داميركويدي | E+ | صور جيتي
يتزايد عدد المقترضين من قروض الطلاب الفيدرالية الذين يعانون من ديون مكونة من ستة أرقام.
في الربع الثاني من عام 2024، كان لدى 2.4 مليون مقترض رصيد قرض طلابي فيدرالي يتراوح بين 100 ألف دولار و200 ألف دولار، ارتفاعًا من 1.8 مليون شخص كانوا مدينين بهذا القدر خلال نفس الفترة في عام 2017، وفقًا لبيانات جديدة صادرة عن وزارة التعليم الأمريكية.
وفي الوقت نفسه، بلغ عدد الأشخاص الذين لديهم رصيد قروض طلابية فيدرالية يزيد عن 200 ألف دولار، مليون شخص، مقارنة بـ 600 ألف فرد.
يقول واين جونسون، الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي للعمليات في مكتب المساعدات الطلابية الفيدرالية من عام 2017 حتى عام 2019، لشبكة CNBC إنه شهد بعض التوازنات المذهلة خلال فترة عمله في وزارة التعليم.
وقال جونسون “هناك عدد كبير من الأشخاص الذين يدينون للحكومة الفيدرالية بأكثر من مليوني دولار في قروض طلابية فيدرالية”.
المزيد من التمويل الشخصي:
كيفية معرفة حجم استحقاقات الضمان الاجتماعي الخاصة بك
تصدر مصلحة الضرائب الأمريكية القواعد النهائية لحسابات التقاعد الفردية الموروثة
كيف يتعلم أطفال العائلات الغنية عن المال
في عام 2018، نشرت صحيفة وول ستريت جورنال مقالاً عن طبيب تجاوز رصيده في ذلك الوقت مليون دولار.
ولم تستجب وزارة التعليم الأمريكية فورًا لطلبات التعليق.
لماذا يمتلك المزيد من المقترضين أرصدة كبيرة؟
قالت بيتسي مايوت، رئيسة معهد مستشاري قروض الطلاب، وهي منظمة غير ربحية تساعد المقترضين على سداد ديونهم، “هناك العديد من العوامل التي ساهمت في زيادة عدد المقترضين الذين يحملون ديون قروض طلابية بمبالغ تصل إلى ستة أرقام”.
لكن المشكلة الأكبر هي أن التعليم العالي أصبح أكثر تكلفة بشكل كبير على مر العقود، كما قال مايوت.
إن السعر السنوي لبعض المدارس، بعد احتساب الرسوم الدراسية، والسكن والطعام، وغير ذلك من النفقات، يقترب الآن من 100 ألف دولار. (مع المساعدات المالية، تدفع الأسر عادة مبالغ أقل).
ومع ذلك، فإن طلاب الدراسات العليا هم الذين يتحملون الجزء الأكبر من ديون القروض الطلابية الفيدرالية، حسبما يقول الخبراء.
في حين يواجه طلاب المرحلة الجامعية قيودًا على مقدار ما يمكنهم اقتراضه من القروض الطلابية الفيدرالية، فإن طلاب الدراسات العليا لا يواجهون هذه القيود. إذ يمكنهم الاقتراض بقدر تكاليف البرنامج.
ونتيجة لهذه السياسة الحكومية، لم تعد المدارس بحاجة إلى القلق كثيراً بشأن القدرة على تحمل التكاليف عندما تحدد أسعارها، كما قال جونسون، الذي يترشح الآن للكونجرس في جورجيا.
قال جونسون “إن كل كلية تقريبًا تنظر إلى برامج الدراسات العليا الخاصة بها باعتبارها مصدرًا لكسب المال”.
أطباء الأسنان الذين لديهم ديون طلابية بقيمة 300 ألف دولار
وبشكل عام، فإن أكثر من 10% من طلاب الدراسات العليا والتخصصات مدينون بمبلغ 100 ألف دولار أو أكثر في شكل قروض طلابية فيدرالية وخاصة، وفقاً لخبير التعليم العالي مارك كانترويتز. (للمقارنة، فإن أقل من 1% من الطلاب يقترضون أكثر من هذا المبلغ لبرامج درجة البكالوريوس).
ووجد كانترويتز أن خريجي برامج طب الأسنان مدينون بمبلغ متوسط يبلغ حوالي 307 آلاف دولار في الفترة 2019-2020، بينما كان الأطباء البيطريون مدينين بمبلغ حوالي 170 ألف دولار.
يمكن أن تشكل الديون الكبيرة ضغوطًا كبيرة على الخريجين.
وفقًا للبيانات التي حللها كانترويتز، فإن ما يقرب من 80% من أولئك الذين يدينون بمبلغ يتراوح بين 130 ألف دولار و139 ألف دولار يشعرون بقدر “مرتفع” أو “مرتفع للغاية” من التوتر بسبب ديونهم، مقارنة بنحو 25% بين أولئك الذين لديهم رصيد أقل من 10 آلاف دولار. وقد نظر في متابعة عام 2012 للدراسة الطولية التي أجراها المركز الوطني لإحصاءات التعليم في عام 2008.
الآباء المثقلون بديون الطلاب
وبالإضافة إلى طلاب الدراسات العليا، يمكن للوالدين أيضًا اقتراض مبالغ غير محدودة في قروض Parent Plus، وفقًا لما قاله جونسون.
وقد تضاعفت المدفوعات السنوية لبرنامج Parent Plus ثلاث مرات بين عامي 2000 و2016، إلى أكثر من 15 مليار دولار من حوالي 5 مليارات دولار، حسبما وجدت مؤسسة Century Foundation في تقرير صدر عام 2022.
“في مسعى لمساعدة أبنائهم على إيجاد فرص الارتقاء الاجتماعي من خلال التعليم العالي، يخاطر الآباء ذوو الدخل المنخفض والثروة المنخفضة الذين يأخذون هذه القروض بوضع أنفسهم في وضع أقل، وهي نتيجة لا ينبغي لأي أسرة أن تعاني منها باسم فرصة الحصول على الكلية”، كما كتبت المؤسسة.