وقال النائب الديمقراطي ريتشي توريس من نيويورك، وهو عضو في الكتلة السوداء في الكونجرس، في بيان يوم الأربعاء: “يجب أن يكون هناك حساب جدي للتأثير السلبي لمن نرشحه”، وهو تراجع ملحوظ عن نهجه قبل أيام فقط.
وقال توريس يوم الاثنين إن الجدل داخل الحزب “مدمر للذات” معربا عن قلقه من أنه قد يضعف ترشيح بايدن، إذا ظل مرشحا.
والآن خرج توريس إلى العلن وأصبح أكثر صراحة بشأن ترشح بايدن، قائلاً لشبكة CNN: “إذا كنا ذاهبين إلى مهمة انتحارية سياسية، فيجب علينا على الأقل أن نكون صادقين بشأنها”.
تأتي هذه الملاحظة بعد مكالمة هاتفية بين بايدن وأعضاء هيئة الإذاعة الكندية مساء الاثنين والتي حاولت تعزيز دعم الرئيس بين هذه الكتلة الرئيسية من الديمقراطيين. وقد دعم العديد من الأعضاء البارزين في هيئة الإذاعة الكندية بايدن بقوة في الوقت الذي تدور فيه الأسئلة حول ترشيحه.
ويبدو أن توريس، الذي يمثل جزءًا كبيرًا من برونكس، غير مقتنع بفكرة بقاء بايدن في صدارة القائمة، ويركز بدلاً من ذلك على استطلاعات الرأي كمؤشر على القدرة على البقاء.
وقال “إن ما يهم ليس ما نشعر به بل ما تخبرنا به الأرقام. إن التحليل غير العاطفي للأرقام الحقيقية الباردة ــ التي لا تحمل أي مشاعر شخصية أو ولاءات سياسية ــ ينبغي أن يوجهنا إلى ما نقرره ومن نرشحه”.
وعلى الرغم من جهود حملة بايدن لطمأنة حلفاء الكونجرس هذا الأسبوع، فإن ردود أفعال الديمقراطيين على الكابيتول هيل أظهرت الرياح المعاكسة التي تواجه الرئيس. تصدرت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي عناوين الأخبار عندما قالت لشبكة إم. إس. إن. بي. سي يوم الأربعاء إن الأمر متروك لبايدن “لتقرير ما إذا كان سيترشح” – على الرغم من تعليقات بايدن العامة المتكررة هذا الأسبوع بأنه لن يترك السباق – وهي المرة الثانية في أسبوعين التي تشير فيها بيلوسي إلى أن الجهود المبذولة لاستبدال بايدن لم تنته بعد. أصدر مكتب بيلوسي في وقت لاحق بيانًا جديدًا مفاده أن “رئيسة مجلس النواب بيلوسي تدعم تمامًا أي شيء يقرر الرئيس بايدن القيام به”.
ولم يكن توريس الديمقراطي الوحيد من نيويورك الذي أعرب عن تشككه في فرص بايدن هذا الخريف والتأثير الضار المحتمل الذي قد يخلفه على السباقات الانتخابية. فقد أعلن النائب المعتدل بات رايان يوم الأربعاء أنه الديمقراطي الثامن في مجلس النواب الذي دعا بايدن إلى التنحي عن السباق الرئاسي.
وكتب رايان على موقع X: “من أجل مصلحة بلدنا، أطلب من جو بايدن التنحي – لتحقيق وعده بأن يكون جسرًا لجيل جديد من القادة”.
في يوم الثلاثاء، نشر توريس على موقع X مقالاً عن تقرير كوك السياسي الذي أعاد تصنيف ست ولايات بعيدًا عن بايدن ونحو الرئيس السابق دونالد ترامب مع تعليق “مثير للقلق ومثير للصدمة”. تتوافق تصنيفات CPR الآن بشكل أوثق مع تصنيفات Race Ratings الخاصة بشبكة CNN، والتي أعادت CPR بالفعل تصنيف العديد من الولايات على أنها تميل نحو الجمهوريين.
يجلس توريس في مقعد ديمقراطي آمن، بعد فوزه في الانتخابات بنسبة 82٪ من الأصوات في عام 2022. كما فاز بايدن بالمنطقة بسهولة في عام 2020.
ساهمت هالي تالبوت من شبكة CNN في هذا التقرير.