واترتاون، ويسكونسن – أثار تأييد اتحاد مكاتب المزارع في ولاية ويسكونسن للسيناتور تامي بالدوين – أول موافقة ديمقراطية على مستوى الولاية منذ أكثر من 20 عامًا – الدهشة في ولاية ديري ستيت.
وقال المزارعون لصحيفة The Washington Post إنهم يريدون إرسال شخص يتمتع بخبرة تجارية إلى الكونجرس بدلاً من ذلك، وبالتحديد خصم بالدوين الجمهوري، إريك هوفد.
بعد هذا الإعلان، أيدت منظمتان لمنتجات الألبان في ولاية ويسكونسن هوفدي، حيث تواجه الصناعة الزراعية في الولاية ذات اللون الأرجواني العميق سباقًا قد يحدد الأغلبية في مجلس الشيوخ في عام 2025.
جاء دعم مكتب المزرعة قبل يوم واحد من إعلان موقع Axios عن قلق الديمقراطيين بشأن المعركة في مجلس الشيوخ حيث يقول المطلعون إنها أكثر صرامة مما تشير إليه استطلاعات الرأي العامة.
قام Cook Policy Report بتغيير تصنيف السباق من Lean Democrat إلى Toss Up الأسبوع الماضي بعد زيادة كبيرة في دولارات الحزب الجمهوري وتحليل جديد لاستطلاعات الرأي الداخلية.
تخطط لجنة العمل السياسي المرتبطة بزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل لاستثمار 17 مليون دولار في السباق قبل 5 نوفمبر، مما يجعل الإنفاق الجمهوري المخطط أقرب إلى إنفاق الديمقراطيين في السباق، ولكن ليس حتى الآن.
إن الطريق إلى الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ يمر، جزئياً على الأقل، عبر مزارع الألبان في ولاية ويسكونسن. فالدولة جزء مهم من خريطة الحزب الجمهوري لإعادة مجلس الشيوخ إلى سيطرته.
لكن بالدوين معروف في ولاية ديري ستيت بقدرته على الوصول إلى المناطق ذات الميول الحمراء خلال سنوات الانتخابات – وسحب المزيد من الأصوات في المقاطعات الريفية مقارنة بالديمقراطيين الآخرين على مستوى الولاية.
أشاد مكتب المزرعة بالسيناتور لعملها في مشاريع الصناعة مثل قانون فخر الألبان، ومبادرة ابتكار أعمال الألبان والجهود المبذولة “لفرض معايير إدارة الغذاء والدواء” التي تحظر بيع المنتجات غير الألبان على أنها “حليب”.
تزعم بالدوين، التي صوتت مع بايدن بنسبة 96% من الوقت، والتي ورد أنها كانت تتنافس على أن تكون نائبة له قبل أربع سنوات، أن مبادرة Dairy Pride Innovation الخاصة بها قد جلبت لحم الخنزير المقدد إلى صناعة الألبان في ولاية ويسكونسن – بما يصل إلى 40 مليون دولار تقريبًا.
لكن سجلها في مجلس الشيوخ جعل بعض المزارعين ينتقدون المكتب.
ريك كار متقاعد ويطلق على نفسه اسم المزارع النبيل الذي يدير عملية صغيرة لتغذية الماشية منذ 20 عامًا في مقاطعة واوكيشا. استقال من مكتب المزرعة المحلي الخاص به بسبب تأييد بالدوين من مكتب مزرعة ويسكونسن.
وقال كار لصحيفة “ذا بوست”: “باعتباري محافظًا وعضوًا في مجلس إدارة مكتب المزرعة في المقاطعة، لم أستطع ببساطة الاستمرار في الارتباط بمنظمة من شأنها أن تؤيد أحد أكثر الأعضاء ليبرالية في مجلس الشيوخ”. “مع تصويت بالدوين بنسبة 95٪ من الوقت مع إدارة بايدن لصالح السياسات التي تعزز الإنفاق الذي تسبب في التضخم الشديد الذي لدينا وعدم القيام بأي شيء لوقف أزمة الحدود لدينا، لم يكن هناك أي قدر من المساعدة في إدخال السياسات في مشروع قانون المزرعة الذي لم يوافق عليه الكونجرس أبدًا يستحق تأييدها.”
وأضاف كار: “إن تأييد بالدوين يرقى إلى موافقة ضمنية على الأجندة الليبرالية التي وضعت البلاد في أسوأ وضع كانت فيه منذ سنوات عديدة”. “لقد استقلت لأنني لا أستطيع أن أكون جزءًا من ذلك”.
أرض الألبان في ولاية ويسكونسن تدعم هوفدي بدلاً من ذلك.
وقالت كيم بريمر، المديرة التنفيذية لمجموعة Venture Dairy Cooperative، وهي مجموعة مناصرة حكومية كبرى، لصحيفة The Post إن مجموعتها أيدت المرشح الجمهوري لأن أعضائها لا يشعرون أن السياسي المهني يمكنه فهم قضايا الطبقة العاملة. أشارت إلى هوفدي، وهو صاحب رأسمال مغامر، على أنه “رجل عصامي” عندما شرحت دعمها.
وقال بريمر إن الأعضاء يتعاملون مع معدلات التضخم التي تضاعفت ومشاكل أخرى ذات صلة. وعلى الرغم من أن تكاليف الإنتاج أصبحت أعلى من أي وقت مضى بالنسبة للمزارعين، إلا أن السعر الذي يحصلون عليه مقابل الحليب ظل منخفضًا معظم أيام العام.
وقالت سيندي لايتنر، رئيسة تحالف ألبان ولاية ويسكونسن، لصحيفة The Washington Post: “عندما ارتفع التضخم بسبب تصويت أشخاص مثل السيناتور بالدوين مع بايدن هاريس على مشاريع قوانين تزيد من ديون بلادنا، كان على شركات الألبان، مثل أي شخص آخر، التعامل مع التكاليف المرتفعة”.
“كان عليهم أن يتحملوا ارتفاع تكاليف الوقود، والزيادات في نقل الحليب، وارتفاع تكلفة المحاصيل، وزيادة أجور الموظفين والتأمين. ولكن، على عكس الشركات الأخرى، لا تستطيع شركات الألبان تحديد السعر الذي تبيع به الحليب الذي تنتجه.
“نحن نحب موقف إريك هوفد بشأن إعادة الحليب كامل الدسم إلى المدارس من أجل صحة أطفالنا، والتأكد من أن فاتورة مزارعنا تركز على المزارعين وخفض الديون.”
وقال ديفيد تريمنر، المالك المشارك لمزارع ميلتريم في أثينا، لصحيفة The Post، إن مزرعة الألبان العائلية المكونة من 3000 بقرة انتقلت للتو إلى الجيل التالي.
وقال النائب البالغ من العمر 32 عاما: “مع كل ما يحدث عندما يتعلق الأمر بتكلفة كل شيء – التضخم، وبناء الحظائر، وتكلفة شراء أي شيء تحتاجه لعملك – فإن جزءا كبيرا من هذه التكاليف يرجع إلى الإدارة الديمقراطية”. مزارع عمره سنة.
عند سؤاله عن سبب دعمه لهوفدي، أشار تريمنر إلى أن الأمر لا يتعلق بالدوين على وجه التحديد بقدر ما يتعلق بالرغبة في تغيير ميزان القوى في واشنطن لصالح المزارعين – والجميع.
“على الرغم من أن تامي بالدوين فعلت أشياء جيدة لمزارعي الألبان – يجب أن أعطيها ذلك – إلا أنني أشعر أنه ككل، فإن وجود ديمقراطي آخر في مجلس الشيوخ سيجلب المزيد من الإنفاق، والصدقات المجانية، واستخدام المزيد من أموال دافعي الضرائب. وهذا ليس ما يساعدنا. وفي نهاية المطاف، فإنه يجعل كل شيء أكثر تكلفة بالنسبة للمزارعين والأمة.
وأضاف تريمنر: “إن المزارعين يخضعون بالفعل لقواعد تنظيمية صارمة”. “بالتأكيد ليس لدي ثقة في الجانب الديمقراطي لجعل ذلك أفضل.”
ويوافقه الرأي دان سيمرز، أحد مزارعي الألبان في مانيتووك.
وقال لصحيفة The Washington Post: “أدير شركة كبيرة الحجم، وأبحث عن مرشح مؤيد للأعمال التجارية ويفهم الأعمال التجارية”.
ويعتقد سيميرز أن هوفد سيجلب “حسًا تجاريًا جيدًا وحسًا سليمًا إلى العاصمة، حيث لا يبدو أن هناك الكثير بعد الآن”.
بالتأكيد ليس من بالدوين. “بشكل عام، إنها تصوت دائمًا تقريبًا مع بايدن والأجندة الليبرالية. وقال: “هذه ليست أجندة أؤيدها”.
“إنها تفعل ما يكفي للمزارعين فقط، لذلك هناك بعض المزارعين الذين يعتقدون أنها ستكون مؤيدة للزراعة، ولكن في أي وقت يصبح هناك شيء صعب – كان من الصعب للغاية دعم الحليب كامل الدسم في المدارس. سوف تتعامل مع الكرات اللينة ولكن ليس أي شيء صعب.
يقول المطلعون إن مبادرات منتجات الألبان التي قام بها بالدوين وسجله المختلط في الأصوات الزراعية يعد نموذجًا للتثليث السياسي الذي يشتهر به السياسي الذكي. وقد نجحت هذه الاستراتيجية بشكل جيد بالنسبة لبالدوين، الذي لم يخسر أي سباق منذ انتخابه لعضوية الكونغرس في عام 1998.
صوّت عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ديري ستيت في عام 2023 ضد الجهود المبذولة لإلغاء التعريف الموسع لإدارة بايدن لمياه الولايات المتحدة – وقد أشاد كيفن كرينتز، رئيس مكتب مزرعة ولاية ويسكونسن آنذاك، قائلاً: “إن حالة عدم اليقين التي خلقتها القاعدة تؤثر على العمليات اليومية للمزرعة. مزارعو ولاية ويسكونسن عن طريق زيادة الأعمال الورقية والتأخير بسبب التصاريح غير الضرورية.
تقع WOTUS، أو “المياه الصالحة للملاحة”، ضمن السلطة التنظيمية لفيلق المهندسين بالجيش ووكالة حماية البيئة. وتستند معارضة المكتب إلى حد كبير على إدراج التعريف الموسع للمناطق “السريعة الزوال”، أو قطع الأراضي التي تصبح رطبة فقط بسبب هطول الأمطار – مما يجعل المزارعين عرضة لخطر الملاحقة القضائية الفيدرالية بسبب زراعة أراضيهم ما لم يمروا أولاً بعملية تستغرق وقتًا طويلاً. عملية السماح.
تغمر المياه حقول ولاية ويسكونسن طوال الوقت، خاصة في فصلي الربيع وأواخر الصيف.
في حين ركزت مبادرات بالدوين المؤيدة للحليب على قواعد وضع العلامات الفيدرالية على المنتجات غير الألبان، شاركت مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من زملائها في ولاية ويسكونسن في رعاية أو التصويت لصالح قانون الحليب كامل الدسم لأطفال أصحاء لعام 2023، والذي من شأنه أن يلغي الحظر الذي فرضه عهد أوباما على الحليب كامل الدسم في كافتيريات المدارس. لم يكن بالدوين راعيًا في مجلس الشيوخ.
عند سؤاله عن التناقضات بين موقف المكتب وسجل بالدوين، اعترض تايلر وينزلاف، مدير مكتب مزرعة ويسكونسن للشؤون الوطنية.
“الزراعة هي قضية مشتركة بين الحزبين وتحتاج إلى دعم مستمر من كلا الطرفين. أفراد مثل النائب ديريك فان أوردن والسيناتور تامي بالدوين هم حلفاء رئيسيون في القضايا الزراعية على المستوى الفيدرالي. تعكس موافقات منظمتنا الطبيعة الحزبية للزراعة في ولاية ويسكونسن والحاجة إلى دعم قوي من مزارعي ولايتنا.
ردًا على طلب توضيح حول الفرق بين مواقف بالدوين بشأن WOTUS والحليب كامل الدسم في كافتيريات المدارس ومواقف المكتب، قال أندرو مامو، المتحدث باسم بالدوين، لصحيفة The Washington Post: “حقيقة أن إريك هوفدي وحلفائه سيعرضون قصة على أحد سكان نيويورك”. تُظهر الصحيفة التي تهاجم مكتب المزرعة مدى ابتعادهم عن ولاية ويسكونسن حقًا. ربما يعتقد إريك هوفد أن الأبقار السعيدة تأتي من كاليفورنيا، وليس من ويسكونسن.
عند الحديث عن كاليفورنيا، تعرض هوفدي – الذي ينحدر من مدينة ماديسون، مسقط رأس بالدوين – لضربات متكررة وفعالة من قبل السيناتور بسبب ممتلكاته في مقاطعة أورانج.
على الرغم من علاقات هوفد بكالي، إلا أن بالدوين قام بعمل أفضل بكثير في حلب الجهات المانحة لولاية غولدن ستايت، وفقًا لأحدث إيداعات لجنة الانتخابات الفيدرالية. من عام 2023 إلى يوليو 2024، حصل بالدوين على 2.3 مليون دولار من التبرعات الفردية المفصلة من الجهات المانحة في كاليفورنيا – أكثر من مبلغ هوفد الذي يزيد قليلاً عن 260 ألف دولار. إيداعات الربع الثالث ليست متاحة بعد.
يقول رجل الأعمال ماديسون الذي يمول نفسه بنفسه إنه سيعمل على الحد من التضخم والتنظيم الحكومي، مع توفير الحليب كامل الدسم في المدارس.
“يدرك إريك هوفدي أهمية الصناعة الزراعية في ولاية ويسكونسن وسيعمل كل يوم في واشنطن لتعزيز السياسات المناصرة للمزارعين. وقال المتحدث باسم هوفد، زاك بانون، لصحيفة The Post: “سيقوم إريك بالحد من التضخم من خلال خفض أسعار الفائدة على القروض وتكلفة الطاقة، مع إيقاف اللوائح البيئية التي تجعل وظائف المزارعين أكثر صعوبة والدعوة إلى إعادة الحليب كامل الدسم إلى المدارس”.