يُعتقد أن المشتبه به في إشعال الحرائق المتعمدة، والذي تم القبض عليه فيما يتعلق بحريق الغابات في كاليفورنيا، أشعل حريقين آخرين في نفس اليوم قبل أن يشعل حريق لاين المدمر، والذي اجتاح أكثر من 37 ألف فدان في سان برناردينو.
قال قائد شرطة مقاطعة سان برناردينو شانون ديكوس يوم الخميس إن جاستن واين هالستنبرج (34 عاما) متهم بإشعال ثلاثة حرائق مختلفة الأسبوع الماضي. وتطور أحد تلك الحرائق إلى حريق لاين الذي استمر في الاشتعال بعد ثمانية أيام، بينما تم احتواء الحريقين الآخرين.
وبحسب ديكوس، تمكن المحققون من ربط هالستنبرج بمسرح الحرائق الثلاثة. وقال ديكوس إن التحقيق يشير إلى “سلوك إشعال متعمد خطير” ومن المحتمل أن يكون هالستنبرج مرتبطًا بحرائق أخرى.
ولم يتمكن من الحديث عن دوافع المشتبه به عندما سأله الصحافيون يوم الخميس.
وقال ديكوس “أستطيع أن أخبرك أنه (بناء على) الأدلة، الأدلة وحدها … لدينا يقين كبير بأن هذا هو المشتبه به”.
وجهت إلى هالستنبرج تهمة واحدة بالحرق العمد المشدد، وثلاث تهم بالحرق العمد على مبنى أو أرض غابات، وثلاث تهم بحيازة مواد أو جهاز للحرق العمد، وتهمة واحدة بالحرق العمد مما أدى إلى إيذاء جسدي، وتهمة حرق مبنى مأهول بالسكان.
قالت السلطات إن جميع التهم الجنائية التسع تتعلق بحادث حريق لاين. وفي حالة إدانته بتهمة الحرق المتعمد، فقد يُحكم على هالستنبرج بالسجن لمدة تتراوح بين 10 سنوات إلى السجن مدى الحياة.
تشير سجلات السجناء إلى أن هالستنبرج محتجز في مركز احتجاز ويست فالي ولا يوجد محامٍ مسجل له في سجلات المحكمة. وقالت السلطات إنه من المقرر أن يتم استدعاؤه للمحاكمة يوم الجمعة.
وصف جيسون أندرسون، المدعي العام لمقاطعة سان برناردينو، القضية بأنها مستمرة لأن الحريق لا يزال مستمراً. وقد يواصل مكتبه السعي إلى توجيه اتهامات جديدة اعتمادًا على حجم الأضرار التي لحقت بالممتلكات والإصابات أو الوفيات التي قد تحدث.
وتتعلق إحدى التهم برجل إطفاء أصيب بكسر في الكاحل أثناء عمله لإطفاء حريق لاين. وقال أندرسون إن التهمة الأخرى تتعلق بمنزل شخص ما، الذي احترق بالكامل.
قال مسؤولون في وقت سابق إنهم يعتقدون أن هالستنبرج أشعل عمدًا حريقًا في منطقة طريق بيس لاين وشارع ألبين في مدينة هايلاند الأسبوع الماضي، والذي اندلع بعد ذلك في حريق لاين. وقد أشار جهاز قراءة لوحات الترخيص الأوتوماتيكي إلى سيارة هالستنبرج بالقرب من المنطقة التي بدأ فيها الحريق.
وأدى التحقيق اللاحق معه إلى صدور مذكرة تفتيش يوم الثلاثاء، حيث قال المسؤولون إنهم عثروا على أدلة “تدعم اعتقاله”.
اعتبارًا من يوم الخميس، تم احتواء حريق لاين بنسبة 18% فقط ويمتد على مساحة 37207 فدانًا، وفقًا لإدارة الإطفاء في كاليفورنيا. أعلن حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم حالة الطوارئ بسبب الحريق وأذن للحرس الوطني بالولاية بالمساعدة في الجهود المبذولة لإخماد الحريق.