باريس – وصل نجم العدو الأمريكي الجريء نوح لايلز إلى دورة الألعاب الأولمبية في باريس معلنا عن نيته في المغادرة ومعه أربع ميداليات ذهبية.
تم الأنتهاء من واحدة وباقي ثلاثة.
فاز العداء البالغ من العمر 27 عاما من فرجينيا بأول ميدالية ذهبية أوليمبية له يوم الأحد بعد أن اندفع نحو لقب سباق 100 متر في أفضل وقت شخصي له وهو 9.79 ثانية أمام حشد صاخب وممتلئ في ستاد فرنسا.
كان لايلز، الذي يصف نفسه بأنه رجل استعراضي يزدهر بين الجماهير الغفيرة، يركض من الخلف في أغلب المسافة الأولى من السباق، بينما كان يطارد الجامايكي كيشان طومسون حتى خط النهاية بفارق ضئيل للغاية. وانتظر المتسابقون بقلق عند خط النهاية، يراقبون لوحة النتائج لمعرفة النتائج. وتجمد لايلز في مكانه عندما أظهرت النتائج فوزه بفارق ضئيل للغاية ــ خمسة آلاف من الثانية.
لايلز هو أول أمريكي يفوز بسباق 100 متر في الأولمبياد منذ عام 2004. وحصل الأمريكي فريد كيرلي على الميدالية البرونزية بزمن 9.81 ثانية.
لقد فاز لايلز بلقب عالمي في سباق 100 متر قبل 12 شهرًا فقط، عندما فاز بثلاث ميداليات ذهبية في بطولة العالم 2023 في بودابست، لكنه أدرك أن الأداء الأولمبي يتردد صداه بشكل أعمق من أي أداء آخر – تمامًا كما كان له صدى أعمق معه أيضًا.
في أولمبياد طوكيو، عانى لايلز من خيبة أمل أدت إلى الاكتئاب بعد دخوله كمنافس مفضل في سباق 200 متر، لكنه غادر بعد حصوله على الميدالية البرونزية. لقد أمضى السنوات الثلاث منذ ذلك الحين وهو يعمل على العودة إلى حالة من الاستعداد البدني والعقلي لاستعادة عافيته، وهي العملية التي بلغت ذروتها يوم الأحد عندما اندفع من الباب بجوار خط البداية بعد سماعه تقديمه، ملوحًا بذراعيه للجماهير.
“أستطيع أن أشعر بذلك!” قال أمام كاميرا التلفزيون قبل البداية.
ومن ثم، من المسار السابع، تفوق على بطل أولمبي سابق (الإيطالي مارسيل جاكوبس)، وبطل العالم السابق (كيرلي من الولايات المتحدة)، وصاحب أسرع وقت في العام (تومسون).
مزق لايلز شارة النصر التي تحمل اسمه أثناء احتفاله، ثم ألقى بها نحو الحشد قبل أن يبدو وكأنه يمسح دموعه.
ورغم أن لايلز نال لقب “أسرع رجل في العالم” غير الرسمي بعد فوزه ببطولة العالم العام الماضي في سباق 100 متر، فإنه لم يكن أسرع رجل في تصفيات الجولة الأولى الخاصة به يوم السبت، حيث كان بحاجة إلى العمل ليحقق 10.04 ثانية في المركز الثاني، حتى مع تفوق منافسين شرعيين آخرين على الميدالية الذهبية بما في ذلك تومسون والكيني فرديناند أومانيالا والأمريكيين كيرلي وكيني بيدناريك بسهولة في تصفياتهم الخاصة.
اعتبر لايلز أن الأمر لم يكن أصعب مما توقع، لكنه وصفه بأنه درس ثمين بأنه كان يترشح باعتباره الرجل الذي أراد الجميع التغلب عليه.
وقال لايلز يوم السبت “لن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى”.
لقد أوفى بوعده. ففي الليلة التالية، كان لايلز أكثر استجابة في السباق الذي خاضه في المسار المجاور للبريطاني لويس هينتشكليف في الدور قبل النهائي، حيث عبر خط النهاية في 9.83 ثانية ــ وهو أقل بفارق مائتين فقط عن أفضل أرقامه الشخصية ــ بينما كان محاصراً في مواجهة الرجل الوحيد الأسرع منه، الجامايكي أوبليك سيفيل. وبسرعة ومزاجه، بدا لايلز مركزاً. ولكنه لم يكن بالضرورة الرجل الذي يجب التغلب عليه.
قبل ساعات من بدء المباراة النهائية، سجل تومسون أسرع زمن في نصف النهائي، 9.80 ثانية، أثناء عبوره خط النهاية. ومن حيث أوقات التأهل، كان هذا هو النهائي الأصعب في تاريخ هذا الحدث الأولمبي الممتد على مدار 128 عامًا.