تطلب سلطات فلوريدا من السكان الذين يرفضون الإخلاء من مسار الإعصار المميت هيلين أن يطبعوا المعلومات الشخصية على أذرعهم وأرجلهم في حالة الحاجة إلى التعرف على جثثهم بعد مرور العاصفة من الفئة الرابعة.
وكتب مكتب عمدة مقاطعة تايلور على صفحته: “إذا اخترت أنت أو أي شخص تعرفه عدم الإخلاء، فيرجى كتابة اسمك وتاريخ ميلادك ومعلومات مهمة عن ذراعك أو ساقك في علامة دائمة حتى يمكن التعرف عليك وإخطار عائلتك”. صفحة فيسبوك قبل وصول هيلين إلى اليابسة يوم الخميس.
تقع مقاطعة تايلور في موقع مربع في مسار الهبوط المتوقع للعاصفة على منطقة بيج بيند في فلوريدا، حيث يلتقي التسول بشبه الجزيرة.
ومن المقرر أن يهبط الإعصار في وقت مبكر من ليلة الخميس – حاملاً معه ما وصفه الخبراء بعاصفة “لا يمكن النجاة منها” يصل ارتفاعها إلى 20 قدمًا.
وقد أمر المسؤولون بإخلاء المنطقة، إلا أن بعض السكان قاوموا ذلك.
في محاولة لتجنب وقوع إصابات وعمليات إنقاذ لا مفر منها تقريبًا، يطلب مسؤولو مقاطعة تايلور من الضحايا المحتملين للعاصفة مساعدتهم عن طريق إرسال معلوماتهم الأساسية إلى الشرطة إذا اختاروا قول ذلك.
“نطلب منك التفضل بتقديم المعلومات التالية حتى تتمكن فرق البحث والإنقاذ من تحديد أولويات هذه المواقع: هل مكان الإقامة داخلي أم على الساحل؟ العنوان الكامل للسكن.”
كما طلب مكتب الشريف أيضًا عدد الأشخاص والحيوانات الموجودة في المنازل، وأسمائهم، ومعلومات الاتصال بهم، و”معلومات إضافية، مثل صورة حديثة للفرد (الأفراد)، والإعاقات، والمتطلبات الخاصة”.
بعد احتدامها كعاصفة من الفئة 3 طوال فترة ما بعد الظهر، بدأت هيلين في الحفاظ على رياح تبلغ سرعتها 130 ميلاً في الساعة خلال المساء وتم رفعها إلى الفئة 4.
بعد فترة وجيزة، حذر الحاكم رون ديسانتيس أي شخص لم يتم إجلاؤه بعد من أنه “لا يزال أمامه الوقت” للخروج – ولكن ليس لفترة أطول.
وقال: “لا يمكننا التحكم في مدى قوة هذا الإعصار”.
“لا يمكننا التحكم في مسار الإعصار، ولكن ما يمكنك التحكم فيه هو ما يمكنك فعله لتضع نفسك في أفضل فرصة لتتمكن من تجاوز هذا الإعصار بطريقة ستكون آمنة.”
ووصف المركز الوطني للأعاصير العاصفة المتوقعة في بيج بيند بأنها “كارثية ومميتة”، والآثار الأخرى للعاصفة بأنها “تهدد الحياة”.
يعد إعصار هيلين أحد أقوى العواصف المسجلة في تاريخ خليج المكسيك.
لقد غمر بالفعل ساحل فلوريدا وجلب فيضانات استباقية إلى العديد من المناطق، في حين تعرضت شبه جزيرة يوكاتان وكوبا لضربات قوية أثناء مروره.