منذ فترة طويلة والذي غادر الجناح الغربي لتوجيه الحملة، سيظل يقطع الإعلانات لنائب الرئيس. لكن خبرته كانت في توجيه صوت بايدن وروحه، وقليلون يرون دورًا مهمًا له في المستقبل. سيركز ستيف ريتشيتي وبروس ريد، المستشاران الرئيسيان للرئيس اللذان قاما بربط الجناح الغربي والعملية السياسية، الآن في الغالب على توجيه الرئيس حتى نهاية ولايته. لم تجب أنيتا دان، التي جندت معظم كبار الموظفين واستمرت في تشكيل الحملة أثناء إقامتها في البيت الأبيض، عندما سألتها شبكة سي إن إن عما إذا كانت ستحتفظ بدور في مساعدة هاريس.
وقال أحد المقربين من الدائرة الداخلية لبايدن، والذي أشار أيضًا إلى أن هاريس كانت تتواصل أسبوعيًا مع كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس: “لقد تبقى 24 ساعة فقط. إنهم يعملون على مدار الساعة لدعم نائبة الرئيس وسيبذلون قصارى جهدهم لمساعدتها على هزيمة ترامب”.
والواقع أن جزءاً من المشكلة يتلخص في أن هاريس كانت تفتقر منذ فترة طويلة إلى أي شخص يشبه هؤلاء المستشارين ــ إلى الحد الذي دفع مساعديها في الخريف الماضي إلى مناقشة محاولة العثور على ما أطلقوا عليه داخلياً “نوع مايك دونيلون” لهاريس. ولكنهم لم يجدوا واحداً، والآن لم يعد هناك وقت لبناء الثقة مع أي شخص وجدوه.
وقال أحد حلفاء هاريس لشبكة CNN: “بحكم التعريف، تحتاج هاريس إلى الاهتمام بالمتجر الذي يتطلع إليها”.
ومن المتوقع أن يلعب صهر هاريس توني ويست، وهو مسؤول سابق في وزارة العدل ومستشار غير رسمي منذ فترة طويلة وكان إلى جانبها خلال الأيام القليلة الماضية، دورًا في هذا الدور. ومن المتوقع أن تلعب شقيقتها مايا، التي تربطها بها علاقة وثيقة للغاية، دورًا أصغر.
رام إيمانويل – الاستراتيجي الديمقراطي السابق في مجلس النواب الأمريكي الذي أعقب فترة عمله كرئيس لبلدية شيكاغو بالعمل سفيرًا لبايدن في اليابان – تم طرح اسمه بين المرشحين.
وعندما سُئل عما إذا كان يرغب في التعليق على هذه التكهنات، قال إيمانويل لشبكة CNN: “لا”.
وقال مساعدان ديمقراطيان مطلعان على المحادثات لشبكة CNN إن آخرين اقترحوا ديفيد بلوف، مهندس الحملة الرئاسية التاريخية لباراك أوباما، كأحد الأسماء التي يتم النظر فيها لقيادة هذه الجهود.
ولكن المشككين يشيرون إلى أن إيمانويل وبلوف لم يديرا حملة انتخابية منذ دخول دونالد ترامب إلى الساحة السياسية.
وبينما أعلنت هاريس خلال زيارتها لمقر الحملة يوم الاثنين أنها ستبقي على جين أومالي ديلون كرئيسة للحملة وجولي تشافيز رودريجيز كمديرة للحملة – واللذين كانت قد تنافست معهما في الماضي – فإن التعيينات الجديدة المحتملة لمستشارين كبار تجري مناقشتها أيضًا.
إن بقاء أومالي ديلون لا يعني فقط تهدئة الشائعات حول إيمانويل وبلوف، بل يعني أيضاً أن أغلب كبار الموظفين من المتوقع أن يبقوا في مناصبهم أيضاً. ورغم أنها لا تزال بعيدة كل البعد عن أن تحظى بحب الجميع، إلا أنها نجحت في كسب تأييد بعض المنتقدين السابقين وحافظت على استقرار الموظفين إلى حد كبير خلال الشهر الماضي.
ويناقش المساعدون أيضًا التحول في استراتيجية وسائل الإعلام الأوسع، مع التركيز بشكل خاص على تغيير نهج الإعلان وصناع القرار في هذا القسم.
ويتطلع البعض داخليًا وخارجيًا أيضًا إلى رؤية دور تشغيلي وعام أكبر لكوينتين فولكس، نائب مدير الحملة الذي أصبح منتظمًا في الجلسات السياسية غير الرسمية لهاريس في المرصد البحري بينما أصبح أيضًا المفضل لدى بايدن بسبب الطريقة التي دافع بها بإخلاص عن الرئيس على شاشة التلفزيون.
وقالت هاريس خلال زيارتها للمقر الرئيسي: “لقد عمل الأشخاص في هذا المكتب بجد، وقد بذلتم الكثير من أنفسكم… وأنتم تبذلون أنفسكم لأنكم تحبون بلدكم، وتحبون جو، وتحبونني”. وأضافت: “لدي ثقة كاملة في أن هذا الفريق هو السبب وراء فوزنا في نوفمبر”.
ورغم أن العديد من مساعدي الحملة يخططون لبعضهم البعض خلف الكواليس، فإنهم جميعًا يتفقون على أنه مع بقاء ما يزيد قليلاً على 100 يوم حتى الانتخابات، فإن الأولوية القصوى هي تجنب الصراع الداخلي المتفشي الذي ساعد في إغراق حملة هاريس الرئاسية لعام 2020. وينطبق هذا حتى على أولئك الذين ما زالوا يحملون ضغائن ضدها منذ أدائها الشهير في المناظرة السابقة مع بايدن، عندما هاجمته لكونه ضد نقل الطلاب بالحافلات المدرسية.
وقال مساعد كبير في المقر الرئيسي: “كما يقول الرئيس نفسه، الأمر لا يتعلق به ولا يتعلق بنا، بل يتعلق بوقف دونالد ترامب والأذى الذي قد يلحقه بالشعب الأمريكي”.
ولن تقتصر التغييرات على الحملة الانتخابية فحسب. فمن المتوقع أن يشارك فريق نائب الرئيس بشكل أكبر في اتخاذ القرارات الاستراتيجية في البيت الأبيض، بما في ذلك السياسات والإعلانات التي سيتم طرحها وأين ومتى. وكان موظفو الجناح الغربي يراجعون كل شيء دائمًا من منظور ما هو الأفضل لحساسيات بايدن ومصالحه الأكبر على الإطلاق. وهم يعرفون أن هذا يجب أن يتغير على الفور، ولكن هذا سيحدث عندما يُطلب من موظفي هاريس التدخل.
على غرار بايدن، لا تتمتع هاريس بتاريخ في إدارة حملات عظيمة أو ناجحة، سواء كان ذلك في سباقها إلى مجلس الشيوخ في عام 2016 أو حملتها الرئاسية لعام 2020 والتي لم تستمر حتى ديسمبر/كانون الأول 2019.
إن مشاكل هاريس السابقة مع الموظفين هي مادة أسطورية في واشنطن، إلى الحد الذي جعل من الممكن حساب عدد المساعدين الذين عملوا معها من المستوى المتوسط من قبل، حتى عندما أدت اليمين كنائبة للرئيس، على الرغم من عملها لنحو عقدين من الزمن في ثلاثة مناصب مختلفة سابقة، حتى على أصابع اليد الواحدة. في بعض الأحيان، لتغطية شعورها بعدم الاستعداد للاجتماع، كانت تهاجم مساعديها ببطء بأسئلة تشبه أسئلة الاستجواب المتبادل. وفي بعض الأحيان، قال مساعدون مروا بهذه التجربة لشبكة CNN إنها كانت تفعل ذلك فقط من أجل المتعة.
وأصبح منصب نائب الرئيس معروفًا بعدم الثقة والصراعات الداخلية والمساعدين المصابين بصدمات نفسية، والذين كانوا يتراجعون والدموع في عيونهم إلى الحانات القريبة من البيت الأبيض، وهم يعدون الأيام حتى يحصلوا على عروض عمل أخرى.
بدأت التغييرات تأتي بعد عام ونصف من توليها المنصب. حصلت هاريس على رئيسة أركان جديدة، لورين فولز، التي كانت تتمتع بخبرة في مجموعة متنوعة من الحملات، بما في ذلك حملة هيلاري كلينتون، وثقة شخصيات رئيسية في فلك بايدن. غادر كل من كان في طاقم الصحافة الخاص بهاريس، بما في ذلك مدير الاتصالات الأول والسكرتير الصحفي الذي كان بالفعل شخصية في حد ذاته، في غضون أشهر. لم تختف المشكلات على الفور – فقد مرت بمزيد من الموظفين ومدير اتصالات آخر على طول الطريق – لكن المكتب بدأ في الدخول في إيقاع جديد. ساعدت أيضًا الإضافات مثل المستشارة ميجان جونز، ومديرة الاتصالات التي تمت ترقيتها مؤخرًا كيرستن ألين، وشيلان نيكس كرئيسة لموظفي حملتها وبريان فالون كمدير اتصالات حملتها.
لقد تدهورت الدراما الداخلية. وفي خضم أجواء العمل المفاجئة، ظهرت هاريس أكثر سلاسة وثقة. لقد تم التخطيط لأحداثها بشكل مختلف. وتم إعدادها بشكل مختلف. وقد اكتشف فريقها الأساسي الجديد كيفية إدارتها ومواجهتها بشكل أفضل.
مع بقاء ما يزيد قليلاً على مائة يوم على انتخابها أو عودة ترامب إلى البيت الأبيض، فإن الأصدقاء والمساعدين الذين شاهدوا التحسينات ويتذكرون الأيام المظلمة يخشون التراجع. وأي إعادة تعيين في ويلمنجتون قد يزعزع التوازن الذي حققوه.
وأشار العديد ممن كانوا حاضرين أثناء انهيار حملة هاريس الأخيرة إلى سبب آخر لتجنب إجراء الكثير من التغييرات الكبيرة: فقد أدى نقص الأموال في عام 2019 إلى جولة من عمليات التسريح، ورد الموظفون المنتقمون الذين تم تسريحهم بتغذية قصص ضارة عنها، في حين شكل أولئك الذين بقوا معسكرات متحاربة تتبادل الاتهامات. ومزح أحد الأشخاص في الحملة في ذلك الوقت بأسف قائلاً إن حتى حارس الأمن في مكتب الاستقبال كان يتصل بالمراسلين لإخبارهم بالنميمة.
لذا، على الأقل في الوقت الحالي، يحاول موظفو الحملة الالتزام بالخط الذي استخدمه نائب مدير الحملة والمتخصص في التواصل الرقمي روب فلاهيرتي في مكالمة بعد ظهر يوم الاثنين أجراها كبار الموظفين.
قال فلاهيرتي “نحن فقط نقوم بالطهي ونستمر في الحركة”.
ورفض فلاهيرتي التعليق.