“سوف أجعل ذلك يحدث.”
إنه تعبير معروف أن جوين والز تستخدمه بغض النظر عن الدور الذي تلعبه – أم تحمي أطفالها، أو معلمة تحاول زيادة معدلات التخرج، أو زميلة تقوم بتسليم الطعام لصديق يعاني زوجها من السرطان.
قالت باولا أولوفلين، رئيسة جامعة أوغسبورغ، حيث شاركت السيدة الأولى في ولاية مينيسوتا بنشاط منذ انتخاب زوجها، حتى أنها قامت بتدريس دورة ماجستير هذا الربيع: “هذا ما ستقوله طوال الوقت، وهو: سأجعل الأمر يحدث”.
سيبدأ الاختبار الأكبر لجوين والز على المسرح الوطني ليلة الأربعاء، عندما يتم تقديمها لأمريكا في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو – بعد أسبوعين فقط من اختيار كامالا هاريس لزوجها، الحاكم تيم والز، ليكون زميلها في الترشح.
ومنذ أن خاض آل والز أول انتخابات سياسية وطنية في فيلادلفيا في وقت سابق من هذا الشهر، أصبحت خلفيتهم كمدرسين سابقين في المدرسة الثانوية التقيا في الفصل الدراسي بمثابة سرد رئيسي حول حساسية الغرب الأوسط التي يعتقد الديمقراطيون أنهم يجلبونها إلى البطاقة.
ولكن في المحادثات مع الطلاب السابقين وزملاء وأصدقاء جوين والز، ما ظهر ليس مجرد صورة لمعلمة أدب أمريكية ترتدي سترة صوفية؛ إنها زوجة سياسية كانت أيضًا شريكة سياسية، مدفوعة بشغفها وقدرتها على التواصل مع الناس والتفكير الاستراتيجي بطرق تكمل زوجها.
وقال جون كلايبر، الذي التقى الزوجين لأول مرة في عام 1996 كمدرسين جدد في مدرسة مانكاتو ويست الثانوية، حيث كان يعمل طبيباً نفسياً في المدرسة: “البلاد أصبحت في حالة من الفوضى”.
“كلاهما شخصان عاطفيان، ماهران، ذكيان، ولا أحد منهما خجول.”
تيم وجوين والز غالبا ما يوصفان بأنهما فريق واحد.
ولكن منذ أن أصبحا مدرسين معًا، أولاً في نبراسكا ثم في مينيسوتا، جلبا مهارات مختلفة إلى تلك الشراكة.
قال بول بريبينو، رئيس جامعة أوغسبورغ، الذي وصفها بأنها شخصية منفتحة وتقدم زوجها في كثير من الأحيان: “جوين ثرثارة”.
وفي بعض الأحيان تتحدث عندما لا يستطيع زوجها ذلك. تتذكر كلايبر رؤية جوين والز تتقدم لإلقاء خطاب نيابة عن تيم والز الذي كان يعاني من التهاب الحنجرة في فعالية محلية لجمع التبرعات للمزارعين والعمال الديمقراطيين.
وقال “لا أعتقد أنني كنت الشخص الوحيد الذي نظر حول الغرفة متسائلا، يا إلهي، ربما كان هذا هو والز الذي يجب أن يركض”.
قال زملاؤهما السابقون إن تيم والز معروف بأنه أكثر “غرابة”، لكن أسلوب جوين والز في السرد والفكاهة مألوف للغاية لأولئك الذين يعرفونها.
قالت شيري بلاسينج، مديرة المدرسة، إن جوين والز كانت تستقبل لاعبي كرة القدم وخريجي مانكاتو ويست الذين وصلوا إلى شيكاغو لحضور المؤتمر، صباح يوم الأربعاء. وقالت بلاسينج، وهي أيضًا صديقة وجارة سابقة تتذكر كيف أزال آل والز السياج العازل بين حديقتيهما حتى يتمكنا من العمل معًا: “لقد جمعتهم معًا ثم انفصلوا وبدأت في غناء أغنية المدرسة. إنها تعرف كيف تجمع الناس معًا”.
عندما التقت تانيا ليون بغوين والز لأول مرة في عام 1996، في توجيه المعلمين الجدد في مانكاتو، كان بينهما في البداية تواصل من خلال لعبة “حقيقتان وكذبة”. وعلى مدار سنوات كزميلة وصديقة وجارة، لاحظت قدرة حادة على تطوير الناس، حيث تبادلا التعليقات على عملهما، وخاصة كتابات كل منهما.
وأضاف أولوفلين، الذي عمل عن كثب مع والز في مبادرات مختلفة في أوغسبورغ، بما في ذلك تلك الخاصة بالمجتمعات المحرومة في مينيسوتا، “في بعض النواحي، لا تزال معلمة… إنها تستمع إلى ما يحدث في الغرفة وتساعد الناس… على التوصل إلى استنتاجاتهم”.
وأضافت أولوفلين: “إنها تدرك تمامًا كيف تؤثر الأشياء على الآخرين طوال الوقت”، مما يدل على مستوى من الاهتمام بالتفاصيل ومن حولها، والذي قالت إنه قد ينبع من عدم كونها في دائرة الضوء مثل زوجها.
وقال بريبينو “إنها شخص موجود حقًا ويقوم ببناء العلاقات، علاقات أكثر شخصية، على حد اعتقادي، في كثير من النواحي”.
ويتجلى ذلك في عملها، الذي دافع عن إصلاح العدالة الجنائية، وبالطبع التعليم. وقالت أولوفلين: “إنها تفكر في العديد من الطرق التي يمكن من خلالها ربط الأشياء ببعضها البعض”.
وأضاف كلايبر وهو يتذكر عملهما معًا في منطقة مدارس مانكاتو: “ربما تكون مفكرة استراتيجية أكثر بقليل من تيم”.
“قال: “أحيانًا نفعل أشياء في التعليم العام لأن هذه هي الطريقة التي اعتدنا عليها دائمًا. كانت على استعداد للقول، 'حسنًا، بالضبط، لماذا نفعل هذا؟ وما الذي نأمل في الحصول عليه من هذا؟”
وقالت ميجان هوليران، ابنة كلابر، إنها لم تكن الخيار الواضح لتكون محررة لصحيفة مدرسة مانكاتو ويست الثانوية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
“كنت طفلة مصابة بعسر القراءة”، أوضحت، “وكنت شخصًا يمكنك الاعتناء به”.
ولكن جوين والز، مستشارة الصحيفة، رأت شيئًا آخر. “لقد أدركت أنني أشعر بالحماس الشديد؛ أدركت أنني أرغب حقًا في التواجد هناك، وعرفت أن هذا يعني الكثير بالنسبة لي وعرفت ما قد يعود عليّ من ذلك”.
وتأكدت والز من أن هولييران لديها محرر نسخ قوي لمساعدتها.
وقالت “لقد عرفت كيف تأخذني من حيث كنت، مع شكوك ومخاوفي، وأظهرت لي أن هناك طريقًا للمضي قدمًا”.
وقالت هوليران إن والز، التي عملت أيضًا كمدربة لفريق التشجيع لفترة من الوقت، لم تخن آراءها السياسية أبدًا في ذلك الوقت، وسمحت للطلاب بكتابة أعمدتهم الخاصة في الصحيفة والتوصل إلى استنتاجاتهم الخاصة.
لكنها لم تكن معلمة سهلة.
قالت هوليران: “كانت لديها طريقة محددة حيث كان علينا تنظيم مجلداتنا الأدبية الأمريكية. كان ذلك أمرًا جنونيًا وغير عادي، كما لم يفعل أي معلم ذلك. وأتذكر أن بعض الطلاب عارضوا ذلك، ثم كان هؤلاء الطلاب أنفسهم، بمن فيهم أنا، ممتنين للغاية عندما التحقنا بالجامعة”.
يتذكر ليون أن الاثنين، اللذين كانا في بداية مشوارهما كمدرسين للغة الإنجليزية، التقيا في الردهة لمناقشة ملاحظاتهما بشأن المناهج الدراسية: “كانت، كما تعلمون، تتألف في معظمها من رجال بيض أموات”.
وقالت ليون إن والز سعت إلى تنويع هذه الأصوات، متذكرة أنها كانت لديها شغف خاص بالمؤلفات والكاتبات المتساميات، والكتاب الجدد من مينيسوتا الذين تعرفت عليهم عندما كانت السيدة الأولى.
الزوجات الثانيات – أو أولئك الذين يأملون في أن يصبحوا مثلهن – هم عادة الأقل شهرة من بين الأربعة الرئيسيين الذين يشكلون عادة البطاقة.
قالت كاثرين جيليسون، الأستاذة بجامعة أوهايو التي درست السيدات الأوائل والنساء في التاريخ، إن هذا الدور كان “غير مرئي إلى حد كبير” بالنسبة لمعظم الأميركيين.
لكن والز يتلقى دورة تدريبية مكثفة حول كيفية تحليل أكثر التفاصيل حميمية في حياة الإنسان تحت الأضواء الوطنية.
على سبيل المثال، أصدرت هذا الأسبوع بيانا أوضحت فيه أنها لم تلجأ إلى التلقيح الصناعي للحمل ــ وهو ما اقترحه زوجها خلال حملته الانتخابية من خلال الإشارة عموما إلى التلقيح الصناعي ــ بل إلى علاج مختلف للخصوبة، وهو التلقيح داخل الرحم.
قالت جوين والز في بيانها: “مثل العديد من الأشخاص الذين واجهوا هذه التحديات، احتفظنا بها لأنفسنا إلى حد كبير في ذلك الوقت – ولم نشارك التفاصيل حتى مع عائلتنا الرائعة والمقربة”. “الشخص الوحيد الذي عرف بالتفصيل ما كنا نمر به هو جارتنا. كانت ممرضة وساعدتني في الحصول على الحقن التي أحتاجها كجزء من عملية التلقيح داخل الرحم. كنت أسرع إلى المنزل من المدرسة وكانت تعطيني الحقن للتأكد من أننا نسير على المسار الصحيح”.
وقال والز إنهم قرروا مشاركة قصتهم حول صراعات الخصوبة “بعد رؤية الهجمات الشديدة على الرعاية الصحية الإنجابية في جميع أنحاء البلاد”.
لكن السيناتور جيه دي فانس، الذي عانى من بعض العثرات في مساعيه لتولي منصب نائب الرئيس الأميركي دونالد ترامب، استغل هذا الكشف لاتهام تيم والز بعدم الأمانة ــ وهو الأمر الذي سعت حملة هاريس إلى إعادة الحزب الجمهوري إلى موقفه الدفاعي.
وقالت المتحدثة باسم الحملة ميا إيرينبيرج في بيان لشبكة CNN: “إن هجمات حملة ترامب على السيدة والز هي مجرد مثال آخر على مدى قسوة دونالد ترامب وجيه دي فانس وعدم اتصالهما بالرعاية الصحية للمرأة”.
لقد استشهد المشجعون للزوجين والز بآراء جوين والز القوية وقيادتها كدليل على استعداد زوجها لإحاطة نفسه بالنساء القويات – بما في ذلك بيجي فلاناغان كنائبة حاكمة.
لكن هل ستقرر جوين والز يومًا ما أن تخطو خطوة أبعد وتترشح للترشح بنفسها؟
“أعتقد أنها توصلت إلى الطرق التي تحب أن تحدث بها فرقًا في العالم. ولا أعتقد أن الترشح لمنصب ما هو من الأشياء التي ترغب في القيام بها”، كما قال أولوفلين.
قال كلايبر، الذي أبدى إعجابه عندما تدخلت لإلقاء الخطاب نيابة عن زوجها: “سأكون سعيدًا إذا كان هذا شيئًا تريده”. لكنه أكد أنها تعرف دورها كزوجة في هذه اللحظة.
“إنها لن تطغى على تيم بأي شكل من الأشكال.”