اعتقد بريستون مارتن أن سيارة فولكس فاجن الزرقاء القديمة التي كان ينام فيها لمدة عام أثناء دراسته الجامعية كانت هالكة، نظرًا لأنه أوقفها في أحد أحياء ماليبو قبل اندلاع حريق باليساديس مباشرة، مما أدى إلى تحويل المنازل والسيارات إلى أنقاض ومعادن متفحمة.
لذلك اندهش صانع ألواح ركوب الأمواج عندما اكتشف أن السيارة نجت.
ليس هذا فحسب، بل إن صورة الحافلة النابضة بالحياة التي التقطها مصور وكالة أسوشيتد برس تم تداولها على نطاق واسع على شاشات التلفزيون وعلى الإنترنت، مما أعطى المشاهدين قدرا من البهجة.
قال مارتن، 24 عاماً، يوم الثلاثاء في مقابلة مع وكالة أسوشييتد برس: “هناك سحر في تلك الشاحنة”. “ليس من المنطقي لماذا حدث هذا. كان ينبغي أن يتم تحميصها، ولكن ها نحن ذا.»
ولا يزال الحي مغلقًا أمام الجمهور، ولم يتمكن مارتن ولا صديقته وشريكته التجارية التي باع لها الشاحنة الصيف الماضي، ميغان كريستل وينروب، من فحص السيارة. وقال مارتن إنه في صور أخرى للشاحنة، يبدو أن السخام كان على نوافذها.
اشترى مارتن سيارة فولكس فاجن تايب 2 موديل 1977 إلى حد ما لمجرد نزوة في وقت ما خلال سنته الأولى في دراسة الهندسة الميكانيكية في جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا.
صرخت والدته، تريسي مارتن، من إيرفين، في وجهه لأنه أهدر أمواله، لكن مارتن أخبرها أنه سيوفر الإيجار عن طريق إصلاح الجزء الداخلي والعيش فيه في سنته الأخيرة، وهو ما فعله.
أصبحت تحب الحافلة، وخاطت الستائر للنوافذ.
في الصيف الماضي، باع الشاحنة إلى وينروب، 29 عامًا، الذي يصمم ألواح ركوب الأمواج والتزلج تحت العلامة التجارية Vibrant Boards. يصنع مارتن ألواح ركوب الأمواج من ألياف الكربون تحت ستارلايت.
في الخامس من كانون الثاني (يناير)، توجه الأصدقاء لركوب الأمواج بالشاحنة، التي يطلق عليها وينروب اسم “أزول” – وتعني كلمة إسبانية “زرقاء”.
بعد ذلك، أوقفتها مارتن في مكان مسطح أعلى التل من شقتها بالقرب من فيلا جيتي، حيث أنها لا تزال تتعلم قيادة ناقل الحركة اليدوي.
بعد يومين اندلع حريق باليساديس، وهربت وينروب مع كلبها بودي وبعض طعام الكلاب في سيارتها الأساسية. لقد شعرت بالحزن على أزول، لكن ذلك كان طفيفًا مقارنة بأولئك الذين فقدوا منازلهم أو أحبائهم.
يوم الخميس أرسل لها أحد الجيران صورة. في الخلفية كانت الحافلة لا تزال زرقاء وبيضاء ولم تتضرر على الإطلاق.
قالت: “لقد شعرت بالفزع”. “كنت في الحمام، وصرخت.”
اتصلت بمارتن، الذي فزع أيضًا. اتصل بوالدته التي كانت منتشية. “لم أبكي أبدًا من أجل سيارة من قبل” ، كتبت تريسي مارتن لابنها.
لقد كانوا أكثر مفاجأة عندما تم بث صورة AP على شاشة التلفزيون وظهرت على الإنترنت.
قال مارتن في مقطع فيديو على إنستغرام: “لقد صنعنا الأخبار”، واتصل وينروب بالمصور.
ولا تعرف وينروب، التي نجا منزلها، متى سيُسمح لها بالعودة إلى شقتها أو إلى أزول. يشعر الاثنان بسعادة غامرة لأن بقاء الشاحنة قد أثر في الكثير من الناس.
قال مارتن: “إنه لأمر رائع أن يصبح هذا الأمر بمثابة منارة للأمل”. “كل شيء من حوله كان محمصاً، مدمراً للتو. ثم ها هي هذه الشاحنة الزرقاء اللامعة تجلس هناك.»