افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
هل تريد ستاربكس حبوب القهوة الخاصة بها، وكذلك صانعي القهوة؟ السلسلة، التي تمتلك مزرعة بن في كوستاريكا منذ عام 2013، تدخل بشكل أكبر في الأعمال التجارية المتنامية، حيث تشتري مزارع في غواتيمالا وكوستاريكا وتستثمر في مناطق “حزام القهوة” الأخرى في أفريقيا وآسيا.
لقد تمتع التكامل الرأسي، وخاصة في المواد الخام، بنوبات من الشعبية لمدة قرن على الأقل. حتى أن عملاق السيارات هنري فورد، وهو من أوائل المؤيدين، كان يمتلك مزارع أغنام لتزويد الصوف بأغطية مقاعد السيارات. ومع ذلك، من غير المرجح أن يحقق صانعو القهوة انتعاشًا حقيقيًا.
لقد غيرت العولمة والتجارة الحرة الموضة لنسج الموردين مع المنتجين. كانت حالات الفشل متكررة وكان التفكيك مكلفًا وفوضويًا. اشترت شركة Bowmar، التي ربما كانت أكبر شركة صانعة للآلات الحاسبة في العالم في ذروة الصناعة في أوائل السبعينيات، في مصنع لتصنيع دوائرها المتكاملة الخاصة بها مع انخفاض أسعار أجهزتها – وانهارت بعد عام. استحوذت مجموعة الكيماويات دوبونت، التي لعبت دور الفارس الأبيض جزئيًا، على شركة كونوكو لإمدادها الثابت بالمواد الخام في عام 1979، لكن الطريقتين افترقتا بعد عقدين من الزمن.
وفي بعض القطاعات، ربما تكون الجغرافيا السياسية سبباً في خلق نوع حديث. في مجال الرقائق، أدى ظهور شركة الرقائق “fabless”، والتكلفة الهائلة لمصانع أشباه الموصلات، إلى إضعاف شهية التكنولوجيا لامتلاك إمداداتها الخاصة. لكن مجموعة التكنولوجيا الصينية علي بابا وأقرانها بدأت في تطوير رقائق متقدمة حيث أدت التوترات بين الولايات المتحدة والصين إلى اتخاذ الولايات المتحدة إجراءات صارمة ضد صادرات أشباه الموصلات.
وفي الوقت نفسه، تدفع المتطلبات التقنية الشركات الكبرى إلى إعادة التصميم (إن لم يكن التصنيع) إلى داخل الشركة. بدأت شركة Apple في التخلص من رقائق Intel لصالح المنتجات المحلية في عام 2020. وقال رئيسها تيم كوك في ذلك الوقت: “إن دمج الأجهزة والبرامج أمر أساسي لكل ما نقوم به”. لقد دفع ظهور الذكاء الاصطناعي التوليدي شركة Meta وGoogle إلى المضي قدمًا في استخدام السيليكون المخصص، استنادًا إلى حالة الأخيرة على وحدات المعالجة المركزية Arm.
يختلف تسامح المستثمر مع التكامل الرأسي مع مرور الوقت – ولكن هذا النوع من التحكم ليس هو البديل القديم لفورد. وينطبق الشيء نفسه على شركة ستاربكس: مزارعها عبارة عن حبوب صغيرة لسلسلة متاجر تضم أكثر من 38 ألف متجر، والتي تشتري نحو 3 في المائة من إمدادات القهوة العالمية. تسمح المقتنيات لشركة ستاربكس بالتجربة، مع تحديد المربعات المفيدة حول الزراعة المسؤولة وتمكين المزارعين.
وبالمثل، فإن مجموعة إنجكا، أكبر شركة حاصلة على امتياز شركة إيكيا، تتباهى بمحفظة تزيد على 320 ألف هكتار – مثل أربع مدن في نيويورك – من الغابات في سبعة بلدان. مرة أخرى، يتعلق الأمر بإعادة التشجير، وليس التكامل: فقط 5 في المائة أو نحو ذلك من الخشب المقطوع يعود إلى منتجات إيكيا، وعبر السوق المفتوحة.
هذا للأفضل. تعتبر الزراعة – سواء الأغنام أو الفاصوليا أو الأشجار – عملاً مختلفًا تمامًا عن تجارة التجزئة، سواء كانت أثاثًا مسطحًا أو مشروبًا للكافيين.
louise.lucas@ft.com