يواصل الناخبون إخبار خبراء استطلاعات الرأي بأن انعدام الأمن الاقتصادي يشكل القضية الأكبر في انتخابات عام 2024. لذا، فإن عدم تمكن أي من مرشحيهما حتى الآن من إيجاد طريقة حاسمة لمعالجة هذه المخاوف يشكل ضربة قوية لكلا الحزبين.
لكن المرشحين سيبذلان محاولات جديدة لإقناع الأميركيين بأنهما قادران على تحقيق الرخاء في الأيام الثلاثة المقبلة. سيحاول الرئيس السابق دونالد ترامب تقديم حجة ضد دور كامالا هاريس في اقتصاد بايدن يوم الأربعاء في ولاية كارولينا الشمالية. سيطارد نائب الرئيس طائرته إلى الولاية الحاسمة المتأرجحة يوم الجمعة، مع أول خطاب سياسي رئيسي لحملتها، والذي يقول مساعدوه إنه سيقدم إجابات حول كيفية خفض الأسعار.
لقد تعافى الاقتصاد الأميركي من جائحة كوفيد-19 بشكل أقوى من اقتصادات العديد من الدول المتقدمة الأخرى. ولكن على مدى عقود من الزمن، شعر العديد من الأميركيين بالضيق، وكان جميع رؤساء القرن الحادي والعشرين يكافحون للتعامل مع العواقب السياسية المترتبة على التفاوت الذي عززته العولمة.
الواقع أن ترامب، الذي وجد أرضا سياسية خصبة وسط الأزمة الاقتصادية في عام 2016، أمضى هذا العام وقتا أطول في إلقاء الإهانات والتحريض العنصري والتذمر بشأن مظالمه الشخصية مقارنة بطرح خطط مفصلة لمساعدة العمال. وتفتقر مبالغاته ــ مثل تحذيره من الكساد الأعظم الوشيك ــ إلى الجدية. وتتجاهل تعديلاته الحنينية لإدارته الاقتصادية خلال ولايته الأولى حقيقة مفادها أن مبادرته الكبرى ــ خفض الضرائب الضخمة ــ فعلت أكثر كثيرا من أجل إفادة الأثرياء مقارنة بالأميركيين العاملين.
لقد كرس الرئيس جو بايدن أجندته المحلية لاستعادة العدالة الاقتصادية وسعى إلى إحياء التصنيع وإصلاح البنية التحتية المتداعية في البلاد. لكن خططه الضخمة للإنفاق ساعدت في تغذية التضخم الذي أضر بالعديد من الأميركيين. وكثيراً ما بدا وكأنه يوبخ الناخبين لعدم منحه الفضل في نجاحاته التشريعية بينما كانوا يكافحون في الأوقات الصعبة.
ولم تتحدث هاريس حتى الآن إلا بأوسع العبارات عن الكيفية التي ستخفض بها الأسعار وتقنع الأميركيين بأن الاقتصاد الذي يتمتع بصحة جيدة نسبيا على وشك أن يحقق لهم ما يريدون. وتتمتع نائبة الرئيس بموجة من النشوة في حزبها، وقد نجحت في محو عجز بايدن في استطلاعات الرأي أمام ترامب. لكنها لا تزال تواجه طريقا خطيرا.
وباعتبارها المرشحة الفعلية في هذا السباق، فإن هاريس معرضة لأي تحولات مفاجئة في التوقعات الاقتصادية. فقد أعلن ترامب على الفور “انهيار كامالا” بعد هبوط حاد في أسواق الأسهم لمدة يوم واحد الأسبوع الماضي. ولم يكن صريحا كما كانت الحال مع الأسهم التي استعادت معظم مكاسبها منذ ذلك الحين. لكن الإشارات الاقتصادية المتضاربة مهدت الطريق لبضعة أشهر محفوفة بالمخاطر لنائب الرئيس. ففي يوم الثلاثاء وحده، تم التأكيد على الازدواجية في الاقتصاد التي يعرفها الناخبون جيدًا من خلال بيانات جديدة أظهرت تباطؤ مؤشر أسعار المنتجين، وهو مقياس للتضخم بالجملة، في يوليو. ولكن في الوقت نفسه، حذرت شركة هوم ديبوت من أن المستهلكين أصبحوا متشائمين.
قد يبدأ الناخبون الذين يبحثون عن مزيد من الوضوح بشأن الاقتصاد في الحصول على إجابات هذا الأسبوع لأن ديناميكيات الحملة المتحولة تجبر ترامب وهاريس على تحديد أهداف محددة. يتسابق معسكر المرشح الجمهوري لربط خصمه الجديد بإخفاقات بايدن المزعومة قبل أن تتاح لهاريس فرصة تعريف نفسها.
وفي بيان أعلنت فيه عن ظهوره في أشفيل بولاية نورث كارولينا لإلقاء خطاب رئيسي حول الاقتصاد بعد ظهر الأربعاء، قالت حملة ترامب: “إن الأميركيين العاملين بجد يعانون بسبب سياسات إدارة هاريس وبايدن الليبرالية الخطيرة. الأسعار مرتفعة بشكل مؤلم، وتكاليف المعيشة ارتفعت بشكل كبير – مما ترك أصحاب الدخل الثابت غير متأكدين من كيفية تحملهم لمستوى معيشي أساسي في المستقبل”.
تتحرك هاريس بسرعة لملء حالة عدم اليقين بشأن كيفية إدارتها للاقتصاد من المكتب البيضاوي. سافرت نائبة الرئيس بشكل متكرر لدعم سياسات إدارة بايدن-هاريس في السنوات الأربع الماضية لكنها لم تضع لمستها الشخصية على السياسة بعد. ستكون بجانب الرئيس يوم الخميس في ضواحي ماريلاند في أول ظهور رسمي مشترك لهما منذ ترك السباق، حيث سيناقشان الخطوات التي يتخذونها لخفض الأسعار للشعب الأمريكي. في اليوم التالي، ستلقي هاريس خطابًا رئيسيًا في رالي حول خططها الاقتصادية، والتي قالت حملتها إنها ستتناول خفض التكاليف لأسر الطبقة المتوسطة والتركيز على “الاحتكار في الأسعار من قبل الشركات”.
ليس من الصعب استحضار موضوعات الحملة البسيطة التي قد تساعد ترامب على التعافي بعد أن فوجئ بالتحول الديمقراطي من بايدن إلى هاريس.
من الواضح أن عملاء الحزب الجمهوري يشعرون بالإحباط لأن الرئيس السابق لم يتخلص من هواجسه الشخصية وسلوكه، الذي يؤدي إلى تنفير الناخبين من الضواحي في الولايات المتأرجحة، للتركيز على الاقتصاد والحدود والتحديات العالمية.
قال المعلق السياسي في شبكة سي إن إن سكوت جينينجز يوم الاثنين، موجهاً رسالة إلى ترامب عبر ظهوره مع أندرسون كوبر: “عليك أن تركز. لن تفوز بالسباق إذا تنافست مع الحملة الأخرى حول حجم الحشود وأشياء لا تشغل بال معظم الأميركيين. لا يزال الناس في مزاج سيئ بشأن البلاد. يعتقد الناس أن البلاد خرجت عن المسار الصحيح. لا يزالون غاضبين بشأن أسعار المواد الغذائية. لا يزالون غاضبين بشأن القلق الاقتصادي في حياتهم”.
وقال براد تود، وهو استراتيجي جمهوري آخر، لشبكة سي إن إن يوم الثلاثاء إن “المشكلة هي أن الرئيس السابق دونالد ترامب يجب أن يركز رسالته عندما يكون أمام الكاميرا وهو جزء كبير جدًا من كيفية تواصل الحملة. يجب عليه أن يشددها ويجب أن يركز على ما سيحصل عليه الناخبون إذا فازت كامالا هاريس”.
وكان تود يردد صدى رئيس مجلس النواب السابق كيفين مكارثي، الذي وجه تحذيرا لترامب على قناة فوكس نيوز يوم الاثنين: “توقف عن التشكيك في حجم حشودها وابدأ في التشكيك في (مواقفها)”.
في محادثة ودية استمرت ساعتين مع عملاق التكنولوجيا إيلون ماسك يوم الاثنين، طرح ترامب بعض الحجج الاقتصادية بشأن التضخم وإنتاج الطاقة. قال الرئيس السابق: “الانتخابات قادمة والناس يريدون سماع المزيد عن الاقتصاد وحقيقة أنهم لا يستطيعون شراء البقالة”. ومع ذلك، لم يمض وقت طويل قبل أن يغوص في حفرة أرنب ويفخر بتصميمه الجديد لطائرات الرئاسة الجديدة ويتعجب من عدد المستمعين إلى البث المباشر. قدم ماسك حججًا أكثر إقناعًا بشأن الاقتصاد من ترامب. وعلى مسار الحملة، حافظ مرشح ترامب لمنصب نائب الرئيس، السيناتور جيه دي فانس من أوهايو، على تركيز أكثر صرامة على الاقتصاد.
ولكن شهر العسل السياسي الذي دام ثلاثة أسابيع لم يظهر أي علامة على نهايته، ومن المرجح أن يحصل على دفعة أخرى الأسبوع المقبل عندما ينعقد المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو. وسوف يخصص هذا الحدث لبناء صورة هاريس وتوسيع نطاق جاذبيتها بين الأميركيين من الطبقة المتوسطة ـ وخاصة في القضايا الاقتصادية. وسوف تستفيد من جهود اثنين من أكثر الخطباء موهبة في حزبها، بِل كلينتون وباراك أوباما.
إن الرئيسين الثاني والأربعين والرابع والأربعين قد يكونان مفيدين بشكل خاص. ففي عام 2012، ألقى كلينتون خطاباً ساحراً أوضح فيه أن أوباما كافح من أجل إثبات نفسه بفعالية عندما ترشح لإعادة انتخابه. أوباما ــ الذي كان يحاول الموازنة بين رغبته في الحصول على الفضل في التعافي الاقتصادي بعد الركود العظيم والقلق الذي من شأنه أن يغضب الناخبين الذين ما زالوا بعيدين كل البعد عن الإثارة بشأن حالة الاقتصاد ــ وصف سلفه الديمقراطي بامتنان بأنه “وزير شرح الأمور”.
يشعر الديمقراطيون بالتشجيع من بعض العلامات القصصية التي تشير إلى أن صعود هاريس بدأ في تخفيف نقاط الضعف الديمقراطية بشأن الاقتصاد. في استطلاع رأي أجرته شبكة سي إن إن في أوائل يوليو، قبل انسحاب بايدن، كان الاقتصاد هو القضية الأكثر أهمية بالنسبة للناخبين. ووثق 51٪ منهم في ترامب للتعامل مع القضية واختار 32٪ فقط بايدن. ولكن في استطلاع جديد أجرته NPR / PBS NewsHour / Marist الأسبوع الماضي، ضيقت هاريس الفجوة بشكل كبير، متخلفة عن الرئيس السابق بثلاث نقاط فقط في هذه القضية. أظهر استطلاع رأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز / كلية سيينا خلال عطلة نهاية الأسبوع أيضًا أنها قلصت العجز أمام ترامب بشأن الاقتصاد في الولايات المتأرجحة الرئيسية.
ولكن مع سعي ترامب إلى إيجاد فرصة لتعريفها بشكل سلبي – وخاصة فيما يتعلق بالاقتصاد – يتعين على هاريس أن تتحرك بسرعة.
في حين يستمتع نائبها، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، بالهجوم على ترامب – متهماً إياه بتدمير الاقتصاد بسبب سوء إدارة جائحة كوفيد-19، على سبيل المثال – تقوم هاريس بإجراء تعديلات استراتيجية. لقد أغضبت ترامب بالفعل بتبني خطته لإنهاء الضرائب الفيدرالية على الإكراميات – وهي لعبة من قبل المرشحين لعمال الخدمات في ساحة المعركة في نيفادا.
وهي تغير نبرتها بمهارة.
قالت هاريس في فينيكس خلال عطلة نهاية الأسبوع: “انظر، في حين أن اقتصادنا يعمل بشكل جيد وفقًا للعديد من المقاييس، فإن أسعار الأشياء اليومية مثل البقالة لا تزال مرتفعة للغاية. أنت تعرف ذلك، وأنا أعرف ذلك”، مشيرة إلى أنها تولت بصفتها المدعية العامة لولاية كاليفورنيا خطط تحديد الأسعار. “عندما أصبح رئيسة، سأواصل هذا العمل لخفض الأسعار. سأتصدى للشركات الكبرى التي تشارك في رفع الأسعار بشكل غير قانوني. سأتصدى لملاك الشركات الذين يرفعون الإيجارات بشكل غير عادل على الأسر العاملة. سأتصدى لشركات الأدوية الكبرى وأضع حدًا لتكلفة الأدوية الموصوفة لجميع الأمريكيين.
“كل هذا يعني أنه على عكس دونالد ترامب، سأضع دائمًا الطبقة المتوسطة والأسر العاملة في المقام الأول.”
إن هذا التعاطف مع قدر من الشعبوية قد يساعد هاريس في التخفيف من حدة تفوق ترامب في القضية الأكثر أهمية في الانتخابات – وخاصة في ولايات الجدار الأزرق الحيوية بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن. وهي تأمل أن يمهد لها ذلك الطريق إلى المكتب البيضاوي.