ممفيس، تينيسي – من المقرر أن تبدأ يوم الاثنين عملية اختيار هيئة المحلفين في المحاكمة الفيدرالية لثلاثة ضباط سابقين في ممفيس متهمين بانتهاك الحقوق المدنية لتاير نيكولز، الرجل البالغ من العمر 29 عامًا والذي تم تصوير تعرضه للضرب المبرح حتى الموت من قبل كاميرات الشرطة، مما أثار أيضًا احتجاجات ودعوات لإصلاح الشرطة.
دفع تاداريوس بين وديميتريوس هالي وجاستن سميث ببراءتهم من التهم الموجهة إليهم بحرمان نيكولز من حقوقه من خلال استخدام القوة المفرطة والفشل في التدخل، وعرقلة العدالة من خلال التلاعب بالشهود.
تم إيقاف نيكولز في سيارته في يناير 2023، وهرب من الشرطة بعد أن تم سحبه خارج السيارة. وأظهر مقطع فيديو للشرطة أن الضباط قبضوا على نيكولز وضربوه في أحد أحياء ممفيس.
سيتم اختيار المحلفين من بين مجموعة تضم حوالي 200 شخص. ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة لمدة تتراوح بين ثلاثة وأربعة أسابيع، وسوف تجتذب وسائل الإعلام من مختلف أنحاء البلاد. ومن المتوقع أن تحضر عائلة نيكولز المحاكمة.
توفي نيكولز، الذي كان أسود البشرة، في مستشفى في 10 يناير 2023، بعد ثلاثة أيام من تعرضه للركل واللكم والضرب بهراوة الشرطة. وأظهر مقطع فيديو للشرطة تم نشره في وقت لاحق من ذلك الشهر خمسة ضباط، وهم أيضًا من السود، يضربون نيكولز بينما كان يصرخ على والدته على بعد مبنى واحد من منزله. كما أظهر الفيديو الضباط وهم يتجولون ويتحدثون مع بعضهم البعض بينما كان نيكولز جالسًا على الأرض، يكافح إصاباته.
وقال الضباط إن نيكولز تم إيقافه بسبب القيادة المتهورة، لكن قائد شرطة ممفيس قال إنه لا يوجد دليل يدعم هذا الادعاء.
عمل نيكولز في شركة فيديكس، وكان يستمتع بالتزلج على الألواح والتصوير الفوتوغرافي.
وأظهر تقرير تشريح الجثة أن نيكولز توفي نتيجة لضربات في الرأس وأن سبب الوفاة كان القتل. ووصف التقرير إصابات في المخ وجروح وكدمات في الرأس ومناطق أخرى.
تم فصل الضباط الثلاثة الذين يواجهون المحاكمة الآن، إلى جانب إيميت مارتن الثالث وديزموند ميلز الابن، بعد وفاة نيكولز بسبب انتهاك سياسات إدارة شرطة ممفيس. وكانوا أعضاء في فريق قمع الجريمة المسمى وحدة العقرب، والذي تم حله بعد وفاة نيكولز.
وبعد فترة وجيزة من إقالتهم، وجهت إلى الضباط الخمسة تهمة القتل من الدرجة الثانية في محكمة الولاية، حيث دفعوا ببراءتهم. ثم وجهت إليهم هيئة محلفين كبرى فيدرالية الاتهامات في سبتمبر/أيلول 2023.