كان ما يصل إلى 14 مليون شخص من فلوريدا بانهاندل إلى نيو أورليانز، وحتى ممفيس في ولاية تينيسي شمالا، تحت مراقبة الفيضانات يوم الخميس بعد أن ضرب الإعصار فرانسين ساحل لويزيانا وقطع مساحة واسعة من الأراضي الرطبة عبر الجزء الأوسط من البلاد.
ومن المتوقع أن تتسبب العاصفة الضعيفة ولكن القوية في هطول ما يصل إلى 10 بوصات من الأمطار على أجزاء من ألاباما وفلوريدا، وحذر المركز الوطني للأعاصير من أنه قد يكون هناك فيضانات مفاجئة متفرقة عبر المدن الجنوبية الكبرى مثل جاكسون بولاية ميسيسيبي؛ وبرمنغهام بولاية ألاباما؛ وممفيس وحتى أتلانتا.
“من المتوقع أن يستمر هطول الأمطار الغزيرة حتى بعد ظهر اليوم على الأقل، لذا يرجى الاستمرار في مراقبة الطقس”، هذا ما نشره حاكم ولاية ميسيسيبي تيت ريفز على حسابه على وسائل التواصل الاجتماعي X.
في هذه الأثناء، قام حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري بجولة على المناطق الأكثر تضررا في جميع أنحاء ولايته، في حين حث المسؤولون في نيو أورليانز السكان على الحفاظ على مياه الشرب.
ولم ترد تقارير فورية عن وفيات أو إصابات. لكن التحذيرات من الأعاصير استمرت أيضا في أنحاء ألاباما وشمال فلوريدا حتى بعد ظهر الخميس، بينما انقطعت الكهرباء عن أكثر من 50 ألف عميل في مختلف أنحاء المنطقة وبدأ المسؤولون المحليون في تقييم الأضرار.
وفي نيو أورليانز، كان ضجيج المولدات الكهربائية المحمولة هو الموسيقى التصويرية في معظم أنحاء المدينة، حيث فقدت أحياء بأكملها الكهرباء، وأغلقت الشوارع بالحطام وأشجار البلوط والسرو المتساقطة.
وفي خضم الفوضى، بدأت القصص تظهر عن أشخاص عاديين يقومون بأعمال غير عادية لإنقاذ جيرانهم من الأذى.
حطم رجل صالح يدعى مايلز كروفورد نافذة لإنقاذ سائق شاحنة صغيرة مغمورة بالكامل بعد أن علقت في مياه الفيضانات مساء الأربعاء تحت نفق شارع كانال، حسبما ذكرت WDSU، التابعة لشبكة NBC في نيو أورليانز.
وقال كروفورد إنه قفز إلى العمل بعد أن رصد مراسل WDSU جونا جيلامور، الذي كان يقوم بتصوير حي في المنطقة، الشاحنة المغمورة وأشار إلى ضابط شرطة قريب.
وقالت كروفورد، التي تعمل في المركز الطبي الجامعي، لوكالة أسوشيتد برس: “أنا ممرضة، لذا يتعين علي إنقاذ الأرواح، أليس كذلك؟”
وصلت عاصفة فرانسين، التي تحمل رياحًا بلغت سرعتها 100 ميل في الساعة، إلى الشاطئ في أبرشية تيريبون، لتضرب قسمًا ساحليًا هشًا من لويزيانا لم يتعاف تمامًا من سلسلة من الأعاصير المدمرة في عامي 2020 و2021.
انطلقت فرانسين بسرعة هائلة نحو نيو أورليانز، فضربت المدينة بأمطار غزيرة ودمرت أسقف مئات المباني. وسرعان ما غمرت المياه المدينة المنخفضة، حيث تم الإبلاغ عن هطول أمطار بلغت 7.33 بوصة في مطار نيو أورليانز الدولي.
وفي ضاحية كينر في نيو أورليانز، غمرت مياه الأمطار نحو مائة منزل. وفي ميتايري المجاورة، حولت مياه الفيضانات الشوارع المحلية إلى قنوات غير سالكة.
حذرت رئيسة أبرشية جيفرسون سينثيا لي شينج من أن “الآن ليس الوقت المناسب للخروج إلى الشوارع”، وأضافت: “نحث جميع السكان على البقاء في منازلهم”.