يقول جاك أندرياسن من Breakthrough Energy، وهي المبادرة التي أسسها بيل جيتس لتسريع التكنولوجيا للوصول إلى صافي الصفر، إن هذا هو السبب وراء أهمية الدعم الحكومي مثل برنامج مراكز DAC الإقليمية التابعة لوزارة الطاقة. ويقول: “هذا يساعد في بناء المشاريع”. خصص قانون البنية التحتية الحزبي الذي تم توقيعه في عام 2021 3.5 مليار دولار من الأموال الفيدرالية للمساعدة في بناء أربعة مراكز DAC إقليمية. هذه هي الأموال التي تذهب إلى مشاريع لويزيانا وتكساس.
إن شركة كلايم ووركس هي إحدى الشركات العاملة في مركز احتجاز ثاني أكسيد الكربون في لويزيانا، والذي يحق له الحصول على ما يصل إلى 550 مليون دولار من التمويل الفيدرالي. وفي نهاية المطاف، يهدف المرفق إلى احتجاز أكثر من مليون طن من ثاني أكسيد الكربون كل عام وتخزينه تحت الأرض. يقول دانييل ناثان، كبير مسؤولي تطوير المشاريع في كلايم ووركس: “إذا كنت تريد بناء صناعة، فلا يمكنك القيام بذلك من خلال مشاريع تجريبية. عليك أن تضع أموالك حيث يكون فمك وتقول إن هناك مشاريع معينة يجب أن تكون مؤهلة للحصول على حصة أكبر من التمويل”. عندما يبدأ المركز في احتجاز الكربون، سيكون مؤهلاً للمطالبة بما يصل إلى 180 دولارًا لكل طن من الكربون المخزن، بموجب الائتمان الضريبي 45Q، والذي تم تمديده بموجب قانون خفض التضخم.
إن هذه الإعفاءات الضريبية مهمة لأنها توفر الدعم الطويل الأجل للشركات التي تعمل بالفعل على عزل الكربون من الغلاف الجوي. ويقول أندرياسن: “إن ما لديك هو تدفق إيرادات مضمون يبلغ 180 دولارًا للطن لمدة لا تقل عن 12 عامًا”. وهذا أمر بالغ الأهمية بشكل خاص نظرًا لأن تكاليف التقاط وتخزين طن من ثاني أكسيد الكربون من المرجح أن تتجاوز سعر السوق لإعفاءات الكربون لفترة طويلة. والأشكال الأخرى لإزالة الكربون، وخاصة زراعة الغابات، أرخص بكثير من الكربون المباشر، كما تتنافس تعويضات الإزالة مع تعويضات الطاقة المتجددة، والتي تتجنب انبعاث انبعاثات جديدة. وبدون زيادة من الحكومة، فمن غير المرجح أن تتمكن سوق عزل الكربون المباشر من الاستمرار.
يعتقد معظم خبراء صناعة DAC الذين تحدثت إليهم WIRED أن هناك رغبة سياسية ضئيلة في عكس الائتمان الضريبي 45Q – ليس فقط لأنه يسمح أيضًا للشركات بالمطالبة بالائتمان الضريبي لاستخدام ثاني أكسيد الكربون لاستخراج المزيد من النفط من الخزانات الحالية. ومع ذلك، كانوا أكثر قلقًا بشأن احتمال عدم تخصيص أموال وزارة الطاقة الحالية المخصصة لـ DAC والمشاريع الأخرى في ظل إدارة مستقبلية.
وتقول أندرياسن: “أعتقد أن تباطؤ وزارة الطاقة أمر محتمل. وهذا يعني ببساطة أن الأموال تستغرق وقتاً أطول حتى تخرج، وهذا ليس بالأمر الجيد”. وتتفق كاتي ليبلينج من معهد الموارد العالمية، وهي منظمة غير ربحية معنية بالاستدامة، مع هذا الرأي، قائلة إن هناك خطراً يتمثل في تباطؤ الأموال غير المخصصة وتوقفها إذا نظرت الإدارة الجديدة بشكل أقل إيجابية إلى إزالة الكربون.
إن مؤسسة هيريتيج فاونديشن لا تشكك في صناعة إزالة الكربون فحسب، بل إنها تشكك علانية في تغير المناخ، حيث كتبت في أحد تقاريرها أن الاحتباس الحراري الذي تم رصده لا يمكن أن يكون “نظرياً” إلا بسبب حرق الوقود الأحفوري، وأن “هذا الادعاء لا يمكن إثباته من خلال العلم”. وفي خطتها “مشروع 2025″، تقول المؤسسة إن “الحكومة لا ينبغي لها أن تختار الفائزين والخاسرين، ولا ينبغي لها أن تدعم القطاع الخاص لجلب الموارد إلى السوق”.