ووترتاون، ويسكونسن — بينما يقوم موظفو المقاطعات بطباعة بطاقات الاقتراع الخاصة بهم وتسليمها إلى أكثر من 1800 موظف بلدي يديرون انتخابات ولاية ويسكونسن، لا يزال روبرت ف. كينيدي الابن يحاول إزالة اسمه من بينهم.
قدم كينيدي طلبه للترشح لرئاسة الولايات المتحدة في الموعد النهائي لولاية ويسكونسن للمرشحين المستقلين في 6 أغسطس/آب، لكنه أنهى حملته الانتخابية في 25 أغسطس/آب بتأييد الرئيس السابق دونالد ترامب.
وبعد أربعة أيام، رفضت لجنة الانتخابات في ولاية ويسكونسن طلبه بشطب اسمه من بطاقة الاقتراع، مستشهدة بقانون الولاية الذي ينص على أن اسم الشخص الذي يقدم أوراق الترشيح ويؤهل للظهور في بطاقة الاقتراع “يجب أن يظهر على بطاقة الاقتراع إلا في حالة وفاة الشخص”.
رفع كينيدي دعوى قضائية طعنا في قرار اللجنة، بحجة أن قانون الولاية لا يعامل المرشحين من الأحزاب الثالثة والكبرى على قدم المساواة. ورفضت المحكمة طلبه بإصدار أمر قضائي أولي، ومن المقرر أن يصدر القاضي حكما شفويا يوم الثلاثاء.
يتعين على موظفي المقاطعة تسليم بطاقات الاقتراع إلى موظفي البلدية بحلول اليوم التالي، حيث أن يوم الخميس 19 سبتمبر هو الموعد النهائي لإرسال بطاقات الاقتراع الغيابية إلى الناخبين الذين لديهم طلبات مسجلة للانتخابات العامة.
قالت ميشيل هاولي، مديرة انتخابات مقاطعة ميلووكي، لصحيفة The Post إن المقاطعة لديها أكثر من 600 ألف بطاقة اقتراع للطباعة، وقد تم إرسالها بالفعل إلى المطبعة. وستتكلف إعادة طباعتها حوالي 80 ألف دولار.
وقالت إن الطابعة لا تملك ما يكفي من قطع ورق الاقتراع المتخصصة المطلوبة لإعادة طباعة بطاقات الاقتراع.
وحذر هاولي قائلاً: “سوف يستغرق الأمر بضعة أيام للحصول على الورقة، ولن نتمكن أبدًا من الالتزام بالمواعيد النهائية القانونية”.
واعترفت بأن إعادة طباعة المقال إذا حكمت المحكمة لصالح كينيدي سيكون بمثابة “تحدي كبير”.
طلبت وزارة العدل في ولاية ويسكونسن من هاولي تقديم وثائق إلى المحكمة في قضية كينيدي بشأن الخطوات التي يتعين عليها اتخاذها لإزالة اسم كينيدي من أكثر من 524 نسخة من بطاقات الاقتراع الموجودة في المقاطعة.
وتتضمن قائمة المخاوف حلاً واحدًا – وهو ملصقات تغطي اسم روبرت كينيدي جونيور – مما قد يؤدي إلى تعطل آلات الاقتراع، التي تحتوي على أجهزة استشعار متخصصة لوزن أوراق الاقتراع.
قالت سو ماكدونالد، كاتبة مقاطعة إيو كلير، لصحيفة “ذا بوست”: “في ولاية ويسكونسن، ذهب معظم الموظفين بالفعل إلى الطباعة. وقد تم توزيع بعض (أوراق الاقتراع) الخاصة بنا بالفعل على موظفي البلديات”.
بعض البلديات “تمتلك بالفعل بطاقات اقتراع في متناول اليد” وتقوم بوضعها في مظاريف لطلبات الاقتراع الغيابي الدائمة.
وفي الأسبوع الماضي، قدم كينيدي التماسا للحصول على إذن بالاستئناف في محكمة استئناف مقاطعة واكيشا، مطالبا المحكمة “بالتحرك بسرعة”، قائلا “إنه يحتاج إلى أن تعالج المحكمة حججه الدستورية وتخرجه من الاقتراع”.
وقالت ماكدونالد إنه إذا صدر حكم لصالح كينيدي خلال اليومين المقبلين فسوف يتعين على بلادها أيضا إعادة طباعة بطاقات الاقتراع هذا الأسبوع.
وقد أرسل بعض موظفي الانتخابات البلدية بالفعل بطاقات الاقتراع الرقمية إلى الناخبين في الخارج والعسكريين.
لا يزال كينيدي يحظى بنسبة 6% من أصوات ولاية ويسكونسن في استطلاعات الرأي التي أجرتها كلية الحقوق بجامعة ماركيت والتي صدرت الأسبوع الماضي بين جميع المرشحين الرئاسيين. كما وجد الاستطلاع أن كينيدي هو المرشح الأكثر شهرة بين المرشحين المستقلين.