بيلوكو، جمهورية أفريقيا الوسطى – عندما وصل سادوك إلى مدينة كوكى في شمال غرب جمهورية أفريقيا الوسطى في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، ظن أنه وجد أخيرا مكانا آمنا للعيش والعمل.
على مدى سنوات، تم تهجير عمال المناجم الصغار مثله وإجبارهم على الانتقال مرارًا وتكرارًا عندما دخل الأجانب إلى منطقة محلية، واستولوا على مناجم الذهب المحيطة وطردوا عمال المناجم المحليين.
وقال سادوك، الذي طلب عدم الكشف عن اسمه الأول فقط خوفا من الانتقام، للجزيرة: “قرر بعضنا (عمال المناجم الحرفيين) الانتقال إلى كوكى لأننا اعتقدنا في ذلك الوقت أن لا أحد يزعج عمال المناجم الحرفيين في المنطقة (الشمالية الغربية)”.
وقال اللاعب البالغ من العمر 23 عاما: “سرعان ما اكتشفنا أننا ارتكبنا خطأ فادحا”.
بعد أن طلب الرئيس فوستين أرشانج تواديرا المساعدة للتعامل مع الجماعات المتمردة في جمهورية أفريقيا الوسطى في عام 2017، وصلت مجموعة فاغنر الروسية.
ومنذ ذلك الحين، تمكنت المجموعة من تجميع قوة أمنية واقتصادية كبيرة، ووفقًا لمجموعة التحقيق The Sentry، يُعتقد أنها وضعت مخططًا للاستيلاء على الدولة، مع تقارير تفيد بأن فاغنر “أنشأت شبكة معقدة من العمليات لنهب الماس والذهب والموارد الطبيعية الأخرى” في جمهورية أفريقيا الوسطى.
في عام 2019، بدأت المجموعة المرتبطة بالكرملين في السيطرة على مناجم الذهب في الأجزاء الوسطى والشرقية من جمهورية أفريقيا الوسطى. وفي السنوات الأخيرة، امتدت أيضًا نحو الشمال.
في أكتوبر/تشرين الأول، بعد أقل من عام من انتقال سادوك إلى كوكى، قال سكان محليون للجزيرة إن قوات شبه عسكرية روسية، في محاولة للاستيلاء على منجم ذهب، أعدمت ما لا يقل عن اثني عشر شخصا تم القبض عليهم في البلدة التي يعيش فيها أقل من خمسة آلاف شخص.
وقال شهود عيان إن بعض الضحايا كانوا من عمال المناجم الصغار الذين، مثل سادوك، انتقلوا إلى هناك بعد أن طردتهم قوات فاغنر من مناجم الذهب في منطقة أنداها في شرق جمهورية أفريقيا الوسطى قبل عامين.
وقال سادوك “في صباح أحد أيام الأحد، وصلوا (شبه عسكريين روس) بطائرة هليكوبتر بالقرب من منجم كوكى، حيث يعيش معظم عمال المناجم، وبدأوا في إطلاق النار على الناس. لقد قتلوا 12 مدنياً، بعضهم من عمال المناجم الحرفيين، في ذلك اليوم”.
ولم يستجب فاغنر ومسؤولو حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى لطلبات الجزيرة للتعليق، لكن القوات المرتبطة بروسيا اتُهمت بشن هجمات مماثلة ضد المدنيين في السنوات الماضية، كما نددت جماعات حقوقية مثل هيومن رايتس ووتش بانتهاكات فاغنر المزعومة في جمهورية أفريقيا الوسطى.
وتقول شركة فاغنر إن قواتها موجودة في البلاد بناء على طلب الحكومة للمساعدة في الأمن. ومع ذلك، يقول المحللون إن المجموعة تستبدل الخدمات شبه العسكرية بمكاسب جيوسياسية روسية.
هجمات نداسيما، أيجبادو، يانجا
وقال سادوك إنه عمل خلال السنوات الأربع الماضية في أربعة مناجم مختلفة في مختلف أنحاء جمهورية أفريقيا الوسطى قبل أن يتم تهجيره قسرا.
في عام 2018، وفي سن السابعة عشرة، بدأ العمل في منجم نداسيما للذهب في الجزء الأوسط من البلاد وكسب ما يكفي لشراء دراجة نارية في الأشهر الأربعة الأولى من عمله. لكن الأمور تغيرت بعد فترة وجيزة.
في العام التالي، ألغت حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى تصاريح الاستكشاف ورخصة التعدين لمنجم الذهب نداسيما من شركة أكسمين، وهي شركة كندية، ثم منحتها في عام 2020 لشركة ميداس ريسورسز (PDF)، وهي شركة تابعة لمجموعة فاغنر.
وذكرت صحيفة ذا سينتري أن الشركة العسكرية الخاصة الروسية دفعت أموالا لمتمردين من اتحاد السلام (UPC)، وهي مجموعة محلية كانت تسيطر على المنجم في ذلك الوقت، لضمان أمن الموظفين والممتلكات المملوكة لشركة ميداس ريسورسز. وأضافت أنه عندما توترت علاقتها مع اتحاد السلام، بدأ مرتزقة فاغنر هجوما مضادا في عام 2021 ضد المتمردين، لكنهم استهدفوا أيضا المدنيين، وخاصة عمال المناجم الحرفيين الذين يعيشون بالقرب من المنجم.
وقال سادوك للجزيرة: “جاء الجنود البيض (شبه العسكريين من فاغنر) إلى نداسيما في عام 2021 وأمروا جميع عمال المناجم الحرفيين بمغادرة المنطقة لكننا جميعًا رفضنا المغادرة. ثم بدأوا في إطلاق النار علينا”.
وقال سادوك إن ثمانية عمال مناجم على الأقل قتلوا في ذلك اليوم، وأضاف أنه كان محظوظا لأنه نجا من الموت لأنه فر بسرعة بمجرد سماعه أول طلقة نارية.
وقال سادوك “إن الضحايا كانوا أشخاصاً أعرفهم عن كثب. كانوا يكسبون عيشهم من العمل الذي يقومون به وإعالة أسرهم، لكن الجنود البيض أنهوا حياتهم وجعلوا الأشخاص الذين كانوا يعتنون بهم يعانون”.
بعد الحادث، اكتسبت شركة ميداس ريسورسز السيطرة الكاملة على منجم الذهب نداسيما، الذي تقدر حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى احتياطياته من الذهب بنحو 2.8 مليار دولار. وفي العام الماضي، فرضت وزارة الخزانة الأميركية عقوبات على الشركة بسبب “تمويل عمليات فاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى وخارجها”.
وبعد ذلك انتقل سادوك وأربعة عمال مناجم حرفيين آخرين، بحثًا عن منجم ذهب جديد للعمل فيه، إلى قرية أيغبادو في شرق جمهورية أفريقيا الوسطى، لكن المأساة حلت بهم بعد أيام قليلة من وصولهم.
وفي 16 يناير/كانون الثاني 2022، أي بعد يومين من وصول سادوك وزملائه إلى أيغبادو، دخل مرتزقة مسلحون بكثافة في شاحنة صغيرة، وأطلقوا النار وأحرقوا منازل بالقرب من منجم الذهب، على حد قوله. وقُتل ما لا يقل عن 70 شخصًا خلال الهجمات التي امتدت إلى مجتمع يانجا المجاور، حيث ركض المئات من قرويي أيغبادو المذعورين، لكن قوات فاغنر لا تزال تستقبلهم.
وقال سادوك “كان العديد من الأشخاص الذين فروا إلى يانجا من عمال المناجم الحرفيين، ولهذا السبب طاردنا الجنود البيض هناك لأنهم أرادوا التأكد من قتلنا حتى لا نعود إلى منجم أيغبادو. لقد قُتل اثنان من زملائي الذين جاءوا معنا من نداسيما عندما فررنا إلى يانجا”.
“مواجهة العواقب”
وفي أعقاب الحوادث التي وقعت في أيغبادو ويانغا، انتقل سادوك وعدد قليل من عمال المناجم الآخرين إلى الشمال الغربي بحثًا عن مناجم جديدة.
واستقروا في نهاية المطاف في كوكى بعد أن كانوا غير مرحب بهم في بضعة أماكن أخرى.
“ذهبنا أولاً إلى بابوا ثم إلى أبا، لكن الناس هناك لم يكونوا ودودين معنا لأننا كنا غرباء”، قال سادوك. “كنا خائفين على سلامتنا، لذا ذهبنا إلى كوكى، حيث شعرنا وكأننا في وطننا قبل أن يهاجم الجنود البيض المنطقة”.
وبحسب التقارير، استهدفت الميليشيات شبه العسكرية الروسية دائمًا عمال المناجم المحليين في مناطق التعدين التي لها مصالح فيها. وقبل عامين، قُتل العشرات من عمال المناجم – بعضهم دُفن في مقبرة جماعية – في ثلاث هجمات على الأقل في منتصف مارس 2022 شارك فيها ميليشيات شبه عسكرية روسية اجتاحت معسكرات مليئة بعمال المناجم المهاجرين معظمهم من السودان وتشاد في منطقة أنداها في جمهورية أفريقيا الوسطى، وفقًا لتقرير صادر عن صحيفة الجارديان.
وفي الفترة نفسها تقريبًا، قُتل أكثر من 100 من عمال مناجم الذهب من تشاد والسودان والنيجر وجمهورية إفريقيا الوسطى خلال “مذبحة” ارتكبها مرتزقة فاغنر في نفس المنطقة، حيث سعت روسيا إلى فرض سيطرتها على تدفق الذهب والماس في الدولة المضطربة في وسط إفريقيا، وفقًا لما كشفه تحقيق أجراه موقع ميدل إيست آي.
ومنذ تدخلت وزارة الدفاع الروسية للإشراف على عمليات المرتزقة الروس في جمهورية أفريقيا الوسطى، الذين يعملون الآن تحت هيكل شبه عسكري يُشار إليه باسم “فيلق أفريقيا” بعد وفاة رئيس شركة فاغنر يفغيني بريجوزين في حادث تحطم طائرة بالقرب من موسكو في أغسطس/آب الماضي، تحاول الكيانات المرتبطة بروسيا الاستيلاء على مناجم ذهب جديدة.
وفي سبتمبر/أيلول الماضي، وصل ممثلون روس من شركة ميداس ريسورسز إلى مدينة نداتشيما بوسط البلاد، حيث التقوا بقادة المجتمع المحلي وأبلغوهم أن الشركة اشترت المنطقة التي تجري فيها أنشطة التعدين من حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى. وأُمر عمال المناجم الحرفيين المحليين بإخلاء المنطقة.
وقال تريزور بابولا، أحد قادة الشباب الذين حضروا الاجتماع، للجزيرة: “قالوا (الروس) إنه إذا لم يغادر عمال المناجم الذين يعيشون في المنطقة المكان فسوف يواجهون العواقب. لم يغادر عمال المناجم بعد، ونأمل ألا يحدث شيء كارثي في المستقبل”.
وحاولت الجزيرة التواصل مع ممثل شركة ميداس ريسورسز للحصول على تعليق منه، لكنها لم تتلق ردا.
“الاختفاءات”
استمر استهداف عمال المناجم الصغار هذا العام.
وفي شهر مارس/آذار، نفذ المرتزقة الروس هجمات عديدة على مواقع التعدين في كوتابارا وزارانجا في الشمال الغربي، مما أسفر عن مقتل حوالي 60 مدنياً وإصابة آخرين وإجبار الناجين على حمل السلع المسروقة والذهب، وفقًا لمشروع بيانات مواقع الأحداث والصراعات المسلحة (ACLED).
وعلى الرغم من مواردها الطبيعية الغنية، تظل جمهورية أفريقيا الوسطى، وهي المستعمرة الفرنسية السابقة التي يبلغ عدد سكانها حوالي خمسة ملايين نسمة، واحدة من أفقر بلدان العالم.
كانت البلاد في حالة صراع منذ عام 2013، عندما استولى متمردو سيليكا على السلطة وأقالوا الرئيس. ثم ردت الميليشيات التي تسمى مجموعات أنتي بالاكا على ذلك، مما دفع الأمم المتحدة إلى فرض حظر على الأسلحة وإنشاء بعثة لحفظ السلام.
ولجأ الرئيس تواديرا، الذي تولى السلطة في عام 2016، إلى روسيا في العام التالي للحصول على مساعدة أمنية، وحصل على أسلحة ومدربين عسكريين من مجموعة فاغنر التي كانت تستكشف الموارد الطبيعية في جمهورية أفريقيا الوسطى، وارتكبت عددا من الفظائع في هذه العملية، وفقا لجماعات حقوق الإنسان.
ولم يستجب المسؤولون الروس ومسؤولو جمهورية أفريقيا الوسطى لطلبات الجزيرة للتعليق على مزاعم قتل عمال مناجم حرفيين في مواقع مختلفة في مختلف أنحاء البلاد التي مزقتها الصراعات. ولم يتم الرد على رسائل البريد الإلكتروني المرسلة إلى السفارة الروسية في بانغي وإلى المتحدث باسم حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى.
وفي أعقاب الهجوم الذي وقع في أكتوبر/تشرين الأول الماضي في كوكى، انتقل بعض عمال المناجم الذين نجوا من الغارة إلى بلدة ماركوندا المجاورة، وهي بلدة تبعد 48 كيلومترا فقط (30 ميلا) عن كوكى، للبحث عن عمل في منجم ذهب، ولكنهم يواجهون تحديات جديدة هناك.
وقال جوست، وهو عامل منجم حرفي طلب عدم ذكر اسمه الأول خوفا من الانتقام، للجزيرة: “لقد اختفى العديد من زملائنا في ظروف غامضة دون أثر منذ أن وصلنا إلى هنا العام الماضي. لا نعرف من يقف وراء هذه الاختفاءات”.
منذ نوفمبر/تشرين الثاني، عندما وصلوا إلى ماركوندا، لم يتم رؤية أو سماع أي أخبار عن ما يصل إلى 10 من عمال المناجم الحرفيين. ويشعر زملاؤهم بالقلق من أنهم ربما قُتلوا.
وقال جوست “لا يمكن أن يكونوا قد غادروا ماركوندا دون إبلاغ أي شخص. لا بد أن هناك بعض الأشخاص الذين لا يريدون أن يستقر عمال المناجم الحرفيون هنا هم وراء هذه الاختفاءات، فقط لتخويفنا”.
وبينما يتواصل استهداف عمال المناجم الحرفيين المحليين في مختلف أنحاء جمهورية أفريقيا الوسطى، يواصل المحظوظون الذين تمكنوا من البقاء على قيد الحياة العيش في خوف.
وقال سادوك الذي فر إلى قرية بيلوكو في شمال غرب البلاد على الحدود مع الكاميرون حيث يشتري ويبيع الخضراوات: “لا أعتقد أنني أريد الاستمرار في التعدين الحرفي لأنه أصبح خطيراً للغاية. في مناجم الذهب لم نعد نواجه الغبار والمواد الكيميائية السامة فحسب، بل نواجه الآن الأسلحة النارية”.