من المتوقع أن تؤدي عاصفة شتوية تاريخية إلى تساقط ثلوج غزيرة وجليد نادر على الولايات الواقعة على طول ساحل الخليج، ويمكن أن تؤثر على ما يصل إلى 55 مليون شخص حتى منتصف الأسبوع، وفقًا للتنبؤات الوطنية.
بدأت هيوستن وباتون روج ونيو أورليانز ومدن أخرى في أقصى الجنوب الاستعداد للعاصفة. وأغلقت هيوستن بالفعل مطاراتها الرئيسية وتخطط لتعليق عمليات الطيران ابتداء من منتصف ليل الثلاثاء بينما أعلن حاكما فلوريدا ولويزيانا حالة الطوارئ الوقائية.
وينصح قادة الولاية السكان بفعل ما في وسعهم للاستعداد للطقس العاصف غير المعتاد.
وقال حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري في مؤتمر صحفي: “من المهم للغاية الابتعاد عن الطريق”. “ما لم تكن في حاجة ماسة إلى التواجد على الطريق، فابق في المنزل واشعر بالدفء.”
أصدر لاندري حالة الطوارئ قبل العاصفة، ولم يكن الوحيد الذي فعل ذلك. أصدر حاكم فلوريدا رون ديسانتيس أيضًا إعلانًا طارئًا لولاية صن شاين.
ومن الممكن أن تتعرض ولاية لويزيانا لمستويات غير متوقعة من الثلوج تصل إلى 6 بوصات، وفقًا للتوقعات. حتى نيو أورليانز تخضع لتحذير من عاصفة شتوية – وهي ظاهرة لم نشهدها منذ آخر تساقط للثلوج في المدينة في عام 2009، وفقًا لما ذكرته 13 News Now.
يمكن أن تشهد تكساس أيضًا ما يصل إلى 6 بوصات من المادة البيضاء، بينما ستشهد الولايات الأخرى على طول الخليج غبارًا أقرب إلى 4 بوصات.
سيتعرض الطريق السريع 10 الذي يؤدي من نيو أورليانز إلى فلوريدا بانهاندل لتساقط ثلوج معتدلة ليلة الاثنين. ومن المفترض أيضًا أن تشهد تالاهاسي وجاكسونفيل ظروفًا جليدية، لكن من غير المتوقع أن تتساقط الثلوج بغزارة.
معظم المدن على طول ساحل الخليج ليست مجهزة للتعامل مع تساقط الثلوج بكثافة مقارنة بالشمال الشرقي، لذلك بذلت الولايات ما في وسعها لتخزين المواد.
وفي لويزيانا، قالت وزارة النقل والتنمية إن لديها 400 ألف رطل من الملح متاحة بسهولة لنشرها على الطرق والجسور للمساعدة في إذابة الثلوج والجليد، وفقًا لـ WDSU 6. كما قام مسؤولو الولاية بوضع خطط لإغلاق الطرق، إذا ضروري.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن بقايا العاصفة ستتجه نحو الشمال ومن المحتمل أن تتسبب في هطول أمطار متجمدة على مناطق جورجيا الساحلية وكارولينا الجنوبية ونورث كارولينا.
وحتى بعد مرور العاصفة الأولية، فإن المزيد من الثلوج والأمطار الغزيرة قبالة ساحل المحيط الأطلسي ستضرب شبه جزيرة فلوريدا في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وفي حين نُصح ما يقرب من 55 مليون شخص بإغلاق البوابات، فإن 214 مليون شخص آخرين على طول الطريق من الطرف الجنوبي لتكساس إلى وسط فلوريدا يخضعون لإنذارات البرد. وقال خبراء الأرصاد الجوية إنه تم تحذيرهم جميعًا من أن درجات الحرارة في مناطقهم ستنخفض إلى ما بين 20 إلى 40 درجة أقل من متوسطها المعتاد.
بالنسبة للعديد من المناطق في الجنوب، فإن الانخفاض الحاد يعني أن درجات الحرارة أقل من درجة التجمد من المتوقع أن تستمر لفترة أطول من يوم واحد مما قد يتسبب في أضرار تتراوح بين انفجارات الأنابيب وتصدع الطرق.
من المتوقع أن تسجل درجات الحرارة الوشيكة أرقامًا قياسية باردة في ميسوري وتكساس ولويزيانا وألاباما.
سجل أبرد درجة حرارة حاليًا في لويزيانا هو -16 درجة فهرنهايت، وتم تسجيله في فبراير 1899، وفقًا لموقع Business Insider.