بعد أربعة أيام من حكم المحكمة العليا في قضية شركة لوبر برايت إنتربرايزز ضد رايموندو، والذي ألغى السابقة القانونية التي استمرت 40 عاما والمعروفة باسم احترام شركة شيفرون، أعلن القضاة أنهم سيعيدون تسع قضايا إلى المحاكم الأدنى في ضوء حكمهم.
ربما تكون هذه الدفعة من القضايا هي المؤشر الأول للاضطراب القانوني الذي قد يعم القضاء في الولايات المتحدة الآن بعد أن تم إلغاء أحد آراء المحكمة العليا الأكثر استشهادا.
وكتبت القاضية إيلينا كاجان في رأيها المخالف: “إن قرار الأغلبية اليوم سوف يسبب صدمة هائلة للنظام القانوني”.
ومن خلال إلغاء حكمها الصادر عام 1984 في قضية شيفرون ضد مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية ــ والذي سمح للقضاة بالرجوع إلى تفسير الوكالات الفيدرالية للقوانين عندما تكون اللغة غير واضحة ــ قلصت المحكمة سلطة الهيئات التنظيمية وعززت سلطة القضاء.
كما أثارت القضية تساؤلات بشأن مصير أكثر من 19 ألف قضية فيدرالية سابقة استشهدت بهذه السابقة.
وفي رأي الأغلبية، بدا أن رئيس المحكمة العليا جون روبرتس توقع هذه النتيجة.
وكتب في إشارة إلى المبدأ القانوني المتمثل في الالتزام بالسوابق القضائية: “إن أحكام تلك القضايا التي تعتبر فيها إجراءات وكالات محددة قانونية – بما في ذلك حكم قانون الهواء النظيف لشركة شيفرون نفسها – لا تزال خاضعة لمبدأ سيادة القرار القانوني”.
ولكن قد لا يكون شرط روبرتس كافياً لوقف “الزلزال القانوني” الذي أحدثته المحكمة بحكمها، وفقاً لكاري كوجليانيز، أستاذ القانون في جامعة بنسلفانيا ومدير برنامج بن للتنظيم.
وأوضح كوجليانيز أن المحكمة العليا حمت تصرفات الوكالات السابقة، لكنها لم تقل الكثير عن تفسيرات الوكالات السابقة للقوانين، تاركة الباب مفتوحا أمام الطعن في القضايا السابقة.
وقال “في بعض القراءات لما فعلته المحكمة، فإن فرص إعادة فتح (القضايا المغلقة سابقا) لا تزال قائمة، ويمكنك أن تتوقع أن يحاول الناس استغلالها”.
اغتنام اللحظة
وفي حالتين تم إعادتهما إلى المحاكم الأدنى في ضوء قرار لوبر، يتقاسم المدعون نفس المحامي: مؤسسة باسيفيك ليجال فاونديشن، أو PLF.
وبحسب موقعها على الإنترنت، فإن PLF – التي دعت إلى إنهاء احترام شركة شيفرون في مذكرة صديقة للمحكمة قدمتها في قضية لوبر – تمثل خمسة مدعين مختلفين على الأقل من الممكن أن تستفيد قضاياهم من تراجع شركة شيفرون.
وتعد شركة المحاماة المعنية بالمصلحة العامة واحدة من بين العديد من المجموعات المحافظة المناهضة للتنظيم التي كانت تستعد لإلغاء المحكمة العليا لحكم شيفرون، وفقًا لمنظمة Accountable.US، وهي منظمة بحثية غير حزبية تركز على المصالح الخاصة.
وقد حدد تقرير جديد صادر عن المجموعة أربع منظمات، بما في ذلك PLF، تخطط لتحديات قانونية وجهود ضغط الآن بعد إلغاء السابقة. والمنظمات الأخرى هي مشروع Balancing Act، الذي يقول على موقعه على الإنترنت إنه سيعمل على تحديد “بيئة تنظيمية جديدة” في عالم ما بعد شيفرون؛ ومعهد المشاريع التنافسية، وهي منظمة غير ربحية مناهضة للتنظيم تتحدى سلطة وكالة حماية البيئة؛ ومنظمة Americans for Prosperity، وهي الشبكة التي يدعمها تشارلز كوتش والتي مثل محاموها المدعين في قضية لوبر.
وقالت كارولين سيكوني، رئيسة منظمة Accountable.US لشبكة CNBC: “لم تكن الحركة القانونية المحافظة تدفع منذ فترة طويلة نحو إسقاط احترام شيفرون فحسب، بل إن مجموعات رئيسية اصطفت بالفعل للتحديات قبل الحكم للاستفادة على الفور من المشهد التنظيمي الجديد الذي خلقته”.
وقالت “إنهم لا يضيعون الوقت لضمان أن تجني الشركات والمصالح الخاصة ثمار هذا الحكم الرامي إلى الاستيلاء على السلطة، على حساب الأميركيين العاديين”.
واحتفلت المنظمات الأربع علناً بقرار المحكمة العليا بإلغاء شركة شيفرون، والذي اعتبره المحافظون بمثابة تقييد شرعي لسلطة البيروقراطيين غير المنتخبين.
وبعد ثلاثة أيام فقط، أشاد المحافظون بالمحكمة مرة أخرى عندما أصدرت حكمها في قضية كورنر بوست ضد مجلس محافظي نظام الاحتياطي الفيدرالي. وكان قرار المحكمة الذي صدر بأغلبية ستة أصوات مقابل ثلاثة سبباً في توسيع حقوق الأفراد في مقاضاة الجهات التنظيمية، وهو ما كان بمثابة ضربة أخرى للوكالات الفيدرالية.
وقال كوجليانيز إن هذه الأحكام مجتمعة تنقل رسالة واضحة من المحكمة العليا: “إن أبواب المحكمة مفتوحة لسماع الشكاوى بشأن سلطة الوكالة”.