افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يتفق الجميع تقريبًا على أن وسائل النقل العام يمكن أن تكون أفضل، ويجب أن تكون أفضل، وسنكون جميعًا أفضل حالًا مع المزيد منها. وقد يختلفون حول كيفية الحصول عليها ــ سواء من خلال الاستثمار في أساطيل من السيارات ذاتية القيادة يديرها القطاع الخاص، على سبيل المثال، أو الترام الذي تدعمه الدولة ــ ولكن هناك إجماع عام على الفوائد.
وهذه كثيرة ومتنوعة. يمكنك استخدام وسائل النقل العام، على سبيل المثال، للتخفيف من حدة الفقر من خلال الأسعار المدعومة أو المجانية. أو قد تستخدمه لتوسيع المنطقة الاقتصادية الفعالة لمدينة ما من خلال تنمية سوق العمل فيها، أو لتعزيز السياحة، أو الاقتصاد الليلي. قد ترغب في تحسين روابط الركاب بين مركز سكاني ومكان العمل. أو قد تكون أولويتك هي معالجة تغير المناخ.
ومع ذلك، في العديد من الأماكن، لا تحقق وسائل النقل العام أيًا من هذه الأهداف بشكل جيد جدًا أو حتى بقدر ما تستطيع. جزء من المشكلة هو أن وسائل النقل العام هي واحدة من الأشياء التي تقوم بها الدولة والتي يمكن للجميع رؤيتها ولمسها – إنها خدمة “الميل الأخير”. ولذلك فهو جذاب لكل من السياسيين الذين يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم يفعلون شيئًا ما، وللنشطاء الذين يريدون دعوة السياسيين أو الشركات إلى القيام بشيء ما.
ومن الناحية العملية، فإن ما يؤدي إليه ذلك غالبًا هو خدمة تحاول القيام بالكثير من الأشياء بشكل سيئ. خذ، على سبيل المثال، خدمات الحافلات في معظم أنحاء إنجلترا. تضاءل الجزء المربح من نظام الحافلات إلى لا شيء تقريبًا بحلول نهاية السبعينيات مع تحول المزيد والمزيد من الناس إلى السيارة، ولم تنجح محاولة حكومة تاتشر لإصلاحها. ومن الناحية العملية، تبقى الكثير من الخدمات موجودة لأغراض العدالة الاجتماعية، ولا سيما رعاية المسنين. ونظراً لأن سفر المتقاعدين مدعوم، فإن هذا يجعل الطرق أكثر تكلفة.
كثيرا ما كان صناع السياسات الإنجليز في حيرة من أمرهم بشأن ما يريدون تحقيقه بالضبط من خلال الحافلات: هل ينبغي أن تكون موجودة فقط لنقل المتقاعدين وذوي الدخل المنخفض، وهل ينبغي بالتالي أن تكون نظاما مدعوما بشكل كبير وغير مكتمل جغرافيا يركز على كبار السن والفقراء؟ ؟ هل المقصود إخراج الناس من جميع الأعمار من سياراتهم؟ تميل الإجابة إلى أن تكون “دعونا نجرب كل هذه الأشياء قليلاً!” ونتيجة لذلك، لم يتم تحقيق أي منها بالقدر الذي كان يمكن تحقيقه. وإنجلترا ليست وحدها في هذا الأمر: وهذا ينطبق أيضًا، على سبيل المثال، على مترو لوس أنجلوس.
الآن، صحيح أن عددًا قليلاً جدًا من شبكات النقل العام يتم تشغيلها بدون دعم عام. تعتبر العمليات اليومية لشبكة لندن استثناءً نادرًا. لكن العاصمة لديها إرث رائع من مبتكري القطاع الخاص، الذين أنفقوا مبالغ كبيرة في القرن التاسع عشر لإنشاء بدايات السكك الحديدية تحت الأرض في المدينة. في الوقت الحاضر، الرحلات على مترو الأنفاق هي التي تدعم كل شيء آخر تقوم به هيئة النقل في لندن. من نواحٍ عديدة، تعد TfL شركة سكك حديدية لديها هواية باهظة الثمن حقًا وهي تشغيل الحافلات.
وبينما تتطلع حكومة حزب العمال الجديدة إلى توسيع حجم ومدى وصول وسائل النقل العام في جميع أنحاء إنجلترا، تقدم لندن بعض الدروس المفيدة. ولكن الأمر كذلك بالنسبة لليابان. على سبيل المثال، تنفق شركات النقل التي يديرها القطاع الخاص في اليابان مبالغ كبيرة على السكك الحديدية وشبكات الحافلات الجيدة الإدارة والتي تثير حسد قسم كبير من العالم. هناك حقيقة غير معروفة عن وسائل النقل العام اليابانية وهي أنها، من نواحٍ عديدة، أكثر وسائل النقل الجانبية فعالية في العالم.
لأنه في حين أن السكك الحديدية اليابانية تمسح وجهها ماليا، إلا أن هذه الشركات تجني المال حقا في مجالات البنية التحتية وتطوير العقارات وتجارة التجزئة. هذا لا يعني أن السكك الحديدية هي أمر عرضي: فكما يقول توشيهيكو أوياجي، رئيس سكك حديد كيوشو، إنها “أساس جميع أعمالنا”. ومن خلال بناء السكك الحديدية التي تنقل الناس من النقطة أ إلى النقطة ب بسرعة، تتمكن الشركات اليابانية من جني الأموال من خلال استئجار الشقق في النقطة أ، ومن خلال المحلات التجارية وأماكن الترفيه والفنادق في النقطة ب.
ونتيجة لهذا فإن شركات النقل اليابانية أصبحت تتمتع بوضوح الهدف. وهم يعلمون أن الهدف الأساسي من وجودهم هو بناء خطوط سكك حديدية جيدة من شأنها أن تزيد من قيمة بقية أعمالهم. ونتيجة لذلك، قاموا ببناء خطوط السكك الحديدية التي قامت أيضًا بعمل رائع في إخراج الناس من السيارات إلى قطارات صديقة للبيئة. لقد قاموا بعمل أفضل في تأمين فوائد وسائل النقل العام الجيدة عن طريق الصدفة تقريبًا مقارنة بالعديد من صناع السياسات في أماكن أخرى من خلال محاولة الحصول عليها جميعًا مرة واحدة.
هناك مجموعة مهمة من الدروس هنا. الأول هو أن أي شخص يريد وسائل نقل عام أفضل بشكل عام يجب أن يبدأ بمحاولة جعل وسائل النقل تركز على القيام بشيء واحد جيد أولاً وقبل كل شيء. والسبب الثاني هو أن وجود إحساس واضح بما تحاول القيام به وما تريد تحقيقه أمر حيوي دائمًا، سواء كنت تقوم ببناء السكك الحديدية أو السيارات ذاتية القيادة أو إدارة مؤسسة.
stephen.bush@ft.com