عزز مركز فولتون للنقل في مانهاتن السفلى الإجراءات الأمنية بسبب المخاوف المتعلقة بالجريمة – لكن المستأجرين يقولون إن هناك قضايا عالقة وعدم يقين بشأن المستقبل على الرغم من تحسن الأمور.
بعد أربعة أشهر من إضافة المزيد من الأمن إلى المركز التجاري، يقول موظفو المتاجر المختلفة إن الحراس والدوريات الإضافية ساعدت في وقف ما بدا أنه موجة من السرقة والجريمة.
ولكن لا تزال هناك بعض المشاكل في المجمع الزجاجي والصلب في زاوية شارع فولتون وبرودواي وسط معركة قانونية مستمرة بين هيئة النقل الحضرية، التي تملك المبنى، وشركة التجزئة العملاقة ويستفيلد فولتون سنتر، التي تديره.
وعلى الرغم من الدعوى القضائية – والتي هي الآن في مرحلة الوساطة، وفقا لوثائق المحكمة الفيدرالية – يقول موظفو متاجر المركز إن الأمور أصبحت أكثر أمانا قليلا من ذي قبل.
قال أحد العاملين في منصة الأخبار في جيتواي: “لقد تحسنت الأمور الآن، لأننا نتمتع بأمن جيد. كانت الأمور أسوأ في الماضي”.
وهذا يمثل تحسنا مقارنة بشهر مارس/آذار، عندما قال العديد من العمال ومديري المتاجر لصحيفة واشنطن بوست إن المكان تحول إلى وكر لسرقة أوعية الإكراميات وسرقة المنتجات، مما أجبر العديد من الشركات على الخروج.
وعزا العديد من الأشخاص هذا التغيير إلى إضافة حارس أمن واحد على الأقل لكل وردية في فولتون، الذي افتتح في نوفمبر/تشرين الثاني 2014، لكنه واجه صعوبات في جذب تجار التجزئة والاحتفاظ بهم.
يوم الثلاثاء، كان هناك حارسان يتجولان في الطابق الثاني، وكانت أعينهما متجهة نحو الحشود.
عندما تم افتتاحه، كان مركز النقل البراق، الذي بلغت تكلفته 1.4 مليار دولار، والذي يقع على بعد بضعة صفوف من الجنوب من مبنى البلدية، بمثابة محور رئيسي لخطة مدينة نيويورك لإحياء المنطقة في أعقاب أحداث 11 سبتمبر، والتي دمرت قدرًا كبيرًا من البنية التحتية للنقل العام، وفقًا لوثائق المحكمة.
ويربط المركز أيضًا خمس محطات مترو أنفاق وشبكة من تسعة خطوط مترو أنفاق تشهد ما يصل إلى 300 ألف مسافر يوميًا، وفقًا لهيئة النقل في نيويورك.
لكن ارتفاع معدلات الجريمة – فضلاً عن الارتفاع في أعداد المشردين والمحتالين في الشوارع والتخريب – هو أحد الأسباب التي جعلت مركز ويستفيلد فولتون يرغب في الخروج من صفقة التشغيل التي أبرمها مع هيئة النقل في نيويورك، حسبما ذكرت أوراق المحكمة.
وأصبحت الاعتداءات وترهيب الموظفين أكثر شيوعًا في المجمع، الذي ادعت الشركة أن هيئة النقل في نيويورك كانت قد وصفته في البداية بأنه مركز روكفلر أو محطة غراند سنترال التالية.
وفي ردها على دعوى قضائية رفعتها هيئة النقل الجماعي (MTA) في مارس/آذار الماضي تطالب الشركة بالبقاء في منصب المدير، قالت الشركة: “لا ترغب سوى عدد قليل من الشركات في فتح وتشغيل متجر حيث يتعرض موظفوها وعملاؤها بانتظام للسرقة أو إتلاف الممتلكات أو الأذى الجسدي أو التهديد بذلك”.
“ومع استمرار تدهور سلامة وأمن مركز فولتون للنقل، أصبح من المستحيل تقريبًا جذب مستأجرين فرعيين “عاليي الجودة”، ورفض المستأجرون الحاليون تجديد عقود إيجارهم وتنازل بعضهم عن عقود إيجارهم مبكرًا، وتوسل المستأجرون الفرعيون المتبقون إلى ويستفيلد طلبًا للمساعدة”، كما تابعت.
وقالت هيئة المواصلات في نيويورك يوم الأربعاء إن الطرفين اتفقا على “تخصيص مفصل للمسؤوليات” في اتفاقية الإيجار الرئيسية.
وقالت جوانا فلوريس المتحدثة باسم الوكالة في بيان: “إن هيئة النقل الجماعي في نيويورك لديها ثقة كاملة في شرطة نيويورك ووكلاء الأمن المحليين فيما يتعلق بالسلامة والأمن في مركز فولتون، وتستمر في المطالبة بأن تفي شركة ويستفيلد بالتزاماتها الإيجارية لتشغيل مركز فولتون وفقًا للمعايير والمتطلبات المنصوص عليها في اتفاقية الإيجار”.
ورفض ممثل مركز ويستفيلد فولتون التعليق يوم الأربعاء، مشيرًا إلى الدعاوى القضائية المعلقة.
ولكن حتى مع تطلع ويستفيلد إلى إلغاء عقد إيجارها لمدة 20 عامًا – والذي لا يزال متبقيًا منه حوالي 10 سنوات – يقول الناس على الأرض إن المشاكل قد خفت.
هذا لا يعني أنهم انتهوا – قال رجل يدعى دانيال، مالك سلسلة مطاعم دانكن دونتس، إن اللصوص ما زالوا يسرقون أشياء صغيرة.
وقال “إنهم يأخذون زجاجة مياه ويهربون. يحدث هذا في كل مكان. ولكن لدينا الآن المزيد من الأمن”.
وقال آخرون، مثل أحد العاملين في متجر “كريسبي كريم” القريب، إن ساعات الليل هي الأصعب.
“أسمع من الأشخاص الذين يعملون في نوبة الليل أنهم يأتون في الغالب في الليل حوالي الساعة 8 مساءً”، قال العامل. “في بعض الأحيان يكونون في حالة من الفوضى. يسرقون من متاجر أخرى (مثل) Duane Reade. يحاولون استبدال أي شيء يسرقونه بالكعك.
“قبل بضعة أسابيع، ألقى أحدهم كيسًا من رقائق تشيتوس في وجه أحد المديرين لأنه أراد استبداله بقطعة دونات،” تابع. “لكنهم أخبروه أنهم لا يستطيعون فعل ذلك.”
وقال مدير متجر شاي الفقاعات Gong Cha لصحيفة The Post إنه لا يزال يواجه مشاكل مع اللصوص الذين يحاولون سرقة الأموال من صندوق الدفع أو الاحتيال على المكان بزعم أنهم لم يتلقوا الطلبات التي يزعمون أنهم قدموها من خلال DoorDash أو Uber Eats.
وقال “لقد نقل هؤلاء المحتالون لعبتهم إلى مستوى آخر”، قبل أن يضيف أن حارس الأمن الإضافي كان مفيدًا.
وقال “لا أعتقد أن هذا كافيا، لكنه أفضل بكثير من ذي قبل”.
هناك شكاوى أخرى بشأن فولتون، مع ذلك، بما في ذلك تكييف الهواء الضعيف والأبواب الزجاجية التي لا تفتح وتغلق بشكل ثابت.
يؤدي هذا إلى جعل درجات الحرارة في الداخل تعكس درجات الحرارة في الخارج – مما يترك بعض البائعين ساخنين للغاية.
“لقد توقفوا عن العمل لفترة طويلة”، هكذا قال أحد العمال. “في كل مرة تقول فيها هيئة النقل في نيويورك إنها ستقوم بإصلاحات، فإنها تفعل ذلك… لكنها لا تفعل أي شيء على الإطلاق. وفي فصل الشتاء، يتعين علينا ارتداء المعاطف”.
وأشار الشخص أيضًا إلى جزء من المجمع بالقرب من مدخل برودواي، وقال إن تكييف الهواء لا يعمل في تلك المنطقة.
“من هذا الجانب، لا ينجح الأمر”، قال. “تمر بمتجر الخمور، وينجح الأمر”.
“هذا ليس صحيحًا”، تابع. “نحن ندفع الكثير مقابل الإيجار”.